―Noisy Hands― 僕の両手は騒がしい

第１９３話 マリの【固有錬成】

　「ハァハァ......」

　「『『......。』』」

　＜四法騎士（フォーナイツ）＞の一人、＜陽炎の化身：マリ＞。彼女の【固有錬成】は【犠牲愛】と呼ぶらしく、その効果は対象の理性を無視して自身に魅了させるスキルだ。

　が、悲しいことに、そのスキルが成功してしまうと、『マリ様ぁぁぁああ！』と叫ばれるらしい。

　僕がその光景を目にしたのは二人目。きっと偶然じゃない。彼女に魅了されてしまったらそう叫ぶしかないみたいだ。

　だからマリさんは男の口に厚手の布を詰め込んでから、スキルを発動させた。

　なんか......デメリットでかく感じてしまうな。

　僕らはしばらくの間、密かに行動しないといけないのに。

　「ハァハァ......ほんっと最悪......」

　彼女も自分のスキルにうんざりしているらしく、息を切らしながら悪態を吐いていた。

　『なんか......苦労してんだな』

　『根っからのぶりっ子ならきっと喜べるんでしょうけど、そんなこと無さそうですね』

　うん。僕もそう思う。

　とにかく、だ。

　「あの、マリさん」

　「......なに？」

　「早くこいつからも所有権を奪ってください。僕が無力化した男が死にそうです」

　「え？！」

　マリさんは僕の足元で倒れ伏している男を目の当たりにして、驚愕の表情を浮かべた。

　「う、嘘。はや。てか死にかけ？！」

　「静かにしてください」

　「あ、ごめ」

　「毒ガスを使いました。間もなく死にます」

　「っ？！」

　マリさんは僕のその言葉に文句を言いたげだったが、そんなことしている場合じゃないと思ったらしく、一人目の男に命令した。

　「あなたの奴隷の所有権をマリへ移しなさい！」

　「ふぁふぁー（ははー）！！」

　すると男の手の甲にあった紋様――奴隷所持者を示す印が光の粒子となって消えた。

　そしてその粒子が、マリさんの傷ひとつ無い白い手の甲へ移り、紋様を描いていく。

　へぇー。こうやって所有権が移るんだ。話には聞いてたけど、これじゃあ確かに相手が生きていないとダメだね。

　またその紋様は血のように赤黒く、複雑だった。一種のタトゥーみたい。

　「これで完了ね。じゃあ自害して」

　「ふぁふぁー（ははー）！！」

　最後に、男は自身の片腕を頭上に、もう片方の腕を顎に当てて力強く握りしめ、一気に両手をそれぞれ反対方向へ引っ張った。

　ゴキン。

　男の顎がキレイな曲線を描いて、元あった位置から直角まで進んだところで止まる。首の骨を折ったのだろう。鮮血が飛び散らない辺り、痕跡が残りにくい死に方である。

　躊躇無い自害......かなりおっかない【固有錬成】だな。

　「じゃあ次はそっちの男ね！」

　などと、マリさんは一人目の男の死を気にすることなく、僕が無力化した男の方へと近づいた。

　そして同じく触れて、スキルを発動する。

　「ごふッ。ふぁ、ふぁふぃ、ふぁ、ふぁー（ま、マリ、さ、まー）」

　「......。」

　毒に侵されても、デフォは変わらないらしい。スキルの発動と同時に、マリ様と叫んで男はすぐさま所有権をマリさんに譲渡した。

　その男の手の甲にあった紋様も、光の粒子と化してマリさんの下へ向かう。

　特に彼女に付与された紋様に変化はない。所有権が増えようとデザインが変わるとか無いみたいだ。

　マリさんは同じく二人目の男にも自害を命令したが、数秒後に僕が男の身体に流し込んだ毒ガスのせいで絶命した。

　『危なかったなー』

　『ええ。現状のナエドコさんができる最善ですが、時間にあまり猶予がありませんね』

　僕は内心で魔族姉妹に同意した。

　もう少し遅かったら、マリさんへの奴隷所有権の譲渡が果たせなかっただろう。

　僕とマリさんがふぅと安堵の息を漏らす。その後、僕らは二人の死体を目立たない場所へ置いた。その際、マリさんが僕に聞いてくる。

　「引かないの？」

　「え？　何が？」

　彼女に言われたことに対して、質問の意図がわからなかった僕がそう返すと、マリさんは自身の顎をくいっと死体の方へ向けた。

　「簡単に自害を命令したマリのこと」

　ああ、一人目の男の自害の話か。

　まぁ、アレだけ躊躇無かったらビビるよね。

　でも、

　「別に」

　「べ、別にって......」

　いやだって、結局は誰かが口封じで、この男の人を殺さないといけない訳だし、それが他者か自分かの違いでしょ。

　「マリの【固有錬成】で操った人はああやって自分の死すら躊躇わない。昔はよく気味が悪いって言われてたっけ」

　「さいですか」

　「......それなのに、よくこうしてマリに触れられる距離で立っていられるわね」

　彼女にそう言われて気づいた。たしかにマリさんが手を伸ばせば、僕は触れられる位置に居る。

　先の一件も手伝ってか、距離感がブレない僕を不思議に思ったらしい。

　「マリに操られて殺されるとは思わないの？」

　「全く」

　「なんで？」

　「め、メリットが無いから」

　僕は若干言葉を詰まらせてしまったが、即答と言えるくらいの返答はした。

　僕を今ここで殺すメリットが無いのは事実だ。

　まだ作戦は始まったばかり。彼女だけがメイン組に合流するにしても、彼らから離れすぎた。道中で敵と戦闘になったら、苦戦を強いられるのはマリさんである。

　実際、彼女の【固有錬成】だけ目にしたので、実力はどれほどか知らないけど、少なくともメイン組よりは戦闘力が低いはずだ。

　僕の言いたいことを察したのか、マリさんはそっぽを向いて歩き出した。

　その際、陽気な掛け声を出して。

　「さて、この調子でどんどん行くよー」

　「あ、はい」

　『キャラがコロコロと変わるな』

　『ぶりっ子なんてそんなもんです』

　魔族姉妹の言葉に僕は苦笑しながら、マリさんの後へ続いていった。