―Noisy Hands― 僕の両手は騒がしい

第１５９話 信念は何を基準にして決まる？

　「僕には......たぶん信念とか無いと思う」

　姉者さんの問いに、僕はそう答えた。

　眼前のトノサマオーガは満身創痍だ。体中あちこち重症を負っていて、たぶんだけど、放っておけば死ぬんだと思う。

　でも死ぬまでの間は湧き上がる殺意に身を任せて、辺り一帯の生物に死をばらまくことだろう。

　だから誰かが止めなければならない。

　そしてそれは......きっと僕の役目だ。

　「信念というか、後悔しないために今まで頑張ってきたんだ。ここで逃げたら大切な人は死ぬ。大切な人が死ねば、僕はこの先ずーっと後悔し続ける。そんな気持ちを抱いて、この先も生きるのが嫌だったから......今まで戦ってこれた」

　だから信念なんて大層なものは抱いていない。

　でもこんな後悔したくない一心だから、敵の覚悟の強さに怖気づいてしまう。

　「加えて言うなら、僕の一任で二人を危険な目に合わせるのも気が引ける」

　『なら逃げますか？』

　「いや」

　僕は短くそう答えてから【閃焼刃】を生成し、右手でその柄をギュッと握った。

　「ここで逃げたら僕は強くなれない......。僕は誰よりも強くなりたいんだ」

　『鈴木......』

　『......どうしてそこまで強くなりたいのですか？』

　僕には信念なんて無い。それだけは確かだ。

　だから強くなりたい理由はたった一つ。

　「僕は――」

　僕は確固たる意思をもって言葉を紡いだ。

　「――モテたい」

　『『........................は？』』

　僕はモテたいんだ。

　こっちの世界に転移する前にはモテたことが一切ない。

　だから、どうにかしてこの世界でモテたかった。

　その一番の近道が“強くなること”だ。

　強い男に異性が寄ってくる説は、昨今の異世界ラノベが証明してきた。

　強くなってチヤホヤされて、モテてハーレム作って童貞を卒業したい。

　卒業したい。

　『あの、真面目な話をしてるんですけど』

　『お、おま、こんなときにふざけんなよ......』

　僕の素直な思いに、二人は心底呆れた様子で答えた。

　でも僕は貫く。

　「あのさ、一つ言っておくけど、確固たる意思に正しい正しくないってある？」

　僕は若干キレ気味に言う。

　「誰かを護りたいから戦う......大層な心構えだ。でも僕はそんな自己満足だけじゃ嫌だね。戦って勝って美女に惚れられてイチャイチャしたい」

　『こいつ美女限定で言ったぞ』

　『最低です』

　「うん。間接的に美女に惚れられるなら誰だって助けるし、身を粉にして戦うよ」

　『“うん”って......』

　『今日ほどあなたの意思を聞いて後悔した日はありませんよ』

　うるさいな。

　「要は強い意思が必要なんでしょ？　僕には信念が無いけど欲望はある。そのためには、ただ強くなるだけじゃ駄目だ」

　『『？』』

　僕は続けてぶっちゃけた。

　この際だから、素直な感想を言っちゃおうと思った。

　「このままずっと魔族姉妹といたら、美女とイチャつけるビジョンが全く想像できないんだ。びっくりするくらい。ほんと」

　『『......。』』

　思い起こすは僕が転移してから最初の村で出会ったリープさんとの夜のこと。

　リープさんと僕は良い雰囲気で一線超えられそうだったのに、魔族姉妹が邪魔してそれどころじゃなかった。

　ワンチャン、EDになったかもしれない出来事だったと今更ながら思えた。

　だから僕の身体に魔族姉妹が寄生している間は、僕の欲望は叶わないと悟った。

　「僕は早く強くなって、二人の目的を叶えて、寄生生活を卒業してもらって、モテる道を歩みたい。......ごめんね、自分勝手で薄情にも程があるのは自覚してるんだ」

　『ええ。薄情どころの話ではありませんよ。今後の関わり方を見直すレベルの意思でした』

　『おま......あたしらのこと、そこまで邪魔者として見てたのかよ......』

　「いや、二人には感謝してるよ。でも僕らは飽くまで利害一致の関係だ。僕が強くなれば、二人はそれだけ早く目的を成し遂げられる。成し遂げたら僕はイチャラブ生活を目指せる」

　『もう喋らないでください。後悔の念が絶えません』

　『失恋した気分ってこんなのか』

　失恋（笑）。

　魔族姉妹が僕に？　好意じゃなくて厚意でしょ？

　「だから悪いけど、二人の命が危険な目に遭うとしても、今は戦わせてほしい」

　『『......。』』

　「一緒に強くなろう！！」

　『『......。』』

　「勝とう！！」

　『『......。』』

　ガン無視。

　もう僕とは口を利く気は無いみたい。

　まぁ、戦闘が再開すればそれどころじゃないと思うけど。

　「さてと」

　僕は木の枝から飛び降りて、未だに僕を探していたトノサマオーガにその姿を見せつけた。

　『ッ？！　ガァァアア！』

　トノサマオーガは大剣を手にして再度、僕との距離を瞬く間に縮めていった。

　僕の思いは二人にちゃんと伝えた。

　二人は呆れていたけど、僕の目的のためには、まず二人の目的を叶えないといけない。

　それが前提だ。

　それが......恩返しだ。

　僕を強くしようと協力してくれた二人への形にしたい感謝だ。

　だから全力で二人の目的を叶えるから、少しくらいの我儘は目を瞑ってほしい。

　そう思いながら僕は口を開いた。

　『ルゥアアアァァア！』

　『ばッ！　避けろッ！！』

　深緑を煮詰めて濃くした色の気体（ガス）を口の端から漏らしながら――

　『【固有錬成：泥毒（でいどく）】――発動』

　＊＊＊＊＊

　「がはッ！！」

　肩から斜めに一線。トノサマオーガの大剣により断ち切られた僕は、そこから上と下の肉体を宙に彷徨わせた。

　そして同時に、どこか見覚えのある濃すぎる深緑色のガスが断面から吹き出る。

　そう、この気体はいつぞやの――

　『ッ？！』

　――＜屍龍＞の【固有錬成】だ。

　トノサマオーガは危険を察したのか、そのガスに触れる前に飛び退く。

　その生まれた隙を利用して、僕は妹者さんの【固有錬成】によって復活する。

　『こ、これは......ドラゴンゾンビの【固有錬成】か？！』

　「だね。なんか頭に浮かんできたから使えるようになったよ」

　『マジですか......』

　二人が唖然として両手から僕を見上げる。

　＜屍龍＞の毒ガスは僕の傷が完治したことで噴出が止んだが、先程、少しだけ漏れたガスだけで、僕から半径五メートルくらいの自然が死を迎えた。

　枯れたと言うか、腐ったというか一瞬にして命を刈り取られてしまったように、生気と色を失っていった感じだ。

　「これ、周りに人がいないから使える代物だよね」

　『み、みてぇーだな』

　未だに驚いた様子の妹者さんを他所に、僕は【閃焼刃】の刃先をトノサマオーガに向けた。

　きっと＜屍龍＞のスキル――【泥毒】を発動できたのは、生への執着心なんだと思う。

　ドラゴンゾンビは死して尚、生きとし生けるものの破滅を渇望した。

　今を生きる僕は敵を屠って生き残りたいと切望している。

　それが引き金になった根拠かわからないけど、今の僕が＜屍龍＞の【固有錬成】が使えたのは事実だ。

　「これで退いてくれればいいんだけど......」

　僕はそうぼやきながら、眼前のトノサマオーガを見据えた。

　近接戦に部があるのはどう足掻いたって相手だ。が、その近接戦で猛毒を撒き散らす僕も負けちゃいない。

　それでも奴は相変わらず僕を捉えて低い唸り声を上げている。

　それもさっきよりもどす黒い殺意を滾らせて。

　「......なら第二ラウンドだ」

　僕はそう呟いて、【閃焼刃】をかまえた。