異世界召喚されたのに与えられたスキルが『ハズレ』だったので追放されましたが、実は最強スキルだったので復讐して必ずこの世界を脱出してやるよ

第215話 結局こうするしかなかったんだよ

　龍平（りゅうへい）がゆっくりと立ち上がって来るが、表情も無く、動きも人間のものとは思えない。

　瞳で強く光りっぱなしの紋章も気になる。まあこの戦闘中にスキルを止めるなんて自殺行為だろうが、何時からだったんだろう。

　そう考えた瞬間、寒気が走る。直感と言っても良かったかもしれない。

「お前、何時からスキルを使い続けているんだ？」

「ああ……誰かが同じ事を聞いたな。どっちだったか……両方殺したから分からないな」

　やはりという感情しかなかった。ここに龍平（りゅうへい）が現れた時点で、察しはついていたんだ。

　だけど、心の底では無事であることを祈っていた。信じていたといってもいい。

　あの二人が、そう簡単に死ぬ訳がないじゃないかと。

「安心しろ、お前も殺す。そこの女も、この世界の人間も、瑞樹（みずき）も殺す。誰も俺の心を乱さない。誰も俺を苦しめない。安心して生きられる俺の世界が来るんだ」

「……お前の世界には、もう先輩はいないのか」

「先輩……誰だ？　いや、いい。お前は殺す」

　龍平（りゅうへい）が俺を掴み、右手で首の骨を枯れ木のように折った。

　とても避けられる速度じゃなかったが、避ける気もあまりなかった。

　そのまま首筋に食らいつき、肉を抉る。

「なあ……お前は誰だ？」

　首から噴き出す鮮血も気にせずに、俺は龍平（りゅうへい）に尋ねた。

　だが、何も判らないといった虚ろな目がその答えだった。

　戦いが始まった時は――いや、今と似たようなものだったな。ただその前に木谷（きたに）やダークネスさんと戦い、今ここで俺とやり合った。

　色々と限界が来ていたんだろう。

　龍平（りゅうへい）が俺の右腕を掴み、引き千切る。

　咲江（さきえ）ちゃんが悲鳴上げそうになるが、大丈夫だよと左手と目で合図する。本当に、大丈夫なんだ。痛みは外してある。やられた部分も、全部外した部分だ。

「なあ、龍平（りゅうへい）。向こうじゃ色々楽しかったよな。でもダークネスさんにも言われたけど、俺はあんまりお前の事を考えていなかったよ。ダメな親友ですまない。だけど、お前も似たような感じだっただろ？　その位わかるさ」

　残った左手で、龍平（りゅうへい）を抱きしめる。

「もっと話したかったよ。色々とごめんな。どんなに後悔しても、もうあの時は戻らない。でもそれはお前も同じだ。もうやってしまった事は戻せない。だからこうするんだ。悔しいなら、幾らでも恨んでくれ」

　ゆっくりと、龍平（りゅうへい）の体が消えていく。ここでもない、何処でもない、外れた世界へと、龍平を外す。

　普通だったら出来ないだろうけど、ここまで心が壊れていると、そんなに難しくは無かった。

　まるであの召喚システムとやらがあった時のように、龍平（りゅうへい）が光に包まれて消えて行く。

「こ……ろ……す……・」

「そうだな……いつかまた戦おう」

　消える瞬間、龍平は笑っている様に感じた。

　最初の張り付いたような不気味な笑みではなく、昔見たような、微笑みで。

「やはり、結局はこうなったか」

　聞き慣れない声が響く。人ではないような異質な声。

「誰だ？　随分と知ったような口を叩くが、今の俺は機嫌が悪いんだ。用があるのなら、さっさと姿を現せ！」

「現してはいるさ。ただ認識しにくいだけだ」

　感覚を研ぎ澄まし、集中する。

　いる――確かに、それも目の前に。

「やはりという事は、こうなると知っていたという事か」

「そうだな。知っていたといえば知っていたし、知らなかったといえば知らなかった。茶化しているわけでも誤魔化しているわけでもない。龍平（りゅうへい）がこんな暴走する事も、こんな無茶をする事も、俺は何も知らなかった。だけど、お前が龍平（りゅうへい）と戦って勝つことは予想していた。戦ってなど欲しくはなかったがね」

「ならどうして止めなかった？」

　きっとこいつなら、あの戦いを止められた。

　それどころか、俺と龍平（りゅうへい）の二人で相手にしても勝てたかどうか。

　教官組じゃない。姿も声も認識できないが、こいつから感じる力は到底人知の及ぶところじゃない。

「止めようとは思ったさ。何度もね。見ていて辛かった……本当だ。だけどね、実感がわかなかったんだ。まるで映画のワンシーンを見ているような、そんな気分だった」

「俺たちの戦いは、いい見世物だったわけだ」

「言葉が悪くてすまない。だけど、あそこで俺が止めても本質は何も解決しない。正直に言えば、これまで何度もお前を始末しようと思った。これから起きる出来事を考えたら、初日に始末するのが一番だったとさえ、今でも思っているよ」

　――起きる出来事？　起こしたじゃなくて？

「だけど、多分それだと何も変わらない。確かにそれもまた一つの結末だが、その名の通り全ての終わりだ。俺にはそんな選択は出来ない。だから期待したんだが、ダメだったようだ。だが……そうだな。いつか必ず、本当の意味での終止符が打てる。そんな気がするんだ」

「……名を聞いておこうか？」

　聞くまでもなく、本能がその名前を告げていた。

「クロノス。ここではそう名乗っているよ」