幕間 夢のいざない
夢のいざない２
ふわりと体が宙に舞ったあと、夢が離れた。
別の夢に迷いこむ感覚があった。それは、次元の異なる世界へ呼ばれるときに似ている。空間がゴムのように伸び、そのあいだを無防備にただよう……。
気がつけば、となりに誰かが立っていた。いや、龍郎は宙空を浮遊していたから、相手も同様に飛んでいるのだ。
「龍郎」
相手の姿がよく見えない。霧のようなものに包まれて、視界がきかなかった。
「誰だ？」
「おれだよ」
くぐもったように、どこか遠くから聞こえる声。だが、存在は近い。
「青蘭はマズイぞ。ヤツの世界にとりこまれてる。このままだと、おまえはとりもどせない」
ドキリとする。
声のぬしを知っている気がするのに思いだせない。なぜ、彼は青蘭のことを知っているのだろうか？
「ヤツって誰だ？」
「ヤツはヤツだよ。わかるだろ？」
「わからないから聞いてるんだ」
すると、彼は何か告げた。だが、風の音がそれをかきけす。ゴーゴーと風がうなる。風圧で体が押し流される。どこへむかっているのか見当もつかない。
「おまえに見せたいものがあるんだ」
また、とつぜん、ハッキリと男の声が聞こえる。そのしわがれ声を耳にして、龍郎はやっと相手を悟った。
「おまえ、アルバートか？」
それとも、黒川水月と言ったほうがいいだろうか。
青蘭のじつの兄だ。
アンドロマリウスの実験により、天使の卵から生まれた擬似生命体。
アンドロマリウスによく似た茶褐色の髪が、風になびくのが見えた。
なぜ、今ごろ現れたのだろうか？
アルバートは死んだ。
龍郎が倒したのだ。
彼は青蘭をずいぶん傷つけたから。
「ヤツはずっと前から、青蘭を狙ってた。青蘭の屋敷を襲ったのは、ヤツとクトゥグアだったろ？」
青蘭の屋敷——
それは青蘭が五歳のときに住んでいた生家のことか。当時の館は、クトゥグアによって焼かれ、全焼した。青蘭は全身に火傷を負い、生死の境をさまよった。
「あのときのことは、クトゥグアの仕業だろ？ ほかにもいたか？」
「いたじゃないか。よく思いだしてみろ」
だが、そこで急速に風が乱れた。乱気流に運ばれ、不安定に急降下する。
「アルバート！」
「おれたちは、もう逝くよ。でも、最後に一度だけ、手を貸せる。もしも、ほんとにおれの力を必要としたなら、呼んでくれ」
そのとき、初めて、龍郎は雲のなかを飛翔するアルバートの姿を見た。彼は竜に乗っていた。ケツァルコアトルだ。巨大な翼竜にまたがり、風を切る姿は、まさしく古代の神のよう。
（あの竜……）
姿形はまったく違うが、龍郎にはわかった。アルバートの乗るケツァルコアトル。その内に輝く魂が、
（そうか。魂を持たずに生まれたはずなのに、名月は魂を持っていた。それは、本来、その体に宿るはずのアスモデウスではなかったんだ）
おそらく、古代において、アンドロマリウスが使役していた竜だ。いっしょに戦場におもむいた仲間であり、戦友であったもの。
風を切って飛ぶ姿は幸せそうだ。
（よかった。彼らは生まれ変わるんだな）
お別れを言いにきてくれたのだろうか？
しかし、それにしても、この急降下はどうにかならないものか。真っ白な雲海のなかなので、地上まで、あとどれくらいの高さなのかわからない。いや、そもそも、地上なんてあるのかどうかすら謎だ。
やがて、龍郎はどこかにころがりおちた。衝撃はなく、ただ少し“世界”が変わった気がした。
（ここはどこだ？ なんだか暗いな）
潮騒が聞こえる。
ザザ、ザザと寄せては返す波音。
そのとき、雲が流れた。青白い月が地上を照らす。目の前に洋館が建っていた。月明かりで見ても、かなり立派な建物だ。
（あれ？ ここ……）
たったいま話題にのぼったばかりのところだ。青蘭が子どものころに住んでいた屋敷。火事で燃えつきる前の。
とまどいながらも歩いていった。
（たしか、子ども部屋はこっちだ）
以前、青蘭の記憶のなかで内部を見たことがある。子ども部屋があった一階の北東奥へと、外壁ぞいに歩いていった。
いた。青蘭だ。
ベッドのなかで眠っている。ユニによく似た一角獣のぬいぐるみをかかえている。まだ三つか四つくらいだろう。あどけない。透きとおるような頬も、まつ毛の濃い
（青蘭。可愛いな）
このまま、ずっと平穏な夢のなかで眠らせてあげたい。
微笑ましいような、少し切ないような思いで見つめる。
室内へ入ることができるだろうか。布団がめくれている。あれじゃ体が冷えてしまう。
そう思って、龍郎は窓ガラスの鍵を調べようとした。視線を動かした瞬間、異様なものが目に止まる。
最初、それがなんなのか理解することができなかった。ベッドの上に乗っかっているには、あまりにも不自然なものだからだ。
（なん……だ？ あれ？）
青白い腕だ。死人のそれである。どう見ても生きている人の肌色ではない。
ゾッとして凝視していると、やがて、ベッドのむこうに頭部が現れた。長い黒髪が顔を隠している。
だが、それだけで、もうわかった。それが、誰なのか。
（青蘭だ……）
あの、ときおり見る幻影のなかの青蘭。
死斑の浮いた、死人の青蘭。
なぜ、こんなところにいるのだろう？
ゆっくりと、青蘭が顔をあげる。そのおもてを見て、龍郎は愕然とした。
右目がない。
静脈の模様が青く浮かびあがる蒼白の肌。それでも変わらぬ美貌ではあるが、右目があるはずの場所には真っ黒な穴があいていた。
「青蘭……」
我に返り、龍郎は窓に手をかけた。
しかし、目の前の景色が急速に溶けていく。
龍郎は必死でその感覚に抗った。どうにかして、今にも消えそうな世界をつなぎとめようと手を伸ばす。
だが、抵抗の甲斐なく、夢はおぼろにかすんでいった。
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