ニートは死んでも治らない

第34話 権利に配慮したモノローグ

　で……これはどういうことなんだろう？

　部室を開けた僕の目に入ったのは、千聖さんと見知らぬ女子生徒が、ソファに座りながらゲームをしながら談笑している姿だった。

　カラフルなグミみたいなやつを、４つくっつけて消すゲームだ。ちょっとタイトルはド忘れしてしまったけど、まあ仲良くやるにはうってつけのゲームだろう。

　ユキはゲームに興奮したのか、ダッシュで近づいて叫んだ。

「あーっ、ぷ○ぷ○やってる！　いいなー私もやりたい！」

　さっきのシリアスな雰囲気はどこに行ったんだと思うほど、子供じみた様子ではしゃぐ。そんなユキを見て、なんだかどっと気が抜けてしまう。

　あと、堂々と商標を叫ぶな。僕が権利に配慮してモノローグを喋ってるのがわからないのか？

　千聖さんたちは、僕に軽く会釈をしたあと、再びゲームへと没入していった。

　ほんと、よくばれないよなぁと、今更ながら感心する。もし先生がきたらどうするんだろう？

　まあ、ユキもなんだかんだでバレてないし、みんなそこまで他人に興味ないのかもな。

「渡辺さんは男子に人気あるんだな」

「そうですねー。まあ、見てくれは悪くないし、か弱いお姫様みたいに思われてるんじゃないですか？」

「キミもなかなか魅力的だぞ。私の目はかなり正確なんだ」

「えっ、何言ってんですかー。私なんて全然ですよ」

　僕とユキに関係なく、二人は連鎖を打ち合いながら、事件と関係ありそうな会話をしている。おそらく、この女子生徒は渡辺さんのクラスメイトだ。千聖さんに呼ばれて、事件のことを聞かれているのだ。

　千聖さんが聞くと結構な手がかりが出てきている。愛樹とももかが聞いたときは手がかりなしだったのに。

　クラスの誰にも聞かれない環境、学校でゲームをやるという秘密を共有している感覚が、女子生徒の口の滑りをよくしているのだろう。全く、この人には恐れ入る。

「やったー、私の勝ちですね」

「上手いな。私も結構やりこんでて、自信あったんだが」

「いえいえ、部長さんも中々でしたよ」

　聞き込みが終わったらしく、サラリーマンの社交辞令みたいな会話をし、女子生徒は僕のとなりを爽やかな会釈ですり抜け、帰っていった。

　彼女の、真相の脇腹をくすぐるような証言を頭の中で反芻していると、千聖さんがゲームを片付けながら言った。

「どうしたんだ、玲。キミは事件には興味ないのかと思っていたぞ。ちなみに、渡辺さんを助けても付き合ってくれるとは限らないよ」

「なんで僕はそんなイメージなんですか。ただ単に、興味ないって思うことに飽きたんですよ」

　そう言うと、少し照れくさいというか、むず痒いという感じがした。もしかしたら千聖さんに笑われるかもしれない、そんな恥ずかしさだ。

　けど千聖さんは、少し意外そうな顔をした後、いつもの企み顔をする。

「興味深い心理だな。どういうきっかけでそういう気持ちになるんだい？」

「別に、なんとなくですよ。ラーメン屋で餃子に興味なくても、何度も通ってると餃子も食べたくなるでしょ。そんな感じです」

　投げやりに回答すると、千聖さんはぷっと吹き出した。うぐ……やっぱり笑われた。けど、そんなに嫌な感じはしなかった。

「ふぅん、なるほど。そんな性癖があるとは知らなかったな。

　けど、今回のは餃子よりも胃にもたれる事件だぞ。キミは他にも厄介な問題を抱え込んでいるのだろう？　さらに重荷を背負う覚悟はあるのか？」

　僕が抱えている問題……ユキに関する問題だ。

　ユキは果たして守護霊なのか憑依霊なのか。もし憑依霊だとしたら『死んでいること』を理解させて消さなければいけない。けど……それはつまり、ユキに死んだときのことを思い出させるということだ。

　満足して死んだ人間なんているはずがないのに。

　けど、守護霊だと信じることもできない。ユキにとり憑かれてから、僕の生活は良くも悪くも変わってしまった。

　変な部活に巻き込まれたり、今まで避けてきた恋愛を強制させられたり。楽しくもあり、しんどくもあった。

　果たしてこれは、僕が望んでいることなのだろうか。

　ユキが本当に守護霊なら、こんな風に悩まなくても済んでいるんじゃないのか。

「それでもいいなら、こいつを押してくれ。キミの意志を知りたい」

　千聖さんは真剣な目をして、僕の目の前にスマホを突きつける。面くらいながら見た画面には再生ボタンが鎮座している。

　このボタンが何をもたらすのか、僕には想像がつかない。でも、千聖さんの雰囲気からは事件のただならなさを感じ取れた。

　僕の意志とはつまり、選択だ。とるかとらないかを選べるような状況において、一方を選ぶ行為のことだ。

　人の内面のどこを調べても、意志はとりだせない。意志は選択行為そのものだ。そして、行為そのものが逆説的に意志になるのだ。

　そう考えると、僕はユキとの生活を望んでいたのかもしれない。ユキにひどいことをして、取り憑く気をなくさせることだってできたのに、それをしなかったのだから。

　意を決して隣を見る。ユキも同じ目をして、手をボタンのすぐ側まで伸ばしていた。僕はボタンを押した。