異世界召喚されたのに与えられたスキルが『ハズレ』だったので追放されましたが、実は最強スキルだったので復讐して必ずこの世界を脱出してやるよ

第117話 これは本当に偶然だったのだろうか

　蜘蛛の巣の様なベールをベリベリと剥がしてセポナを救出する。

　俺が生きているから無事だとは思うのだが――、

「大丈夫か？」

「うえぇー、ご迷惑をおかけしました。でも、これでわたしもお姫様ですかね？」

　それだけの軽口が叩ければ十分だ。

　互いの無事を確かめ笑いあう。ただこれだけで、戦闘で極限状態だった心の糸が緩む。

　同時に、向こうへ行った体も少し返ってきた気がする。

　もしセポナに会わなかったらどうなっていたのだろう。もしくは、あの時に殺してしまっていたら……。

「どうしました？　ボーっとして。べとべとで気持ちが悪いんです。早く戻って洗ってくださいよ」

「ハイハイ、お姫様。ああそうだ、ついでに例の銀、少し持っていくか？」

「え！？　いいんですか？　こんなにご迷惑をおかけしたのに……」

　うつむいて、両手の人差し指の先をくっつける。今時昭和生まれでもやらんぞ、そんな仕草。

「良いんだよ。さあ、戻ろう」

『敬一（けいいち）様、ご無事ですか？　援軍はまだ暫く掛かります。わたくし一人ならもっと早くに到達できますが、それでは――』

　丁度帰ろうとした時、ひたちさんからの連絡が入った。相当慌てている様子だ。とはいえ――、

「もう大丈夫だ。さっきのモンスターは倒したしセポナも無事だ。これから戻るよ」

「え、お一人で倒されたのですか？」

「穴を開けたり天井を崩したりして良いのなら、大抵の奴には負けないよ。むしろでかい怪物（モンスター）の方がやりやすい。まあ、それでも勝てなかったらヤバかったけどな」

『安心いたしましたが、無理はしていませんよね？　休息の支度をしてお待ちしております』

「ああ、よろしく頼む」

　これで一件落着ではあるが、セポナには疲れが見られる。

　まあ当たり前か。酷い目にあったしな。だが幸いにして、目的の場所は帰り道の途中。

　普通に戻って行けば――よし、見えてきた。

「それじゃあ俺が掘っているから、セポナは少し休んでいるといい」

「はーい。沢山お願いしますね」

　買い物が出来るわけじゃないし、そんなにあっても使い道が無いだろう。

　だがそんな事を言うのは野暮ってものだ。カラスと女の子はキラキラしたものが好きだしな。俺は周りの白い石を外しながら、埋まっていた銀の塊を取り出した。

「――どういう事なんだ、これは」

「どうかしましたか？」

「ああ、ちょっとな」

　銀の塊は、そのままポンと固まっていたわけでは無い。

　溶けた岩石の様に周りの物を取り込んで、融合している部分もある。形も複雑だ。

　そんな取り込まれた物の中に、見慣れたものがあったのだ。

　慎重に、それを銀の中から外す。

　手になじむグリップ、微かに光る刀身。間違いない、何度も振るった剣。肉を切り、ダンゴムシを解体し、そして召喚者や現地人の兵隊と戦った。こいつは勇者の持っていた剣だ。

「あれ？　なんでそんなに懐かしいものがここに？」

　ああ、そうか。正常な時間の中にいるセポナにとっては何か月も前の出来事だ。

　だがこの世界の法則に捕らわれていない俺にとっては、つい先ほどの事に感じられる。

「なんだか運命的なものを感じるな」

「同じアイテムって結構沢山出たりしますので、前のとは違うと思いますよ」

「それはちょっとロマンがないなぁ……」

　だがダークネスさんから貰った剣も、今ので２代目だ。勇者の剣だって何本もあっても不思議じゃないな。

　そして開けた穴を通って出口へ。

　うん、なんか予定外の大冒険になってしまったな。

「あ、あれ最初に見つけた銀ですよ。あれも持っていきましょう」

「そんなにあってどうするんだよ」

「銀は加工しやすいので、食器や飾りなど、様々な用途に使えるんですよ。それに銀はヒ素に反応して変色しますからね。毒殺防止にも役立つのですよ」

　エッヘンという感じで鼻息も荒いが、その辺りは俺も知っている。つかヒ素もあるんだな。

　まあ今更心配もしていないが、セポナから毒殺される危険も当分はなさそうだ。

　あれもこれもと一通り回収して地上に出た時は、もう３０キログラムは越えていたと思う。というか、殆どは最初の奴だ。

　さすがにこの重量を持って坂道を登るのは疲れたが、何とか無事帰還する事が出来た。

　この労働の対価は今夜にでも払ってもらうとしよう……なんて思ったが、考えてみれば毎晩の事だった。むしろ俺が対価を払うべきだったな、うん。

　外はもう夕暮れ時で、空はオレンジ色に染まっていた。

　もう何度も見たが、やはりこの空は故郷とはどこか違う。でも何処か郷愁を漂わせる点は変わらないな。

　そんな俺の前にセポナが躍り出ると、くるりと振り向いた。

　体が小さいだけあって、そんな仕草をするとまるで子供みたいだぞ。

「どうかしたか？」

「改めてお礼を言いたかったんです」

「銀か？　こんなことどうってことないよ」

　そう笑おうとしたが、彼女の目は笑ってはいなかった。

「わたしを殺さないでくれてありがとうございます。迷宮（ダンジョン）で何度も守ってくれてありがとうございます。地上で救ってくれて、怪物（モンスター）から助けてくれて、何度も何度もありがとうございます」

「いいんだ……俺も、数えきれないほど世話になっている」

「わたしにはもう何もありません。お金も後ろ盾も無いただの奴隷です。それなのにずっと傍に置いていただいて、本当に感謝しているんです。ありがとうございます。愛しています、ご主人様」

　ああ、その気持ちは俺も同じだ。

　今までずっと言えなかった。だけど、今なら素直に答える事が出来る。

「俺も愛しているよ、セポナ」

　その時見た夕日に照らされた彼女の顔は、今まで見た中でもとびっきりの笑顔だった。

「でもひたちさんも愛しているんですよね？　スケベ」

　そして何とも答えづらい事を言われてしまった。

「それはまあ、勘弁してくれ。ところでご主人様ってのは何だ？」

「奴隷にそう言われると喜ぶと聞きましたよ。ただそう呼ぶと必ず手籠めになるとも言われましたが、それは今更ですしね。これからのサービスです」

「他の人になんて言われるかわからないから、今まで通りに呼んでくれ……」

「おかえりなさいませ。早速なのですが、平八（へいはち）さんがお呼びです」

　家に帰った早々、待っていたひたちさんからそう告げられた。

「ダークネスさんが？　何の用だろう？」

　何て言ってみるが、言うまでもないな。ロンダピアザに戻る件だ。

　どちらにせよ、行く前には挨拶を済ませるつもりだったから丁度いい。

「それじゃあ先に行ってくるよ」

　そう言って、俺は外に出た。

　そして１０秒後には、家に戻っていた。

「ダークネスさんの家ってどこ？」