第30話 あの時の事はよく覚えてはいない
地面と石槍。２つの場所から出現した無数の鎖が、
確認するまでもない。確実な致命傷である。
「終わったな」
「ええ、終わったわね」
だが奇襲技だ。出来る限り、人の目があるところでは使いたくは無かったが仕方がない。
そもそも
今は敵では無いとはいえ、現地人にも見せてこなかった。それが切り札まで使う羽目になったのは少々誤算だったと言える。
だがそれ程の強敵だった。だがなぜこんな奴が放置されていた？
一度上に戻って確認を取りたいが、もう今この瞬間に大変動が起こってもおかしくは無い。
「暫く待機は変わらずか」
そう呟いた時だった。
――ズン。
無意識のうちに、俺は大地を踏みしめ、崩れ落ちる寸前の体を支えていた。
「なんだと！？ 致命傷のはずだ！」
どこからか日本語が聞こえる。近いような遠いような、エコーが掛かっているようでよく分からない。
ああそうだ、思い出した。石槍の男だ。アイツと戦っていたんだ。
今一つ分からない。全身を鎖が貫いているからか？ そのうち一本が、頭を貫いているからか？
ああ、邪魔だな。こんなのがあるから、思考が
――消えろ。
全身に力を込め、貫いた鎖の全てを引き千切る。
キラキラと光りながら地上に舞う残骸は、まるで本物の鎖の様であった。
こふっと、
口元から流れた一条の血。それはすぐさま決壊した濁流のように
同時にその体が薄黄色の輝きに包まれる。
「ごめん……」
ただそれだけの言葉を残し、ほんの一瞬の間に跡形もなくこの世界から消滅した。
「そうか……帰っちまったか。まあいいさ、ゲームの時間も終わりって事だな」
そう言って腰の長剣を抜く。
本気で武器を使うのは久々かもしれない、ふとそんな事を想う。
新人教練では手ほどき程度だったし、護衛はスキルを使う方が手っ取り早かった。
そしてまた、多分これが最後になるだろう。
ザリ……ザリ……。
砂交じりの土を、不器用に歩きながら近づいて来る。
だが変だ。目の錯覚か？ 違う。
奴の姿が重なって見える。ボロボロになった体と、無傷の体。
まるで脱皮して、もう使えない体を捨てるかのように。
今までの体は幻のように消え、そこには剣を持って立つ無傷の男の姿があった。
「最初から、
一人の女性が、この世から消えた。だけどあれはなんだ？
優しい光に包まれ、霞むように消えていった。
違う。あれは違う、あんなんじゃない。
あのサラリーマンは？ サッカー部の先輩は？ 名前も知らない同じ学校の奴は？
みんな無惨な死体を残して死んでいたじゃないか。
もう一人の男が長剣を構えて突進してくる。あいつも死んだら光に包まれて消えるのか？
元の世界に帰る事が出来るのか？
それってずるくないか？
なら、あの３人の死にざまは何だったんだ！？
”許せない”
自分でも、何が起きていたのかを理解できなかった。
山ほどの人間を斬ったと思う。
「勝負だ！」
「うるせえ！」
左右背後から石の槍を伸ばしつつ攻撃してきた男がいた。だけどそいつは、斬ったら光に包まれて消えてしまった。まるで満足したかのような笑みを浮かべて。
血を吹いて倒れる他の人間とは違う。アイツは誰だったか？
ずるい――何が？
頭が痛い。体中が痛い。もう……何も考えられない…………。
俺は何をしているんだ？
何処へ行きたかったんだ？
そんな事を考えていると、ふとポケットが熱くなった様な気がする。
ああ、そうだ。みんなの遺骨。せめてそれを、日の当たる場所に埋めてあげたかった。
３人分……３人、そうだ、3人に会わないと。
誰だったっけ？
大事な、とても大切な、俺の……宝物。
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