異世界召喚されたのに与えられたスキルが『ハズレ』だったので追放されましたが、実は最強スキルだったので復讐して必ずこの世界を脱出してやるよ

第15話 鍾乳洞の先で見たものは

　目の前にあるのは３人の白骨死体。

　変わり果てた姿だが、状況は同じだから疑いようが無い。

　ただ違うのは、虫共がいなくなっている事か。

　骨も多少なくなっている所を見ると、骨を食うやつもいたのかもしれない。

　もしくは芋虫よりも立場が低い死体あさり（スカベンジャー）の類か。

　だけど、途中で芋虫の群れや、明らかに肉食な生物は見当たらなかった。

　良い事なのか悪い事なのか……とりあえず、見落としがある事だけは分かったよ。

　３人を埋葬しようにも、地面は固く道具も無い。

　せめて骨を集め、それぞれ一欠けらだけポケットに入れた。いつかどこかで、きちんと埋葬してあげよう。

　ついでに細かく確認するが、あいつらは繊維も食べるのだろう。制服やスーツも僅かな痕跡程度の破片しか落ちてはいなかった。

　そしてあの時ちらりと確認した様に、普段見ない物――そう、スキルを使うための道具が見当たらない。

　もしあったら……スキル次第では助かったかもしれないのにな。飛翔とか言うスキルを持っていた先輩なんて特にそうだ。

　でもまあ、意識を失っていたら同じか。

　そんな事を考えながら、俺はしぶしぶ２周目を開始するのだった。

　〇　　　　　△　　　　　□

　前回よりも注意深く、慎重に周辺を確認する。

　以前は濡れるのが嫌で入らなかったが、鍾乳洞には水溜りが各所にある。

　もちろん酸素ボンベなんて無いのだし、水は恐ろしく冷たい。空洞があっても泳いで潜る勇気はないが、道を塞いでいる川程度の場所は泳いで渡った。

　……火が欲しい。凍えて死ぬ。

　そういえば腹も減ってきたが、このまま食料も無く放浪したらどうなるのだろうか？

　最後には死ぬ？

　そう考えると、あのスキルがやはり気になってしょうがない。

　死を回避するスキルか？　一見すると便利そうだが、あれは落下中だからあれで良かった。

　だがもしこの水の中で死んだら？　目が覚めたら再び水の中。冷たくて体も動かないだろう。襲い来る再びの死。

　永遠にスキルが発動し続けるのだろうか……それは地獄だな。

　そもそも本当にそういったスキルなのかは分からない。マジで不便だ。

　スキルがあるなら、発動アイテムとかはどうして出なかったんだ？

　考えるほど腹が立つ。連中の不備じゃないか。

　更にはそれでスキルがハズレだからお帰り下さいときたもんだ。もう笑いすら起きない。

　だが怒りは僅（わず）かだが空腹を和らげる。

　改めて考えてみると、よくあれほどの間休まず歩き続けたと感心するほどの時間、俺は鍾乳洞を歩き続けた。

　そしてあの場所に立って、あの光景を見てしまったんだ。

　◎　　　　　〇　　　　　◎

　そこは崖の上と言って良いだろう。

　鍾乳洞の、ギリギリ立てるような穴を抜けた先。そこは広い場所でも３メートル程度の幅しかない細い場所だった。

　そしてその下に広がる盆地の様な広間。

　見た所、広い。それに鍾乳洞とはまた違った光る石――いや、サイズ的に岩だな。

　そんなものがゴロゴロと転がっていて、明るいとは言わないが比較的はっきりと見渡せる。

　そこにいたのは例の芋虫達。群がっているのはやはり人間の死骸だろうか。だけど数が違う。おそらく３０か４０、いや、もっといるかもしれない。

　更には、巨大なトカゲのような動物の群れが、芋虫ごと死体を食べている。

　大きさは３メートル程か。芋虫を恐れた俺が、あんなモノと戦えるわけがない。

　伏せて様子を見ると、食べられているのは全部死体。生きている人間はいない様だった。

　洞窟の中って事もあるのだろうが、噛み砕かれる鎧と骨の音がここまで響いて来る。

　地面に散らばる武器は剣や槍、斧といった原始的なものだ。

　だけど俺達の世界の知識があるのなら、銃があってもおかしくはない。

　それっぽいものは見えないが、見つからないだけだろうか？

　出来れば原始的な武器よりも、近代的な武器が欲しいのは自明の理。

　とはいえ、火縄銃レベルだったらいらないかな。使い方も良く分からないし、暴発も怖すぎる。

　しかし不謹慎だが、人間の死体が食われているのに、その様子を見ていると腹が減る。

　いや、見なくても減っていたんだけどね。

　こっちの世界に来てから、何も食べていない。それに休息だってまだだ。

　でもだからといって、ここはマズいだろう。だけど一度止まってしまったからか、体は鉛のように動かない。

　また奈々（なな）の作ってくれた弁当が食べたい……そう思いながら俺の意識は闇へと沈んでいった。