―Noisy Hands― 僕の両手は騒がしい

第３３９話 リベンジマッチは図らずも

　「な、なるほど。僕の生首が捨てられていたんですか......」

　「ええ。最初は見間違いかと思ったけど、よく見たら本物そっくりだし......」

　現在、僕はレベッカさんと一緒に街の中を歩いていた。

　彼女は先程まで、大聖堂付近の墓地に居て、許可された場所に穴を掘って鈴木二号の首を埋めていたのである。

　まさか自分の首が埋められる所を見る日が来るなんてな......。

　で、レベッカさんの話によれば、鈴木二号の生首を発見した当時は特に何もされることなく、放置されていたとのこと。

　ガープンめ、人の首をいったいどこに捨てやがった。

　「でもスー君が生きてて本当によかったわぁ」

　「あ、あはは」

　「あれってスー君そっくりだったけど、偽物？」

　「ええ。まぁ、一応。知り合いに頼んで作ってもらった次第です」

　なんか物みたいな扱いで鈴木二号には申し訳無いけど、致し方無い。レベッカさんに詳細を話すのも気が引けるしな。

　あの闇組織二人組との関わりを、レベッカさんにまで広げる必要は無いのだ。

　「ふーん？　まぁ、詳しいことは聞かないけど」

　「ありがとうございます」

　「ふふ。最初は本当に焦ったのよ？　スー君の訃報をロトちゃんやアーちゃんに知らせなきゃって右往左往しちゃって。でもその前に埋葬しなきゃとか色々考えたわ」

　「な、なるほど。それは申し訳ないです」

　「とりあえず、生臭かったし、虫も集っちゃいそうだったから、防腐する魔法をかけたのだけれど、それも無駄になったわね」

　防腐する魔法とかあるんだ。すげぇ。

　「「......。」」

　そして、しばらく世間話感覚で会話していた僕らだが、ある時から静かになってしまった。何かがきっかけで沈黙しているのではない。自然とこうなったのである。

　無論、お互い話す内容が無くなった訳じゃない。

　話せる内容が無いのだ。

　少なくとも僕はそうだ。

　レベッカさんと別れてから、聖女さん絡みで大事に巻き込まれて、闇組織に協力して、聖女さんを護衛して......。

　こんなの、レベッカさんに言える訳が無い。いや、レベッカさんに限った話ではないな。

　そしてそれは相手も同じだ。

　きっと僕が聞いても答えてくれない。

　そう思ってしまったのは、色々とレベッカさんと話した際に、気づいたことがあるからだ。

　いくらガープンがその辺に鈴木二号の生首を捨てたからって、それをレベッカさんが発見するのはおかしい。偶然の域を超えている。

　そしてガープンが鈴木二号の首を持って行った先は明白だ。大聖堂の地下――教会の裏の連中が潜む場所である。

　『おい、鈴木』

　『苗床さん』

　魔族姉妹もどうやら僕と同じ考えのようだ。真面目な雰囲気で、僕の名前を呼ぶから、きっとそうに違いない。

　そして二人はレベッカさんに聞こえないように、例の魔法で自分たちの声を隠しているんだろう。

　もう二人は警戒しているんだ――今まで一緒にやってきたレベッカさんのことを。

　......嫌だな、こういうの。

　「レベッカさん――」

　「スー君」

　僕は沈黙が堪え切れず、ついレベッカさんを呼んでしまったが、続く言葉を遮られてしまった。

　レベッカさんは苦笑しながら言った。

　彼女も僕と同様、色々と察したのだろう。

　なぜ僕の複製体が存在するのか。

　なぜその複製体が教会の連中によって殺されたのか。

　なぜ透明人間になって、大聖堂内に居たのか。

　頭が切れるレベッカさんのことだ。もうほとんど勘づいているのだろう。

　だから彼女はどこか辛そうに言うのだ。

　「先日、私がすっぽかしたデート、今からしましょ」

　「......。」

　ああもう......嫌な予感ほど当たるんだよなぁ、くそ......。

＊＊＊＊＊

　「ねぇ、スー君。単刀直入に聞くわ。女神の片足について何か知っているでしょ」

　「......。」

　現在、僕はレベッカさんと一緒に、海岸沿いに来ていた。辺りは街灯一つない、人の気配すら感じない場所だ。ただ月明かりだけが僕らを照らしている。

　日没までには、聖女さんの下へ戻るって言ったんだけど、どうやらまだ戻れそうにない。

　なんせデート相手のレベッカさんが、僕を帰してくれないのだから仕方が無いのだ。ちくしょう。全然喜べないよ。

　「女神の片足？　なんのことでしょう？」

　とりあえず、ダメ元で白を切るか。

　「お姉さんには、嘘は効かないと思った方が良いわよ？」

　「......。」

　うん、ダメみたい。

　仕方ない。

　「知っている、と言ったら、どうしますか？」

　「......。」

　途端、レベッカさんが視線を鋭くして僕を睨んだ。

　「正直に教えてくれないかしら？」

　口調こそ穏やかだが、視線に含ませた冷徹さは、殺気さえ感じるほど剣呑だ。

　レベッカさんは本気なんだ。

　でもそれはこっちも同じなんだよ。

　僕がこの世界に来てから一番世話になった魔族姉妹――姉者さんの為に、妥協はできない。

　「......ごめんなさい」

　「......そう」

　僕が謝ると、レベッカさんはそれ以上何も聞いてこなかった。

　代わりに腰に携えていた真っ赤な鞭を手に取る。

　「スー君の事情はわからないけど、きっと譲れないのよね......」

　「......はい」

　僕はそう短く返答し、両手にそれぞれ炎と氷からなる剣を手にするのであった。