―Noisy Hands― 僕の両手は騒がしい

第２７９話 束縛する皇女

　「なんなの！　皆して同じことばっか聞いてきて！　終いには『殿下はあの平たい顔の冒険者に唆されていたのですね、お気の毒に』って言うの！」

　もしかして、もしかしなくても、“平たい顔の冒険者”とは僕のことだろうか。僕のことだろうなぁ。

　現在、僕は晴天の下、帝国城にある皇女の部屋のバルコニーにて、部屋の主を宥めていた。

　皇女さんは入室するや否や、僕の胸に飛び込んできて、次々と愚痴を垂れ流している。今の彼女は多方面から事情聴取を受けているらしい。

　アレだ、帝国も貴族社会の根が深いから、各派閥毎に直接聴取されているのだろう。この城に王国側の騎士が、それも＜三王核（ハーツ）＞が二人も侵入してきたんだ。

　皇帝の一人娘とは言え、責任能力を問われる日々を送るのは相当なストレスだろう。

　「「......。」」

　そんな皇女さんは隙を見てはこうして自室に戻ってきて、僕に愚痴を垂れ流しているのだが......ルホスちゃんとウズメちゃんの視線がイタい。

　二人とも少し離れた所に立って、冷ややかな視線を皇女さんに向けている。事情が事情なだけに、強く当たれない感じが少女たちから見受けられた。

　僕は苦笑しながら、皇女さんの肩を掴んだ。

　「ま、まぁまぁ。仮とは言え、帝国は平和の道を選んだのです。しばらく大変かもしれませんが、頑張りましょう」

　『すげぇー他人事』

　『まぁ、他人事ですからね』

　他人事だからね......。

　何度も言うが、僕はもう役目を終えたんだ。

　ちなみにあの激戦の後、アーレスさんは僕を置いて秒で帰国し、レベッカさんもどこかへ旅立ってしまった。なんなの二人。ちょっと薄情すぎない？

　僕も名残惜しいけど、すぐにお暇しようとしたよ？　でも駄目だった。成り行きか、何故かこうして皇女さんの部屋に居る。

　てか、軟禁......いや、監禁されてる。

　皇女さんに束縛されている。

　「......して」

　「え？」

　「撫でで......頭」

　「......。」

　んでもって、なぜか僕は彼女の癒やされペットよろしく、こんなことを所望されている。ここ数日こんな感じだ。

　ロトルさん、こんなべったり甘えてくる子だったっけ？

　『ま、またかよ......』

　『正直、ツンデレ系ヒロインと感じてましたが、こうも甘えてくるとは......。見誤りました』

　「あ、あの女、ガキか......」

　「る、ルホスさん......」

　魔族姉妹はともかく、向こうにいるロリっ子共がドン引きしてますよ、皇女さん。

　バートさんも見てられないと言わんばかりに、溜息を吐いていた。

　僕は致し方なく皇女さんの頭を撫でる。さらさらの金色に輝く髪はふんわりしていて、撫でているこちらも心地よいが、居た堪れない。

　あのロリ共もそうだけど、僕なんかに撫でられて何が良いのだろうか。

　平たい顔の冒険者だぞ。ぐすん。

　「ふぅ。少し元気が出たわ、ありがと」

　「そうですか。ではロトルさん、今後の話がしたいのですが――」

　「あ、今日はたぶん夕食前には戻ってこれると思うから、ここで大人しくしてなさい」

　「いや――」

　「バート、マイケルをしっかりと見張っててね」

　「......。」

　「は、はい」

　皇女さんはそう言い残して、この部屋を後にした。

　おわかりだろうか。そう、皇女さん、僕を全く解放してくれないのである。ここ数日間、この部屋に僕を押し留めているのだ。

　もちろん、トイレとか湯浴み、就寝時以外はここに居るって意味だ。食事とか全部ここで済ませてるし。

指名手配犯だから迂闊に城内を歩けないのが辛い。ちなみにこの部屋から出る際は、女執事のバートさんを頼っている。

　下手に出回れないから、彼女が給仕用の配膳カートで僕を運んでくれているのだ。もちろん上から布を被せて、周りからは見えないようにして、である。

それも僕だけじゃなく、ルホスちゃんやウズメちゃんにも同じことを。

　皇女さんの【固有錬成：異形投影】で誰かに化けられる手段もあるけど、有効時間が数分と短い上に回数制限もあるから多用できない。

　おかげでバートさんのストレスも溜まりまくり。

　僕は帝国をおさらばしたい。

　バートさんもこいつら早く出てけと思ってる。

　でも皇女さんがそれを許さない。

　「スズキ、もういっそこの城から抜け出すか？」

　『だなー。こんな生活続くなら堪ったもんじゃないぞ』

　「うーん、でもアレを期待しているんだよねー」

　「アレって何でしょうか？」

　『あのお姫様にエッチな期待でもしているんですか？』

　「「『え゛』」」

　妹者さんとロリ共が間の抜けた声を漏らすが、僕は即座に否定に走る。

　「違うよ。報酬だよ、報酬。僕は王国との戦争を止めるために活躍したんだよ？　既に出国したレベッカさんだって報酬貰ったんだ。僕だって貰えるでしょ」

　『な、なんだ。そっちか』

　「ほッ」

　「え、エッチな行為は禁止です......」

　『ああ、たしかに。それは期待できそうですね』

　でしょ？

　しばらくして、野暮用なのか、この部屋にいなかったバートさんが戻ってきて、配膳カートを僕の方へと運んできた。キャスター付きだから、ゴロゴロとカーペットの上を転がる音がやけに響く。

　「乗れ」

　「？　まだお手洗いは大丈夫ですけど。あ、ルホスちゃんかウズメちゃんかな？」

　『うわ、デリカシー皆無ですよ、この男』

　「い、いえ、違います」

　「っ？！　わ、我じゃない！　というか、我はトイレしない！」

　何その一昔前のアイドルみたいな発言。

　デリカシー無かったのは悪かったけどさ。

　しかし二人とも違うのならば、誰が配膳カートに乗らないといけないのだろうか。

　するとバートさんは苛立ちながら僕に指差す。

　「陛下がお呼びだ！！」

　え、ええー。