異世界召喚されたのに与えられたスキルが『ハズレ』だったので追放されましたが、実は最強スキルだったので復讐して必ずこの世界を脱出してやるよ

第462話 こいつがクロノスとはね

「ごく普通の高校生は、いきなり目覚めたりなどしませんわな。何人見てきたと思っているんです」

　口から吐いた煙と一緒に、黒瀬川真理（くろせがわまり）が呆れたように言葉を吐き出した。

　しかしこいつが最古の4人の一人か。ハッキリ言って、物凄く意外だ。

　彼女のスキルは”調理”。確かに何でも食べられるって事は食には困らないが、この世界で召喚者として生き延びるにはちょっときつい。

　俺が言うのもなんだが、スキルとしては完全にハズレだ。

　背は１６５センチ。いつもちょっと眠そうに目を細めている癖や、どことなく京都弁に近い変わったイントネーションは変わらずだ。

　谷山留美（たにやまるみ）や椎名愛（しいなあい）と話している時はもっとにやけて目もパッチリしていて、いかにもギャルって感じだったのだが。

　趣味も変わっていないのだろう。黒い喪服を――と思ったら、裾に風景画がある。

　あれは黒留袖か。風景は日本の古典的な柄だ。ただ比翼は付いていないな。

　強い力を感じるところをみると迷宮産なのだろうが、本当に何でも出るな、ここの迷宮（ダンジョン）は。

　まあ着方はやっぱり花魁風。なかなかにグラマラスな双丘が飛び出している。

　しかも腕を組んでいるから更に強調されている。

　手に持つのは黄金色に光るキセル。昔は黒い物を使っていたが、少し趣味が変わったのか、これしかなかったのか……。

「黒瀬川（くろせがわ）も元気そうだな。この香の薫りも懐かしいいよ」

　彼女が吸っているのはタバコではない。これはスキルを使った時の負担を軽減する香だ。

　磯野（いその）も同じだったので、二人はいつも一緒にいた。

　まあ元々椎名愛（しいなあい）を派遣したので、３人でチームを組んでいた彼女も芋づる式に一緒に行動する事になったのだが。

　だけど多分……いや、今はよそう。

「懐かしい……ですか。正直理解が追い付きませんわ」

「だろうな。俺も混乱しているよ」

　見渡せば、あの日、ラーセットに初めて召喚された時のメンバーが全員死んだように眠っている。

　ここから次第に人間から召喚者の卵になっていくわけだ。

　奈々（なな）、先輩……あ、龍平（りゅうへい）も……それだけで目頭が熱くなる。

　栗森剛（くりもりごう）だけは今のうちに黒い穴に放り込んでおこうか。

　しかしなぜここなのだろう。

　いや、考えれば間違ってはいない。俺たちの時間はこちらから見れば動いてはいない。ゼロ……存在しない時間だ。

　だからあいつが”俺が存在する一番遠い時間”へと時を戻ったのなら、当然この状況はあり得る。

　けど奴にとっては未来だから、可能性としては薄いとみていたんだけどな。

　実際になってみると納得できる。そして、このパターンなら全てが――、

「たとえ目覚めようと計画に変更はない。少し予定が早まっただけだ。分かっているのなら話は早い。お前はスキル無しとして追放する」

「黙れ、宮（みや）。今思案中だ」

　その言葉でクロノス――いや、宮神明（みやしんめい）の動きが止まる。

　初めて戦った時は、完全に力は向こうの方が上だった。手も足も出なかったと言って良い。あの認識疎外すら見破れなかったわけだしね。

　だけど今は逆転している。怖さを感じない。

　こいつはクロノスを名乗っているが、間違いなく宮神明（みやしんめい）だ。

　かつてリカーンに騙され、前田咲（まえださき）たちと一緒に反乱を起こした首謀者。

　とは言っても、当然こちらで同じことがあったとは思わない。

　意外すぎて混乱する。考える事が多すぎる。だけど今最初に聞く事は決まっている。

「奈々（なな）をどうするつもりだ」

　極力感情は抑えたつもりだが、風見（かざみ）が宮（みや）にしがみ付いたままビクっとする。

　ふう……こんな彼女を見る事になるとは思わなかった。

　だけどさっきの話の流れとスキルを考えれば、彼女が中心なのは間違いない。

「それを知らないって事は、やっぱり別人……なんですかね」

「それはそうでしょうな。他の方法なら“こんな事もやりかねない”で済みますが、召喚などされて来たら今までの法則が全て崩れますわ。とは言えあのクロノ……いえ、風見（かざみ）、貴方はクロノスと一緒に召喚の間へ。ヨルエナもね」

「畏まりました。ではその……」

「この状態で放置しろと？」

「今はこのままでよろしいでしょ。貴方ももう分かっておるでしょうに。目覚める前には２日ありますが、そんなに長い話にはなりませんわ」

　再び吐き出される香。いつもよりも多い。やっぱり緊張しているか。

　暫く睨み合いが続いていたが、風見（かざみ）の溜息が合図となった。

「いいわ」

　それだけ言うと、宮（みや）と一緒に部屋を出て行った。

　二人は一度も振り返らなかったが、ヨルエナはしつこいくらいに振り返ってはお辞儀をしていったよ。

「さて、これで良かったのでしょう？」

「それで構わない。では緑川（みどりかわ）に黒瀬川（くろせがわ）、その中途半端な認識阻害は外せ。不快でしょうがない」

「それは失礼しました」

「では失礼して」

　返事と同時に、二人の認識阻害が解除される。

　実際にはあまり気にしていない。もうあんなチャチな認識阻害など意味が無いからな。

　あえて強い言葉を使ったのは、こいつらがクロノス……というより俺をどうとらえているか知りたかったからだ。

　宮（みや）がクロノスをしていた事にも驚いたが、さっきの黒瀬川（くろせがわ）の言葉が正しいのなら、俺はもうこの世には……だけど、俺を殺せる奴なんてのが存在するのか？

　まあそれを今から聞くんだけどな。

「聞きたい事が多すぎて、思考が追いつかないな。だけど先ずはさっきの質問を改めてしよう。奈々（なな）をどうするつもりだ」

「それを貴方に聞かれるのには物凄い違和感がありますよ。なにせ、これは全部クロノスが決めてあった事ですからね」

「今でも瞼（まぶた）を閉じれば当時の事がハッキリと蘇りますわ。それはもう、多すぎて語りつくせぬほどになあ。そしてアンタは、やっぱりクロノスでは無いんですな」

　上を向いて煙を吐く黒瀬川（くろせがわ）の目に、光るものが見える。

　演技とは思えない。まだまだ不安と不明だらけだが、こいつは信じておいても良さそうだ。

「こちらも話すと長すぎて何処から切り出していいか悩むな。一応クロノスと呼ばれていた事は間違いないが、その話は後だ」

「そうですね、ではお話しましょう」