―Noisy Hands― 僕の両手は騒がしい

第２６２話 ここから逆転するんだ

　『も、もしかしてあれだけの猛毒を食らって無事なんですか......。いや、苗床さんが肩代わりしたのですよね』

　「あれ、いつもみたいにすぐに回復しないわね？　スー君、大丈夫？」

　『あ、やべ！』

　僕は妹者さんの【固有錬成：祝福調和】により、死にかけているところを救われた。

　彼女のおかげで、いつの間にか腹に開けられていた酷い火傷と刺し傷、全身を蝕んでいた猛毒は、まるで最初から何事も無かったかのように消え去っていた。

　全回復したのである。

　それでも僕は若干ふらついてしまったが、なんとか自身の両足で立つことができた。

　「ふぅ。なんとか新スキルの発動は成功したみたいですね」

　『新スキルだぁ？！』

　『もしかしてあなた......』

　「ふふ。私が倒した人造魔族の核から【固有錬成】を取得したのね？」

　僕はレベッカさんの問いに首肯し、魔族姉妹に説明した。

　「【固有錬成：害転々】......“対象の状態”を、“他者の状態”と入れ替えることができる」

　『発動条件は、対象を傷つけること.....いや、害となる“状態”を与えることですか』

　『たぁー。そいつを害さねぇーと使えねーってか。皮肉なもんだぜ』

　僕が多くは語らなくても、魔族姉妹はこの状況から色々と察してくれたみたい。

　＜討神鞭＞の話によれば、レベッカさんが敵に攻撃した際、その敵が受けた致命傷を彼女に転写されたとのこと。だから僕を転写先の対象としなくても、他者から他者にできるかもしれないが......まぁ、今はそんなことどうでもいい。

　重要なのは、レベッカさんを復活させられたことだ。

　レベッカさんは僕の隣に立って聞いてきた。

　「氷の棺の中に居たときも意識はあったから、大体の状況は察してるけど......本気？」

　かなり漠然とした質問だが、僕は力強く頷いて返答の意を示した。そんな僕を見て、レベッカさんは苦笑しつつ、腕を組んだ。

　どうやらこの場に残ってくれるらしい。良かった、我関せずと言って、この場から立ち去られたら危なかった。

　「レベッカ！！」

　すると僕らの下へ、＜四法騎士（フォーナイツ）＞と戦闘を繰り広げていたアーレスさんが戻ってきた。

　「あ、アーちゃん」

　「無事か。ふふ、さすが私が見込んだ男だ。よくやった、ザコ少年君」

　「あ、あはは」

　「あらまぁ。アーちゃんが誰かをベタ褒めするなんて珍しいわね〜」

　「うるさい」

　と、僕らが呑気な会話をしていると、

　「はッ。傭兵が一人増えたくらいで勝った気でいるのか」

　＜大地の化身＞ムムンが嘲笑いながら、そう言ってきた。

　あちらさんはまだ余裕なのか、大した傷を負った様子は見受けられなかった。アーレスさん相手に善戦してたってか。やっぱ強いな。

　「ここに来て＜赫蛇＞も参戦か。はは、笑えてくるな」

　一方のミルさんも依然として闘志を漲らせている。巨漢の騎士は大剣を前に構え、応戦する意を示していた。

　「レベッカ！！　まさか復活するとはね！！　でもマリがまた寝かせてあげる！　永遠にねッ！」

　で、マリさんは敵意剥き出しで、僕ら......というか、レベッカさんだけを睨みつけながら、そんなことを叫んでいた。

　なんか尋常じゃないくらい殺意を彼女から感じるんですけど。

　僕はレベッカさんを尻目に聞く。

　「マリさんと以前、何かありました？」

　「おほほ〜」

　『なんかあったな、こりゃあ』

　『ですね』

　なんかあったね、これは。

　「......。」

　そしてシバさんは何も言ってこない。あまり口数の多い人ではないけど、さっきの僕の訴えを受けてから、どこか様子が変だ。願わくば、このまま大人しくしていてほしい。

　僕は魔族姉妹に同意しつつ、アーレスさんとレベッカさんの横に立って、状況を整理した。

　「二人とも、いけますね？」

　「無論だ。ザコ少年君たちを庇いながら戦わずに済むのなら、ここからは私一人で片付く」

　「そんな寂しいこと言わないのぉ。私だって鬱憤溜まっているんだから」

　＜四法騎士（フォーナイツ）＞相手に憂さ晴らしする気か、この人。

　まぁ、でも頼もしさは一番感じる人たちだよ。

　あと僕がこの場ですることは――

　「好きに動け」

　「頑張りなさいな」

　「っ？！」

　僕は今考えていたことが見透かされたような発言を、アーレスさんとレベッカさんから受けて驚いた。彼女たちは続ける。

　「私たちが揃うのを待っていたのだろう？　これからザコ少年君がすることを止める気は無い。だから......好きに動け」

　「そうそう。後はお姉さんたちに任せなさい」

　「アーレスさん、レベッカさん......」

　僕は胸に熱い何かが込み上げてくるのを感じた。

　今までやってきたことは無駄じゃなかった。まだ――まだ間に合うんだ。

　戦争は止められる！

　「ロトルさぁぁぁああん！！」

　僕は全力で叫んだ。

　呼んだ者に合図するよう、この城のどこに彼女が居ても、僕の声が届くように思いっきり叫んだ。

　そして僕の声に驚愕したのは――皇帝バーダン・フェイル・ボロンだ。

　「っ？！」

　彼は僕が叫ぶのと同時に、もしやこの激戦の近くに娘が居るのか、と心配になって必死に辺りを見回した。

　その時だった。

　「【固有錬成：縮地失跡】！！」

　先程まで僕のこと見ていた皇帝さんが、辺りを見回すのと同時に、僕は転移スキルを使用して、彼の背後に転移した。

　「な？！」

　「陛下ッ！！」

　「あんたは――」

　ムムンさんが逸早く気づくが、間に合わない。

　「――娘とぶつかってこい！！」

　僕は皇帝陛下の胸倉を掴んで、まるで背負投げするかのように、この戦場の外、後方へと投げ飛ばした。

　皇帝さんは城の方へと投げ飛ばされて、無様にも転がりながら、その勢いを殺していった。

　怪我はしているだろうけど、まぁ、こんくらい問題無いでしょ。

　「貴様ぁぁああ！！」

　すると、視界の端の地面から巨木の根が現れ、僕はそれに吹き飛ばされてしまった。激情したムムンさんによる一撃だろう。

　その衝撃で、僕の身体はぐちゃぐちゃになったが、例の如く妹者さんのスキルで全回復する。

　「くッ......まさかここに来て騙されるとはな」

　僕と同じく身を起こした皇帝さんは、僕に騙されたと思い込んでいる様子。

　しかし残念、ロトルさんがこの場に居ないなんて嘘、僕は吐いていない。

　「嘘じゃないわ」

　「っ？！」

　娘の声を聞いて、皇帝さんが驚愕の色を顔に浮かべた。

　驚くのも無理は無い。なんせ彼の前には、こんな場所に居ちゃいけない人物が立っていたのだから。

　ロトルさん......後は任せましたよ。

　「ろ、ロトル......」

　「パパ、リベンジマッチよ」

　そう言って、彼女は優しげな笑みを浮かべながら、父親の両頬を自身の両手で覆った。

　そしてロトルさんは自身の頭をやや後ろに引き、

　「ふんッ！！」

　「っ？！」

　その頭を皇帝さんの顔面に叩き付けたのであった。

　わ、わーお。ワイルドぉ。