―Noisy Hands― 僕の両手は騒がしい

第３２３話 大きい山と小さい山

　「さて、まだ昼前だけど、朝ご飯とってなかったから、どこかに食べに行こっか」

　「マスター、私たちはマスターの手料理が食べたいと告げます」

　「マスター、ヤキソバを食べてみたいと告げます」

　観光初日くらい外食させてよ......。

　現在、ギワナ聖国のとある宿にやってきた僕らは、直近の予定をどうするか話し合っていた。

　まずは腹拵え。せっかく観光する時間ができたんだから、初日くらい外食させてもらいたいもんだ。

　てか、魔族姉妹か。余計なことをロリっ子どもに教えたのは。ちなみに本物の焼きそばは作れない。なんちゃって焼きそばだ。麺とかパスタで代用しているし。

　「いや、今日は外食で済ませたいから、また今度ね」

　「「......わかりました」」

　『つうか、あたしらと同様で、このガキンチョどもも何か飯食ったら魔力に変換されるんだよな』

　『ええ。微々たる量ですが』

　へぇ。魔族姉妹もせっかく僕の身体を作り変えるんだったら、そういうのにしてほしかったな。食っても排泄しなくて済む身体なんて便利じゃん。

　......いや、やめとこう。僕は人間であると主張したいんだ。まだ。

＊＊＊＊＊

　「「マスター、あの露店のスイーツを食べたいと告げます」」

　「よく食べるね......」

　「「スイーツは別腹と聞きました」」

　また魔族姉妹が要らぬことを......。

　適当な所で外食を済ませた僕らは、魔族姉妹用にテイクアウトし、宿に戻ろうとしていたが、インヨとヨウイが全然帰らせてくれなかった。寄り道ばっかだ。

　ここは露店が点在する狭い路地で、人気はそこまで無い場所であった。

　僕は二人が指す露店の所へ向かう。二人が選んだスイーツはクレープ。生クリームやシロップ漬けにした果物とか、多種多様な材料がクレープ生地に巻かれたスイーツである。

　二人はお互い話し合って別々のものを注文した。

　昼食の時もそうだったけど、二人は別々のものを注文して、それを互いに分け合って楽しむという関係を作っている。もちろん、僕が頼んだ料理も二人は摘んだ。パンとか一口噛ったものを返されたからね。

　ただそんな二人でも食べているときは大人しいので、こうして言われるがまま買っているのである。

　『これ、普通に考えて、相当な甘やかしですよね』

　「言わないで。気にしないようにしてるんだから」

　『育児って難しいなー』

　二人は武具なんだけどな。

　そんな二人を見ていると、

　「おおー！　これは中に色の違う甘い果物が入っています！」

　「こっちはサクサクのクッキーが入ってます！」

　すごく美味しそうに食べているので何も言えない。

　食事に限らず、色々なことに対して一喜一憂するもんだから、一緒にいるこちらまでほっこりしちゃいそうだ。

　が、そんな時のことだ。

　「『『っ？！』』」

　路地で食べ歩きしていたインヨとヨウイが、突然、その隣の建物と建物の間から出てきた人物とぶつかってしまった。

　「きゃ！」

　ぶつかってきた人は茶色い外套を纏っていて、顔すらわからなかったが、ぶつかった拍子に発せられた声からして女性だ。

　三人が勢いよく転びそうになる。ロリっ子どもは宙を舞う、自分たちのクレープに釘付けだ。

　「「クレープがッ！」」

　「言ってる場合かッ！」

　僕は咄嗟の判断で動いて、頭から倒れゆくインヨとヨウイを片腕と半身で支え、ぶつかってきた謎の人物をもう片方の腕で受け止めた。

　一連の行動に、思わず周りにいた通行人や露店の人たちが拍手をし始める。

　『さすがです、苗床さん』

　「あ、危なかった......」

　『それよか、鈴木、右手（あーし）が掴んじゃいけねぇーもんを掴んでるぞ』

　『私もです』

　え？　二人してなに？

　僕は右手を見た。

　そして絶望した。

　「......。」

　「ま、マスター、このような所で......駄目です」

　僕の右手はヨウイのまっ平らな胸を、上から押さえつけていた。条件反射で手が動きそうになったけど、そんなことしたら本当に笑い事じゃ済まされないので、なんとか堪えられた。

　ヨウイの真っ白な顔が若干赤く染まっている気がしたが、気のせいだろう。この子は武具なんだし。

　そして左手。

　「......。」

　「あ、ああ、あ」

　これまたヨウイとは比べ物にならない、たわわに実った双丘が僕の手のひらの中にあった。片方の山を鷲掴みしている左手は、言い逃れできないほど、モミモミしちゃってる。

　僕の意思に反して。

　姉者さん、こんな時に何してるの......。

　『言っときますが、揉んでいるのは私の意思じゃないです』

　僕の意思だったみたい。

　そして僕に胸を揉まれた女性は......ぶつかった拍子に、顔を隠していた外套が捲し上がったらしく、その顔が晒された。

　初雪のような白い肌。夕陽を思わせる橙色の髪は短めだが、横髪が肩まである。透き通った青の瞳は、この国に来るまでの海路を思わせるほど綺麗だった。整った容姿の彼女は、僕と同い年くらいだろうか。

　控えめに言って美少女。そんな人の胸をもみもみ。お、おっぱいってこんなに柔らかかったのか......。感動すら覚えてしまう。

　少女の真っ白な肌が瞬く間に真っ赤になる。

　『『おい』』

　「っ？！　ご、ごめんなさい！」

　魔族姉妹からツッコミが入ったので、僕は慌てて彼女から離れた。

　謎の少女は自分の素顔が晒されていることに気づいて、すぐさま外套で深く隠した。

　「こ、こちらこそ。ぶつかってしまい、申し訳ありません。で、では私はこれで」

　「あれ、なんか落しましたよ」

　「っ？！」

　謎の少女はぶつかった拍子に何か落してしまったようで、それは人の足くらいある大きさで布に包まれていた。僕が拾い上げると、肉の塊のような柔らかさと重さが感じられた。

　なにこれ。人の足？　いや、それはさすがに無いか（笑）。

　『これはッ！！』

　『人の足みたいってか、人の足じゃね？』

　「え゛」

　「か、返してくださいッ！」

　間の抜けた声を漏らす僕に、飛びかかる勢いで謎の少女がこちらへやって来た。僕が手にしている謎の物体に手を差し伸べるが――彼女の手は僕の前でピタリと動きを止めた。

　「『え？』」

　僕と妹者さんは同時に間の抜けた声を漏らした。

　「っ？！　氷？！」

　謎の少女は身動きを封じられるかのように、全身を地面から生えた氷塊によって取り押さえられていた。

　僕じゃない――姉者さんだ。姉者さんが謎の少女を取り押さえたんだ。

　町中でなんちゅーことしとんの。僕らは慌てて姉者さんを問い質した。

　「ちょ、姉者さん？！」

　『姉者、なにやってんだ？！』

　『二人とも、この女が落した物は―――私の足です』

　........................は？

　再度、間の抜けた声を漏らす僕であった。