異世界美少女攻略紀 ～クラスで転生 俺だけランクアップが美少女攻略～

第54話 ふるさと防衛戦④

　村の前で、ミシア・セイバは立ち止まった。俺達は崖に伏せて身を隠しながら、彼女の様子を伺うことにした。その距離は十メートルほど。余計な音を立てれば、バレる。俺は息を殺した。

「ここ、か」

　彼女は村の様子をその場から眺めていた。

「……いい村じゃないか。嫌いじゃあ、ない」

　そういうと、彼女はその肩に担いだ大剣を地面に突き立てた。切っ先が大地につきささり、ビクリとも動かない。

　――あの剣。なんて質量だ。それに、あの強度……高ランク武器に違いない――

　その音を聞きつけたクラスの女子が、顔を出す。

「今なにか音がしたような……ひっ！」

　しかしその女子の表情は、ミシアの姿を見るなり恐怖に歪んだ。

「よう。この村の代表はいるか？」

「……ひ、……ひぃ！」

　女子は転びそうにながら村の奥へと消えていく。

「……シカトとはな。こりゃあ、マトモじゃあないかもね」

　そう言ってミシアは両手拳をゴリゴリとならしている。

　――クソ、あいつ、何やってるんだよ！　普通に対応すればいいだけなのに！

　俺はその危なっかしい対応を見て心臓がバクバク言っている。しくじれば、あの大剣の餌食になってしまうというのに！

　そんな俺の心情を察してか、ユーリィンが俺の肩に優しく手を置いた。我慢しろ、ということらしい。もちろん、そんなことはわかっているが……

　やがて、村の奥から続々とクラスメートが出てきた。その構成は戦闘中心のメンバーで、その中には、武重（たけしげ）と、あの東条（とうじょう）がいた。

　――東条。クラス委員で、俺を追い出した、中心人物。変わらずクラスをまとめているのか――

「お、おい、人だぞ……？」

「この世界にも人がいたのか……？」

「あいつ、武器もってるぞ！」

　その一団がミシアを認めてざわつき始めた。

　無理もない、彼らはこの世界の人を見たことが無いのだから。

　それにしても、その最初の人がミシアとは……あいつらも、運が無い。

「よう。この中に代表はいるか？」

　そのミシアの一言に、一団は戦慄した。

「しゃべっ……た……！」

　武重が指を指して口をあんぐりしている。

「おいおい、随分な挨拶だな。人なんだから喋るに決まってんだろうが。ゴリラかなんかと思ってんのか？」

　ミシアがそう言いながら一歩前に出ると、その瞬間、クラスの連中は一気に戦闘体勢を取った。

「く、くるな！」

　武重が恐怖のあまり、剣を構え、切っ先をミシアに向けている。ミシアは半眼で武重に睨みを効かせている。

「なんだ？　その剣は。喧嘩売ろうってんなら、あたいにも考えがある」

「う、っくっ！」

「まて武重！　手を出すな！」

　そこで、ようやく東条が口を開いた。

「お前、何者だ」

　東条は腰を深く構え、いつでも斬りかかれる体勢を取っている。

「――ミシア・セイバ。そんだけ言えば十分だろ？」

　しかしミシアの問に、だれも答えられない。クラスメート達は顔を見合わせている。

「なんだぁ？　あたいを知らないってことは、相当な田舎もんか、世間知らずってもんだ。――話にならないな。早いところ、代表を連れてきてれ。こちとら、暇じゃないんでね」

　その言葉に、東条が剣を構えながら、一歩前にでた。

「お前は？」

「――東条だ。ここのまとめ役をやってる」

「まとめ役？」

　そういうと、ミシアはしばらくして、盛大に吹き出した。

「冗談はよしておくれよ。村のまとめ役に、お前みたいなガキに務まる訳ないだろう。そういえば、どいつもこいつもガキばかり……同い年か？　大人はどうした、中にいるんだろう？」

「……大人はいない」

「あ？　狩りにでもでかけてんのかい？　だが全員でって訳じゃないだろう？」

「――この村には最初から僕達しかいない」

「……おふざけがすぎるね。それとも、何か、隠したいものでもあるのかい」

　その問に、誰も答えない。

　――彼らは嘘は言ってない。

　だが、コミュニケーションが絶望的にうまく行っていない。ミシアの気迫にすっかり怖気づいてしまっている。ミシアもミシアでそれを和らげようという配慮は見られない。

　一触触発。まさにそんな状況だ。

「悪いけど、あたいはガキの遊びに付き合ってやるほど、暇じゃあないんだよ。早いとこ、お前達の代表にあって、話をツケなきゃならないんだよ。そういう訳で、通らせてもらうよ」

　ミシアは大剣を地面から引き抜き、肩で担いで歩き出した。

　村の入り口付近にある、一番大きな建物。いかにも村の中心的に見えるそれに、ミシアは真っ直ぐに歩き始めた。――おそらくあの中には、戦闘が得意ではないクラスメートが隠れているはずだ――

「まて！」

　武重と東条がその進路を塞ごうと前にでる。

「それ以上進むと……斬るぞ！」

　しかし、ミシアは進むのを止めない。

　――まずい――。

　そう思った、次の瞬間だった。

「ファイヤーボール！」

　その声は、クラスの魔法スキルの得意な女子が発していた。

　一瞬のうちに小さな火球が生成され、それはミシア目掛けて真っ直ぐに飛んでいく！

　――命中する！

　しかし次の瞬間。

　ミシアは大剣を構えたかと思うと、その火球を大剣の腹で受け止めたのだ。

「――！」

　火球はそのまま弾けるようにして上空に飛んでいく。

　――そしてそれは、村の粛清が決定したことを意味していた。

「なんだい、今のは。それであたいを殺そうってのなら、随分となめられたもんだね」

　ミシアはそういった後、魔法を放った女を睨みつけた。

「――だけど、殺意は伝わったよ。どうやら、やるしかないみたいだね」

　そしてすごい気迫がミシアから放たれる。

「最初に死にたい奴からかかってきな」

　ミシアが大剣を肩に担いだまま深く腰を落とし、片手で挑発している。――そして最初につられたのは、武重だった。

「うわぁああ！」

　武重が斬りかかる。恐怖に支配された幼稚な攻撃は、ミシアの大剣によっていとも簡単に防がれ、そして剣は真っ二つに折れると共に、武重の手から吹き飛んでいった。その衝撃で、ミシアのすぐ前で仰向けに転倒してしまった。　

　そこへまさに今、ミシアの大剣が、振り下ろされようとしていた。

「わるいな。これも仕事なんでね」

　――だが次の瞬間。

「！！」

　ミシアは咄嗟（とっさ）にバックステップして距離を取った。ミシアが元いた場所には、矢が突き刺さっていた。

「誰だ！」

　ミシアはその矢の軌道から、すぐに放った相手を特定した。

　その視線の先には――崖の上で弓を構えるユーリィンの姿があった。

　――そして。

「……あれはお前の連れかい」

　武重とミシアの間に、割って入るようにして飛び降りてきた男がいた。

「……名乗りな」

　俺はミシアの前に立ち、言った。

「――イツキ。悪いけど、この争い、止めさせてもらうよ」