異世界召喚されたのに与えられたスキルが『ハズレ』だったので追放されましたが、実は最強スキルだったので復讐して必ずこの世界を脱出してやるよ

【 再びの炎 】

第238話 世界の厳しさは十分に知っていたはずなのにな

　地上までの距離を外し、いきなり外に飛び出る。これがあるから、やっぱりソロの方が気楽なんだよな。

　それなりに負担はあるが、これも制御アイテムのおかげだね。いやー、あるって便利。

　……なんて、呑気に考えられたのは外に出た一瞬だけ。

　目の前に飛び込んできた景色は、幾筋も上がる黒煙だった。

　――まさかまた奴らが来たのか？

　確かに怪物（モンスター）がラーセットを襲った話は聞いていたが、それは一度だけだと思っていた。

　勝手な思い込みは――いや、違う。

　確かに火の手は上がっているが、あの怪物（モンスター）たちの姿が見えない。これは嫌な予感しかしない。

　多少の負担は今更だ。そのまま内務庁の建物までの距離を外す。

　軍務庁、聖堂庁と違い、内務庁の建物は高層ビルではなく、２階建ての広い建物だ。

　基本的にお役所なので、国民の利便性を考えた結果らしい。

　ここに来たのは、一番派手に燃えていたからだ。

　中は予想通り火の海だった。熱さを含めた炎の影響も、呼吸の必要も外す。

　燃える調度品や書類、それに倒れている多くの人々。市民や職員、それに警備員。

　斬られていたり射抜かれていたり、死因は様々だが間違いなく人間の仕業だ。

「ケールさん、無事か！？」

　執務室に飛び込んだ俺だが、そこには職員が一人倒れていただけだった。

　腕を斬られているが、治療はしてある。安心はするが、なぜこんな所に？

「おい、大丈夫か？　ケール長官は？」

「やはりこちらに来てしまったんですね。ケール長官の”最後の言葉”を伝えます。ここは囮だ。やつらの本命は聖堂庁だと」

　そういう事か。

　遠くからでも見えるように派手に燃やし、多くの人間を殺戮（さつりく）する。

　多分、生きている人間も大量にいるだろう。ここを放置することは出来ない。一刻も早い消化と救出が必要だ。

　そうしてこちらの耳目を集め、聖堂庁を狙う。

　考えてみれば当然だ。連中の目的は召喚者と召喚システム。それに呼び出せる人間の抹消なのだから。

「急いで向かう！」

　一度外へ飛んで彼をおいてから、俺は聖堂庁へと飛んだ。

　ここにはまだ沢山の人が残っている。炎と煙で苦しんでいる。怪我人もいる。

　それでも、俺はここを捨てなければいけない。未来のために。

　いつか誰かと、そんな話をした。

　以前も、似たような事をした。

　でも、今はそれを考えている余裕は無い。

　聖堂庁は高層ビルの一角。ほぼ最上階だ。

　移動と同時に、目の前に広がっていたのは惨劇だった。

　大量に転がる惨殺された死体。殆どが抵抗らしい抵抗をした形跡がない。皆、逃げるところを一方的にやられてのだろう。

　神官や信者たち……その中には、かつて肌を合わせた少女たちもいた。立派な神官になるためにここで修業をしながら働いていたんだ。

　それに――、

「……前橋（まえはし）……犬童（けんどう）」

　転がっている二人の死体。

「クロノスさん……」

「芳賀（はが）か！　何があった！？」

　血だまりの中に、芳賀（はが）が倒れていた。

「あいつら、いきなり襲い掛かって……来たんです。犬童（けんどう）が名前を聞いたんですが、いきなり剣で刺されて……慌てて前橋（まえはし）が刺したやつを押さえつけたんだけど、何人もが一斉に後ろからあいつを……」

「もうしゃべるな。大丈夫だ、今怪我を――」

　こんな時の為に薬は何本か……だがその時にはもう、芳賀（はが）もまた命尽きていた。

　何をやっているんだ俺は！

　以前の俺なら、何も考えずにスキルを使っていた。死を外してからゆっくり薬を使えばよかったじゃないか。前はちゃんと出来ただろ！？

　下手に医療知識を身に付けたから遅れたのか？　若い時ほど臨機応変に物事を考えられなくなったのか？

　どちらにしても、もう遅い……。

「まだあそこにもいたぞ！」

「あの髪は召喚者だ！」

「油断するな！　一斉に――」

　もう、こいつらの言葉さえ聞きたくなかった。

　全員オレンジや黄色いひげを蓄え、頭髪は無い。統一された武器や鎧じゃない所を見ると、あれは迷宮産だな。特殊部隊ってところか。

　俺は全員の命をこの世から外してから、そう分析した。

　だがのんびりと時間をかけるわけにはいかない。

　急ぎ奥まで進む。

　途中には幾つもの簡素なバリケードがあった。

　例の怪物（モンスター）の襲撃から教訓を受け配置したものだ。

　だが、守っていた人間は全員死んでいた。だけどただやられたわけじゃない。彼らの武器は普通の武器。鎧もまた一般品。そんな粗末な武器でも、何人かは倒している。

　抵抗は出来ているんだ。まだ間に合う！

　走った先に辿り着いたのは召喚の間へと続く最後の扉の前だった。

　扉は閉める事を最初からあきらめたのだろう、開きっぱなしだ。

　その代り、そこからは大量の長椅子や机がパズルのように組み合ったバリケードが生えていた。あれを撤去するのは並大抵の手段じゃ無理だ。

　しかもその隙間をぬって、中からクロスボウで応戦している。襲撃者たちはここまでに矢は使い切ったのか、攻めあぐねている様だ。

　でかした！　よくぞ守り切ってくれた！