異世界召喚されたのに与えられたスキルが『ハズレ』だったので追放されましたが、実は最強スキルだったので復讐して必ずこの世界を脱出してやるよ

第207話 リタイヤ

　木谷（きたに）が目覚めた場所は、藁束が多数積まれた倉庫であった。

「ああ、起きたか。慣れた連中は平気なもんだが、あんた初めてだったな。まあ暫くそこで転がっていな」

　話しかけてきたのは知っている男だ。名は寿永寿（すみながことぶき）。かつて召喚された時に、共に迷宮（ダンジョン）に潜った事がある。

　見た目は２０代後半だろうか。

　理由はわからないが、召喚されてくる連中は比較的若い。そういった意味では珍しい部類に入る。

　いかにも昔の農家といった、Tシャツに首から掛けたタオル。それに作業ズボンという超ラフなスタイルで、髪や瞳、そして顔立ちが日本人でなければ現地人と区別がつかないほどだ。

　性格は大人しい男で、血の出る生き物は怪物（モンスター）でも殺せなかった。

　しばらくして行方をくらませたと聞いていたが、当然所在は把握していた。他国に走られたら厄介だからな。

　スキルは物質・生物を問わず場所を入れ替える。

　もちろん生物を入れ替えるのは難しいし、召喚者ともなれば心の底で微かにでも抵抗があれば不可能だ。

　だがダークネスに言われた時、木谷（きたに）は全く抵抗しなかった。

　しても無駄な状態である事もあったが、ダークネスとは長い付き合いだし、性格も良く知っている。それに寿永（すみなが）と行動を共にしている事を考えれば、答えは一つしかない。

　ただ問題は――、

「ここは君たちの村かね」

「ああ、万が一の時にはこうするように頼まれていたんだ。しかし教官が来るとはねぇ……」

　細かなやり取りができるほど距離は短くない。おそらく信号を送るだけの、強力だが単純な装置を使ったのだろう。

　それにしても呑気なものだ。村の位置が既にばれている事は、とっくに承知の上なのだろう。

　だが、それでもこの決断をした彼らには頭が下がる。

「すぐに戻りたいのだが。向こうの誰かと入れ替えることは出来ないものかね？」

「ここからラーセットまで連絡するとか無理だしねぇ。しかもみんなイェルクリオに向かっているんだろう？　無理無理」

　寿（ことぶき）は「白い歯を見せて「ハッハッハ」と笑うが笑い事ではない。これでは完全にリタイヤだ。

「せめて、欠片くらいは拾ってやりたかったのだがね」

「ダークネスさんかい？　まあ多分誰かを送るだろうとは事前に聞いていたしね。覚悟の上だったのだと思うよ」

「随分と割り切っているのだね。彼はこの村では貴重な戦力だったと思っていたが」

「以前にスキルを制御するアイテムを失ってしまってね。まあ肉体も失っていたので、それほど精神の変調は酷くはなかったんだ。でもやっぱり次第に進行してね……もう自分の本名も思い出せなくなっていたよ」

「本名？　――いや、アイツはそもそも……いやちょっと待て。制御アイテムなら、神殿に行けば貰えただろう。堂々と街中を歩かれても困るが、それでも攻撃されることは無いし、要求すれば渡すはずだが」

　寿永寿（すみながことぶき）は天井を見上げ黙り込んだ。どう説明したらいいのか、言葉に悩んでいるといった様子で。

　そして暫しの間を置くと――、

「ダークネスさんのスキルを制御するアイテムは、無いそうです」

「それはヨルエナが言ったのかね？」

「いえ、ダークネスさん自身が言っていました。もう無いのだと。その時期が来たんだって言っていました。さすがにそれ以上は踏み込んで聞けませんでしたが」

　――時期？

　今一つ事情が飲み込めない。敬一（けいいち）に制御アイテムを渡さなかった件に関しては、『ハズレだから無い』の一点張りだ。実際はスキルを使っていたにもかかわらずだ。

　これ自体には相当な不信感がある。実際やった事と言えば、確かに大量殺戮だ。だがあれは本当に奴がやりたかった事か？

　全ての情報。そして会った感想が、それを否定する。

　仲間として引き込めば、相当に便利に働いてくれたはずだ。なぜわざわざ敵対するような事をした。

　アイテムさえ渡せば、あいつは普通に働き、やがて消えていっただろう。

　それ自体が気になっていたのに、ダークネスの場合は更におかしい。

　あいつは既にアイテムを持っていた。確かにスキルを制御するアイテムはこの世に二つとない。予備は持っていけないのだ。

　だがこの世に無い限り、神官長は無限にそれを取り出す事が出来る。

　たとえば自分のサングラス。スキルを制御するための必須品であり、スキルという強大過ぎる力を行使する際に生じる負担――主に精神面の摩耗を軽減するためのものだ。

　何度か聞いたが、予備は出せないという。だが壊れたと報告すれば、すぐに取り出してくれる。

　一度玉子（たまこ）が冗談で壊れたから出してと言った事がある。実際にはあるにも関わらずだ。

　結論から言えばすぐにばれた。何度か取り出そうとチャレンジしたが失敗し、大神殿にあるアイテム確認帳で現在地を確認した。

　言うまでも無く玉子（たまこ）が持っていた訳で、その後は数時間に渡るお説教タイムであった。

　――そう言えば、あの時はまだヨルエナの母親が神官長だったな。

　などと昔を想っても仕方が無い。ここからではロンダピアザもハスマタンも遠すぎる。

　木谷（きたに）は、寿（ことぶき）の言う通り、今回の件から事実上リタイアしてしまった事を実感した。