声の記憶

第5話：契約

　後日、家の近くにある喫茶店で再び手塚修司と会う事になった。

　勿論、引き合い人は兄の春樹である。

　この時の修司は髭を剃り、髪も今時風に短く遊ばせた、かなりのイケメンだった。

　服装もダークスーツを着こなしていて、とても学生とは思えない。

　遠目で見た時に「あの芸能人、誰？」と春樹に聞いてしまったくらいの変貌ぶりである。

「無理強いはしない。だが、真剣に考えて欲しい」

　そう前置きされて、修司は「Phantomで歌わないか？」と秋良を誘ってきた。

「ええ？　僕のはモノマネですよ！」

「アキのモノマネで構わない。Phantomには君の声が必要なんだ」

「春兄……」

　隣に座っている春樹に助けを求めるように伺うと、春樹はニコニコと通常の二割増しで笑っている。

「俺もシュウに賛成。Phantomにはアキの声が必要だ。間違いない」

　春樹の断言に秋良は迷う。

　死者を蘇らせる事は出来ないが、Phantomをこのまま世に出さないのは何とも惜しい。

「お手伝いくらいならしても良いかな……」

「やってくれるか！　有り難い！」

　修司はテンション高めに秋良の手を握る。

「妹の代わりに歌ってくれるなんて嬉しいよ。叔父さんも喜ぶ」

（おじさん……？）

　秋良は、とても嬉しそうな修司を見つめた。

「でも、写真とかビデオとか、そういう感じのには出ません。あくまで声だけです」

　これだけは言っておかねば――と秋良は釘を指す。

「何故だ？」

　修司の切れ長の瞳に見つめられてドキドキしてしまう秋良。

「だって、恥ずかしいじゃありませんか！　声変わりした立派な男が、女の子の声マネ出来るなんて！」

「ハル。この可愛い生き物は何だ？」

　無表情のまま修司は春樹に向き直る。

　春樹は口元に笑みを浮かべると、修司の質問には答えずに、秋良に一枚の用紙とボールペンを渡した。

「じゃ、双方納得したと言うことで、秋良。この書類を読んで」

「書類？」

「契約書だ。内容を確認した上でサインを」

「何で春兄が？」

　秋良が首を傾げると、春樹はいつものニコニコした笑顔を浮かべた。

「俺がPhantomのプロデューサー兼、新しい事務所の経営者だから」

「えっ！？」

　我が耳を疑った秋良に、春樹は苦笑する。

「ハル。弟に話してなかったのか」

「だって、片手間でやってた事だし。あえて秋良に言う必要はないかなって」

　呆れる修司を尻目に、春樹は秋良に説明する。

「俺はね。この学園の理事長から、半年前に小さな音楽事務所を任されたんだよ。軌道に乗せてくれって言われてね」

「だから春兄、音源一杯集めてたの？」

「それは逆。俺の趣味を知った理事長が面白半分で任せてきたんだよ。俺はこの学園でシュウと出会ってから、ずっとPhantomのプロデューサーをやってたし、理事長はその事を知ってるからね」

「そうなんだ」

（春兄って思ったよりも凄い事してるんだなぁ。ただの音楽マニアじゃなかったんだ）

　なんて思いつつ、書類を読む。

　何だか難しい事が色々と書いてあったが、特に気になる項目はなかったのでサインをした。

「ありがとう。宜しくな。秋良くん」

　改めて修司が笑顔で握手を求めてきたので、秋良はその大きな手を握る。

「こちらこそ、よろしくお願いします。シュウ……あ、修司さん」

「オレの事はシュウで良いよ。バンドのメンバーは皆そう呼ぶんだ」

「じゃ、僕の事も秋良で」

「わかったよ。アキラ。バンドのメンバーには伝えておくから、次の集まりに来てくれ」

　Phantomの集まりに！？

「あ……えっと。春兄も行く？」

　急に秋良は心細くなって春樹を見つめると、春樹は苦笑した。

「勿論、行くよ。一緒に行こう」

「良かった」

　ホッとしていると修司が秋良と春樹を、じっと見つめてくる。

「お前等、あんまり似てないな？」

「ああ。俺は父さん似で、秋良は母さん似だからな」

　そう言って春樹が笑うと、修司は感心しながら頷いた。

「という事は、夏海も親父さん似か」

「そうそう」

　当たり前だが、修司は姉の事も知っていた。

「アキのモノマネ聞いた時の夏海の反応、凄かったろう？」

　修司は秋良を見て苦笑する。

「あ。まだ秋姉にはアキさんの物真似、聞かせてません。今日、初めてアキさんの声を聞いたので」

「え！？　あの夏海が……まだ知らない！？」

　思いの外、驚かれてビビりながら頷くと、修司は春樹と顔を見合わせる。

「ハル。オレも出来れば立ち会いたいんだが」

「分かった。今から、ここに呼び出そう」

　春樹は、そんな事を言い出した。