―Noisy Hands― 僕の両手は騒がしい

第４０１話 笑う虎、ゲットだぜ

　『アレは百年ほど前のことだったか、当時、吾輩は――』

　「ちょっとタイム」

　『む？』

　「その話長くなるよね」

　『なるな』

　「明日以降でいい？」

　『......。』

　僕の言葉に、黒い虎さんは絶句している。

　そりゃあそうだ。戦いの決め手はこちらの降参で、それに応じてくれたのは神獣さんなんだから。ごめんね、空気ぶち壊して。でも物事には優先順位があるから。

　一応、こちらに敵対心は無く、また“アダロポス”という女神については全く知らないということは伝えられたので、争いは過激化しなかった。

　『まぁ、それでもかまわんが......気にならんの？』

　「そりゃあ気になりますよ。でも今は忙しいんです。世界の危機と言ってもいいくらい」

　『ぬ？　吾輩の知らぬ所で世界に危機が迫っていたとは』

　「うん。美少女の誕プレを用意しないと」

　『お主、吾輩のこと馬鹿にしてる？』

　してません。

　すると、魔族姉妹の気の抜けた声が聞こえてきた。

　『はぁー。一時はどうなるかと想ったぜ』

　『苗床さん、言っておきますけど、神獣の攻撃が私たちの核に当たっていたら、普通に砕けていましたからね』

　マジか。そ、それはその......本当にごめんなさい。

　『それで、ご主人、プレゼントは決まったか？』

　と、ドラちゃんが仮面の中からそう聞いてきた。

　「う、うーん。ダンジョン最下層って言っても、女の子が喜ぶような物が無いような......」

　『もう何でもよくね？　その辺に落ちてる光る石でいーじゃん』

　妹者さんのこの適当な言い様。勝手なイメージだが、鼻ほじりながら言ってそうなイメージがある。

　あ、そうだ。

　「先に聞けばよかった」

　『『『『『？』』』』』

　僕は女性陣たちにある質問を投げることにした。

　「皆が異性から貰って嬉しい物って何？」

　『ああー、なるほど』

　『『私たちは婚約指輪が欲しいです！』』

　「ああ、それもいいね。ロトルさんに渡したら喜んでくれるかな」

　『おま、いくら武具とは言え、ロリっ子どもの思いをスルーして、その案を他所の女に採用するってどういう心情だよ......』

　『お、オレは......本とか魔法書がいいな。ご主人とベッドで一緒に読めるような奴』

　「それ、シチュエーションに重き置いてない？」

　『私は......そうですね、＜三想古代武具＞がいいです』

　「ハードル高いな」

　『あ、あーしは――』

　「妹者さんはその辺に落ちてる光る石でいいよね」

　『なんでだよ！！』

　なんで怒るのぉ......。さっき自分で言ってたじゃん。

　まぁ、光る石なんか貰っても嬉しいと思う人は極一部だろうな、うん。

　よし、大体わかったぞ。

　「結論」

　『『『『『“結論”？』』』』』

　「僕の周りに居る女性陣は参考にならない」

　『『『死ね！』』』

　『『死んでください！！』』

　どいひ。聞いといてなんだけど、全然当てにならなかったよ。

　「おい、何を一人で話している。気持ち悪い奴め」

　と、僕の背後から、ムムンさんが腕組をしながら文句を言ってきた。こいつ、ほんとクソの役にも立たなかったな。

　モンスターとして見なして討伐しよっかな。

　「モンスターとして見なして討伐しよっかな」

　『『マスター、心の声が漏れてます』』

　「ほう。かまわんぞ。やるか？　結果は見えているがな」

　お？　お？　やんのか？

　と、僕が指をポキポキと鳴らしていると、第三者的な立場に居る神獣さんが待ったをかけた。

　『小僧、ここに来た目的を忘れとらんか？』

　「あ、そうだった」

　ヤバい。あんま時間無いんだよな。もうここに来るまでにゲットしたアイテムの中から選ぼうかな。

　「やっぱ媚薬を作るしか......」

　『やめろ』

　『ふむ。であれば、小僧、吾輩が見繕ってやろうか？』

　「え、神獣さんが？」

　そう言えば、神獣さんは美しい物が好きって言ってたな。何か宝石とかアクセサリーを持っているのだろうか。それを分けてくれるというのであれば申し分ない。

　そう考えていた時期が、僕にもありました。

　『ほい』

　「『『『『『っ？！』』』』』」

　バキッ。神獣さんは自身の牙を前足で折った。

　折られた牙が、僕の足下に転がってくる。

　え、ええ......。

　『なんだ、その微妙な顔は』

　「いや、その、牙って......血、出てますよ。大丈夫ですか？」

　『こんな怪我、明日になれば治っておる。牙も元通りだ』

　「さ、さいですか......」

　だからって折った牙を渡されてもな......。

　僕がいまいち感謝の念を欠いているからか、神獣さんは慌てた様子で言ってきた。

　『お、おい。神獣の牙だぞ？！　すごくレアなんだぞ？！』

　「そ、そうかもしれませんけど、僕からしたら“ナルシストが自分の歯を折って渡してきた”くらいで......」

　『お前、バチあたんぞ』

　『神獣をナルシスト呼ばわりするの、あなたくらいですよ』

　『ぐぬぬ......。ただの牙ではないのにぃ』

　「え？」

　『いいか！　吾輩の牙は祝福されし者のみが得られる至高の代物で、あらゆる厄災から身を守ってくれるのだぞ！！』

　「お守り的な？」

　『んな低レベルな物では無いわ！！』

　神獣さん、ブチギレて僕に迫ってくる。

　『例えば、それを持つ者が危機的状況に陥ったとしよう。その際、吾輩がすぐに駆けつけるのだ』

　「な？！」

　ちょ、それすごくない？！　皇女さんの身に何かあったら、このクソ強い神獣さんが助けてくれるってこと？

　正直、あの帝国軍との争い以降、一応は落ち着きを取り戻したとは言え、皇女さんを筆頭とした派閥に対しての敵はゼロじゃないから、喉から手が出るほど欲しい。

　神獣さんが遠くにいても駆けつけてくるって、どういう仕組なんだろ。まぁいいや。すげぇことには変わり無い。

　でも......。

　「牙......か」

　『何がそこまで不安なんだ......』

　いや、このまま渡すとセンスを疑われるじゃん。実用的でもさ。

　すると意外なところから提案が挙がった。

　『マスター、それなら【固有錬成：摂理掌握】で形を変えてみてはいかがでしょうか？』

　『女性が好むアクセサリーにすることを提案します』

　「っ！！　その手があったか！　ナイス！」

　『『でしょうでしょう！　お礼に結婚し――』』

　「しない！」

　『『しくしく』』

　よし。インヨとヨウイのナイスアイデアを採用しよう。制作時間がパーティーまでに間に合うか不安だけど。

　僕はそれから姉者さんに頼んで、ネックレス向きの長細い鉄鎖を生成してもらった。

　その際、鉄鎖の素材を銀とかステンレスにしてと頼んだら無視された。素材の変更ができる、できないじゃなくて、僕の注文がウザかったらしい。左手の口（かお）がこれ以上無いくらいそれを語ってた。

　「さて、さっそく取り掛かるか」

　「いや、今からそんなことしてたら、殿下のパーティーに間に合うかわからないぞ」

　「うっ」

　僕がやる気を出して袖を捲っていたら、ムムンさんがそんなツッコミを入れてきた。

　が、これまた意外なところから声が上がる。

　『であれば、吾輩が目的の場所まで送ろう。その道中で作ればよい』

　「え」

　な、何を言い出すんだ、この神獣さん。

　『なんだ、不満か？』

　「い、いえ、送るって、僕をどうやって......」

　『吾輩の背に乗ればよいだろう。まさかただ乗っているだけで、手先の作業に集中できんとは言うまい』

　「それはさすがに......」

　『お、おいおい、マジかよ。神獣が人を背に乗せるって......』

　『こ、これは何か見返りを求められると見た方がよろしいのでしょうか』

　「あの、僕は大してお返しできるものがありませんが......」

　『小僧......』

　僕の言葉に、神獣さんはどこか呆れた様子を見せた。そして溜息を吐きながら言う。

　『借りはこれでチャラにしろ、と言っているのだ。なぜわからん』

　か、借り？　なんのだろ。

　とりあえず、相手が僕を送ってくれるというのであれば、お言葉に甘えよう。

　ネックレスを作るのは......そこまで時間はかからないと思う。明確なイメージを持っていれば、あとは【摂理掌握】でどうとでもなる。

　「正直、城に神獣を招くのは騒ぎになりそうで気は進まんが......」

　『なんだ長髪男、城内で暴れてほしいのか』

　「ちょ、長髪男......。頼むからパーティーを台無しにしないでくれ」

　「......。」

　『苗床さん？』

　『どうした、黙り込んで』

　と、魔族姉妹が不思議そうに僕を見上げてくるが、僕はある所をじっと見つめながら、神獣さんに問う。

　「神獣さん、あそこに刺さってる剣......もし僕が引っこ抜くことができたら、欲しい？」

　せっかく最下層まで来たんだ。いいじゃんね。