ニートは死んでも治らない

第45話 もうひとりの自分

　目を覚ますと、白い空間にいた。

　それは今まで見たどんな白とも違っていた。辺り一面雪で覆われた感じではなく、本当に何も感じない虚無の空間だ。何もかもが無感覚で、自分がどこにいるのかさえわからなかった。

　僕はその空間の中で、取り残されたようにぽつんと立っていた。

「また、会ったわね」

　どこかから女の子の声がした。ユキの声ではない。それは遥か遠くから聞こえるようでもあり、自分の内側から聞こえるようでもあった。

　僕はその声をする方向に歩くと、足に何か抵抗を感じる。水があった。僕はその中へ進んでいく。浅い川の中を歩いていく。

　まわりに細かな塵が舞っている。塵は差し込んだ光を鋭く屈折させ、乱反射させ、あたりをより一層白く見せている。

　これは夢だ。僕はそう言った。口にすると現実のように感じるが、本当に夢だ。

　けど、もし「死後の世界だ」と言えば、本当にそうなる予感もあった。

「本当に良かったの？」

　声は続ける。一体誰の声だろう。

　僕は今までに出会った人々の声と照合してみたが、誰一人ヒットしなかった。そして、言っている内容にも心当たりがなかった。

　良かった？　何のことを言っているのだろう？　頭の整理がうまくできない。

　時間と場所が宙吊りになっている。僕はどこからこの世界に来たのか。今はいつなのか。

　答えを知りたくて、声の方へ向かって歩き続ける。

　それは、イヤホンで聴くお気に入りの音楽が時折見せるような、何か宿命的な感じのする声だった。聞けば聞くほど、心が満たされていくような感じだ。

　やがて、人の影のようなものが現れる。

　折り紙の説明書みたいに、真っ白な空間に点線が浮かんでいる。

「君は……誰？」

「私はあなた自身」

　声はそう言った。話すたびに、点線の傾きが少しだけ変わった。

「私はあなたの影であり、あなた自身でもある。

　そしてあなたの守護霊でもあり、あなたが追っていた平衡思念でもある。

　数分前までは生徒会長でもあったわ。私は人から人へ移ることもできるの」

　……どういうことだろう。

　こいつが生徒会長の心を操って、幽霊部をなくそうとしていたのか？

　それが僕の心に移って、今は僕の心を操ろうとしているのか？

「僕自身ってことは、僕のTSっ娘？」

　僕は混乱して、つまらない冗談を言ってしまった。

「もちろんよ。私はありとあらゆる存在だから、TSっ娘でもあるの」

　冗談に乗ってくれた。なかなかノリのいいヤツだ。

「君はここで何をしているの？」

「あなたに呼ばれたのよ」

「僕に？　どうして？」

「あなたは混乱してる。夢と現実の間の出来事に振り回されて、分別がつかなくなってる。そんなとき、私はいるの。正確には、あなたが私を求めているの」

　僕が彼女を求めている？

　僕は彼女を見る。点線だけの存在の彼女を。

「君は平衡思念でもあるの？　どうして平衡思念はこんなひどいことをするの？」

「バランスをとるため。人類がこの世界から溢れ落ちないように留まるためよ。

　古代人は、地球は平らで、地の果てに行くと端から落ちると考えていたの。あれは、ある意味では本当のことなの」

「バランスが必要なんだね？」

「そうなの。進化論は知っているわね。強者ではなく適者が生き残る。王者のライオンは絶滅危惧種になった。

　同じなのよ。平衡思念は、強い作用を調節している」

「僕は平衡思念を倒さなければならないと思っていた。けど、千聖さんは生徒会長を糾弾しなかった。

　僕には何がなんだかよくわからないんだ。どうすれば問題が解決するのか」

「言ったでしょう。私はあなた自身でもあるの。

　私を倒すことは、あなたを倒すことと同じなの」

　彼女の言葉を反芻する。「私はあなた自身」。

　……平衡思念も、僕自身という事なのだろうか。そんなはずはない。

　ヤツラは僕の意思とは無関係に行動し、僕の大切な人を苦しめていた。

「平衡思念があるせいで、みんなが迷惑してるんだ。目に見えない問題を、弱い人に押し付けてる。ももかは学校の問題を押し付けられてるし、ユキは霊界の問題を押し付けられてるのかもしれない」

「確かにその通りよ。心の弱い人が私を呼び寄せると、弱さを他人に押し付けてしまう。けど、あなたは違うわ。あなたは弱さを自分で引き受けることができる人なの。

　人間は都度、色々な重りを押し付けられるわ。大抵の人は重りを背負い過ぎちゃうけど、あなたはその重りの性質を見極めて分解し、処分している。だから引き受ける余裕があるの」

　その指摘に僕は心あたりがあった。哲学だ。

　デカルトも「困難は分割せよ」と言っている。

「あなたは敵が見えるようになった。私がいなければ、あなたは行き場のない怒りを抱えるしかなかった」

「……でも……何も解決してない。押し付けられた人はどうすればいい？」

「何が問題かがわかれば、問題を解いたも同じ」

　点線が揺らめく。笑っているのだろうか。

「全然解けてないよ。解けてるとしたら、ここが夢の世界だからだ。目が覚めたらまた同じ問題がおこる」

「思い出して。平衡思念を呼び起こすのは心の不均衡よ。心の均衡を乱す原因がわかれば、問題は起こらない。

　あなたのいう哲学的問題もそうでしょ？　何を誤解したのかという問題がわかれば解けたと同じで、なぜ誤解したのかまで考える必要はないの」

　そういえばそうだ。どの言葉を誤解したかがわかれば、問題は解かれている。

　けど、それを他人に理解させるにはどうしたらいいのか。

「もう、自分を許してもいいの。私はここに必要ないわね。他にも待っている人がいるの」