―Noisy Hands― 僕の両手は騒がしい

第３８５話 ［シスイ］ そして、それから

　「シスイ、ここは私が引き継ぎますから、あなたは休んでなさい」

　「いえ、私はまだ......」

　「あなたが倒れてしまっては心配する人が居ることを知りなさい」

　日中、燦々と照らす太陽の下、私は崩壊したクーリトース大聖堂の事後処理で忙しく動き回っていました。

　先の戦い......＜堕罪教典（ホーリー・ギルト）＞と呼ばれる教会が抱えていた闇組織と、その組織と対立する者たちの戦いが終わりを迎え、半月近く経った頃合いです。

　その戦いの末に崩壊したクーリトース大聖堂の立て直しは、街の復興と並行して進められていたのですが、状況は芳しくありません。

　というのも、大聖堂はその作りから、あらゆる魔法を拒絶する術式が組み込まれています。あまり詳しくありませんが、魔法を使って効率よく瓦礫を運べないなどで、修繕作業はまだまだ長引きそうでした。

　そんな中、私はアバロウ教皇に声を掛けられたので、作業する手を止めました。

　ちなみに私は力作業ではお役に立てないと思い、作業する方たちに水を配ったり、【回復魔法】で疲労を癒やしたりと、あっちこっち歩き回ってます。

　「まったく。かのテロリストには困ったものですね......」

　「あ、あはは」

　かのテロリスト......とは、＜堕罪教典（ホーリー・ギルト）＞と戦った者たちのことを示します。

　その者たちは、今流れている噂を鵜呑みにすれば、たったの五人で大聖堂を襲撃したようで、代表者は“ナエドコ”という名が挙がってました。

　そう、あのナエドコさんです。

　「え、えっと、その方にも何か事情があったのではないかと......」

　と、私が言いかけたとき、アバロウ教皇が蟀谷に青筋を浮かべて、ギロリと私を睨んできました。

　思わず、かひゅ、という乾いた息が私の口から漏れます。

　「いいですか、聖女として罪人を赦そうとするのは誇らしいですが、そのテロリストたちは先代たちが、いえ、多くの人々が崇拝してきた女神像を壊したのですよ？　時に怒りを覚えなさい」

　「は、はい......」

　うぅ。普段、温厚なアバロウ教皇が怒ると怖いです......。

　しかし当事者である私にとって、ナエドコさんは......彼らは命の恩人です。

　私がこうしてここに居られるのも全て......あの方のおかげで。

　私はとある殿方の後ろ姿を思い出します。

　「シスイ？」

　「はひ！」

　「どうされたのですか？　顔が赤いですよ」

　「な、なんでも！　なんでもありません！」

　「左様ですか。あなたも病み上がりの身です。念の為――」

　「そ、それでは、私は作業に戻ります！」

　「え」

　そう言い残し、私はアバロウ教皇の下を駆け足で立ち去りました。

　後ろで教皇が大声を上げてましたが、私は聞こえないふりをして走り去りました。

　私はまだまだ元気です！！

＊＊＊＊＊

　『にしても、散々な目に遭ったね〜』

　「あ、あはは......」

　仮設ですが、大聖堂付近に立てられた教会にやってきた私は、その中にある懺悔室に居ます。

　今は懺悔する方がいらっしゃらないので、私は大天使ガブリエール様と談話しております。

　ちなみにガブリエール様は天使像が近くに無いと、地上に姿を現すことができません。

　その天使像は先の戦いで一部欠けてしまいましたが、今は綺麗に修繕され、私の手のひらの上にございます。

　そう、私の手のひらの上に、大天使様の石像が。

　『まさか私がこんなちっさい石像に憑く羽目になるとは......』

　もちろん、元の天使像を削って、手のひらサイズに変えられたなどではなく、これもナエドコさんのお力によって成されたことです。

　ナエドコさん曰く、手のひらサイズになれば、シスイさんが持ち運びできますよね、と。

　当時、まだ快方とは言えない状態のガブリエール様に対し、ナエドコさんは有無を言わさずに、天使像を削ることなく、手のひらサイズに変えました。

　【固有錬成：摂理掌握】というお力のようで、あの地下空間で異形の身となった私もお世話になりました。

　数日間、ナエドコさんが私につきっきりで、元の姿に戻してくださったようです。

　というのも、当時の私はずーっと眠っていたようで、目を覚ました時には身体は元通りに戻っており、ナエドコさんの姿は見受けられなかったのです。

　「はぁ......ナエドコさんにもう一度お会いしたいです......」

　『うわぁ。シスイちゃん、性獣さんに毒されてる......』

　「ど？！」

　私は思わず立ち上がって、ガブリエール様に抗議しました。

　「わ、わわわ私はそのように思っておりません！」

　『じゃあ嫌いなの？　助けてくれた性獣さんのこと、嫌いって言える？』

　「そ、そのようなことは決して......あのお方に助けられた身なだけであって......えっと、その......」

　『あ、じゃあ、性獣さんに私がキスしてもいい？』

　「んな？！」

　な、何を仰っているのですか、この方は！！

　天使像からガブリエール様の意地の悪いお声が聞こえてきます。

　『今回の件、性獣さんには助けられたからさ〜。喜んでもらいたいなーって』

　「だ、だめ、駄目です！　そのような行為、認めません！」

　『ええー。シスイちゃんには関係無いでしょー』

　「そ、それは......」

　『それに古来より、天使のキスは祝福の証として――』

　「駄目ですー！」

　『うわ、ちょ！！』

　私が天使像を両手で覆うと、その中から大天使様のくぐもった声が聞こえてきます。

　『び、ビックリした。砕かれると思った』

　「き、キスをしてしまったら......てしまいますよ......」

　『え、なんて？』

　ごにょごにょ、と私が口籠っていると、天使様が聞き返してきました。

　私は再度、小さな声で繰り返します。

　「で、デキてしまうのです......」

　『何が？』

　「あ、赤ちゃん」

　『デキねーよ！！』

　私はガブリエール様からお叱りを受けました。

　『シスイちゃん、いい加減、ちゃんとした知識を身に着けよう？！』

　「うっ。あの、“性知識”のことでしょうか？」

　『そう！　それ！』

　「しかし私にはまだ早いと、アデルモウスさんが......」

　『あのクソ野郎ぉ！！』

　ど、どうしましょう。ガブリエール様がお怒りに......。

　とそんな時のことです。コンコン、と向かいの空き室の扉がノックする音が聞こえたので、私はすぐに対応に移りました。

　懺悔される方がいらっしゃったようです。

　「は、はい！　どうぞ！」

　向かいの空き室は見えませんが、境界となる壁には一部小さな穴があり、そこに網目状の格子が掛けられているため、そこから覗き込まない限り、互いの顔は見えません。

　中に入られた方がご挨拶くださいました。

　『こんにちは。懺悔したいのですが、今よろしいでしょうか？』

　「っ？！」

　こ、この声は！！

　私は驚いて、言葉を詰まらせてしまいました。

　「あ、え、そ、その.....も、問題ございません。つ、つつ続けてください」

　『あ、はい』

　この声を聞きたくて、会いたくて......私は......。

　でも今の私は聖女としてこの場に居ます。ここから出て、向かいの部屋に居る方のお顔を確かめるなど......絶対にできません。

　それでも私はこの方にお礼を言いたくて――。

　『さっきそこでブロンドヘアーの美女に声をかけたのですが、なぜか酷く怒らせてしまい、反省している者です』

　「『......。』」

　た、確かめるまでもない方がいらっしゃいました......。