ニートは死んでも治らない

第48話 永久就職

　授業を終えて自宅に戻ると、僕は一直線にベッドへ倒れた。

　一晩ソファで寝ていたはずなのに、まるでずっと起きていたかのような疲れだった。

　もしかしたら、あの夢が関係しているのかもしれない。

　僕は何もない空間を当てもなく歩き続けていたから。

　まるで精神と肉体の両方が摩耗しているかのようだった。

「ちょっと待って。今日は何もしないの？　せっかくみんなの好感度が上がったんだから、下がる前に次のステップへ行くべきよ」

　ユキが僕の睡眠を邪魔してくる。

　そうはいっても、今日は皆疲れてるから幽霊部の活動はない。僕も疲れてるから、今は泥のように眠りたい。

　何とか平穏を得ようとした僕は、あることに気づいた。

「――お試し期間」

「私はドモホルンリンクルじゃないわ」

「そうじゃなくて。ユキは確か、お試しで僕に取り憑いてるんだよね。もうお試しは終わりにして、取り憑くのはやめてくれないかな」

　そうだ、いっそのことももかに取り憑けばいいんじゃないか。

　どうせやることは一緒なんだし、ももかは幽霊が見えて喜ぶし、一石二鳥だ。

「だめよ。だってもう一週間も取り憑いてるのよ。魂の結びつきが強くなりすぎちゃってるから、離れたくても無理よ」

　……なんだって？

「ほら、普段ずーっとゲームやってる人がテスト週間だけゲームしないなんて無理でしょ。習慣ってそういうものなのよ。一度慣れちゃうと、もう戻るのは難しいわ」

「え……じゃあ契約時に言ってたお試し期間は？」

「契約書がないから無効ね。お試しなんてなかったのよ」

　そんな馬鹿なと思ったが、契約書がないなら立証も難しい。

　僕は今後、絶対に口約束はしないと決めた。

「寝ないでよー。恋しようよ若者―。平衡思念とかいう変な奴との戦いは終わったんでしょ？　それともまだ終わってないの？」

「いや、それはもう終わったけど」

「ならいいじゃない。ももかちゃんは今、不安がってるのよ。レイくんが自分を助けてくれたのはただ親切なだけで、自分を好きなわけじゃないのかもって」

　そんなわけないだろ。

　ちょっと部活動を手伝ったくらいで、恋愛対象になるものか。

　けど、僕はもうツッコむ気力がなくなっていた。

「ま、レイくんの気持ちもわかるわ。告白の仕方がわからないのね。大丈夫よ、とっておきの台詞を思いついたから」

　そう言ったユキは、スローモーションのような動きで手を上げ、僕の肩に重ねた。

　窓から太陽の光が差し込み、淡い光の粒が彼女を彩る。

　そして、幽霊少女の言葉が一つ。

「私……あなたに永久就職します！」

　　～～完～～