ニートは死んでも治らない

第32話 デカルトの蜜蝋

　翌日、体育がある五時間目になる。

　今頃、愛樹とももかは犯人を探しているのだろう。僕は睡魔と戦いながら、事件の顛末を想像していた。犯人がいたら愛樹に足蹴にされるだろう、と。

　だが、もしいなかったらどうしようか。そうなると犯人は幽霊なのだろうか。

「事件、解決するといいわね」

　隣に立ったユキが話しかけてくる。

　どうして犯人探しに行っていないかというと、僕が行かないからだろう。僕が行けば、僕に犯人を見つけさせてももかの好感度を上げる気だ。

　覗きが出たのはユキと出会った日と同時期なのは、なぜだろう。

　ユキとも関連があるのだろうか。

　でも、それをユキに聞く気にはなれなかった。

　なんというか、まるでユキに全てを押し付けているかのように思えるのだ。

「そうだね、捕まるといいね」

「……なんだか、捕まって欲しくないみたいね」

「いや、犯人は本当にいるのかなって思って」

　もしいなかったら、渡辺さんの被害妄想か、幽霊の仕業のどちらかになる。そうなったらどう解決するんだろう。

　被害妄想だったら、他の悩みを聞いてあげれば解決するのだろうか。

　幽霊だとしたら……ももかは幽霊関連の悩みを何度か解決しているというが、正直信じ難いし。

「大丈夫よ。愛樹ちゃんとももかちゃんなら、なんとかしてくれるわ」

「いや、ももかはしてくれない気がするし、愛樹はしすぎるから不安なんだけど」

「もうっ、レイくんは人を疑いすぎよ」

　頬を軽く膨らませてユキが怒る。いや、そもそも僕が疑い深くなったのはユキのせいでもあるからね。

　ユキが好き勝手言って僕に取り憑いたりしなければ、僕はもうちょっと人間信者に近づいていたと思う。

　――放課後。

　愛樹とももかの口から出てきたのは、犯人はいなかったという知らせだった。しかし、渡辺さんは何者かの視線を感じているという。調査は振り出しに戻った。

　僕達幽霊部は、部室で再び作戦会議を行った。

「じゃ、犯人は幽霊だね。わたしの出番だよ」

　ももかが力強く握りこぶしをつくる。少し大きめの袖から出た小さな拳は、頼もしさよりも可愛らしさの方が勝っていた。

「その前に、調査結果をもう少し詳しく教えてくれ」

　千聖さんが珍しく、真面目な話題に入り込んできた。あまり興味がないと思っていたけど、やっぱり渡辺さんのことが心配なのかな？

「結果も何も、怪しい人はいなかったわよ。渡辺さんは窓際の三階席で、外にあるのはそれより低い民家と体育館くらいだから、覗くのは無理そうだったわ。だから、クラスメイトが怪しいと思って辺りを見てたけど、みんな普通に着替えてたわ。

　でも、覗きの噂はあるみたいね。なんとなく見られてる気がするって人が結構いたわ」

　なるほど。愛樹の報告を聞く限りは、犯人がいる可能性はなさそうだな。

　けど――昨日の渡辺さんの思い詰めたような顔が思い出される。誰にも覗かれていないのに、あそこまで辛く感じることがあるのだろうか。

「強いて言えば、クラスメイトの反応がちょっとぎこちなかったわね。なんか渡辺さんのこと腫れ物みたいに見てくるのよ。あれはどうかと思うわ」

「そ、それは愛樹ちゃんが怖かったから――」

「っ？　怖いって何が？」

「だって、渡辺さんが着替える時に、目からものすごい睨みが――」

　ああ、それはわかる。愛樹はエロ方面に対する殺気がすごいもんな。あれに睨まれたら蛙も同然。その場に立ち尽くすしかないだろう。

「蝋そのものは知覚されない」

　千聖さんが言った。竹を一太刀で割ったような言い方に、場が一瞬静まる。

　呆然とする僕達を前に、千聖さんは説明を続けた。

「デカルトの有名な説だ。彼は誰もが納得できる真理を探すために、ありとあらゆるものを疑った。まず疑ったのは感覚だった。

　蝋を火に近づけると蝋は溶けて、甘さや冷たさといった感覚は失わる。しかし、蝋そのものは依然としてそこにある。よって、蝋そのものは感覚とは関係がない故に知覚されない。つまり、感覚というものはあるはずのものをないと感じることもあり、疑わしいものだということだ」

「そうなんですか？　溶けた蝋があるのに蝋そのものは失われるって、おかしい気もしますけど」

「いやいや。結論から言うと、デカルトは間違いをおかした。彼は、感覚でとらえられないものを、蝋そのものと呼んでいただけだった。順序が逆だったわけだね。

　つまり、知覚されないものを霊と呼んでいるのだから、霊が見つからないのは当然ということだ」

　なるほど。またいつもの詭弁が始まったのかと思ったけど、今回はそこまで変なことは言ってなさそうだ。でも――。

「で、その偉い哲学者様は、のぞき問題をどう解決するわけ？」

　愛樹が問いかける。そうだ、蝋だか知覚だかを理解しても，結局のところ問題は解決していない。

　うん、また騙されるとこだった。しっかりしなければ。

「主体の形而上学だ。つまり、渡辺さんは覗かれているんじゃない。だれかにそう思い込まされているということだ。もう答えは出てる。次に見に行けばわかるさ」