異世界で避妊具を売ったらバカ売れして億万長者になった、という話なんだけど、それ以前にも以後にも色々あったんだ。

ため息一つ

「ダンジョンの下層は、高ランクの冒険者にとっても危険な場所です。くれぐれも気をつけてくださいね」

「ああ、わかってる。必ず帰るから、セリーナはゆったり構えて待ってて」

「……わかりました。のんきにお茶でも飲んで、あくびしながら待ってます」

「うん、それでよし」

　玄関先にて、気丈な笑顔で送り出してくれるセリーナに、俺はそっと口づける。周りには他のメンツもいるのだが、そんなことは気にしない。これくらいのことをいちいち気にする奴は……。

「ふわわ……っ。き、キスです……っ」

　あ、いるんだった。カナリアラってまだ十二歳だもんな……。小学生か中学生にはまだ刺激が強すぎたか。

「この子、何を慌ててるのかしら？」

「ただ唇同士をくっつけてるだけじゃない」

「人間ってよくわからないわね」

「これくらい、ちょっと仲良ければ誰でもするもんじゃないの？」

　イヴィラとラディアの反応もいかがなものかとは思うな……。人間じゃないから、多少の感性の違いはもちろんあるんだろうが……。ってか、ちょっと仲良ければキスをするって、どんな環境で育ったんだろうな？　聞いてみたいけど、聞かない方がいいような気もする。

　この２人のことはさておき、『ここは空気を読んで身を隠さないと』みたいな挙動でワタワタしているカナリアラには、一言添えておく。

「無神経なことして悪かった。まぁ、うちではこれくらいのことは結構普通だから、適当に見て見ぬフリしておいてくれよ」

「あ、は、はい……。あたしは何も見ておりません……」

　カナリアラが両手で目を覆う。

「……それは見て見ぬフリとはまた違うような……。まぁ、いいや。俺がいない間、セリーナのこと、助けてやってくれよ」

「は、はい！　承知です！　掃除洗濯料理、お任せください！」

「おう。任せた」

　最後、もう一人残されるソラはというと……一応見送りには来てくれるのだが、退屈そうにそっぽ向いているだけ。

「ソラ、言い忘れてたけど、絵を教えてくれるかもしれない人が見つかった。帰ってきたら紹介するから、待ってて」

　その一言で、ソラがぴくりと眉を動かす。

「……それ、ラウルが帰ってこないとダメなの？　あなたの帰りは別に待ってないのだけど……」

「おいおい……。ま、もしかしたら、俺より先にこっち来るかもな。そのときは仲良くしてやってくれよ」

　イルエも一緒にダンジョンに潜るという話だったが、正直それは足手まといになるだけだろう。そこそこの回復魔法しか使えないメンバーを守る余裕はないかもしれない。いっそイルエを置いていくのも手だ。

「……よくわからないけど、相手次第」

「それもそうか」

　ソラは俺の方を見ない。ただ、俺たちが家を出て、扉を閉める直前。

「ちゃんと帰ってきなさいよ……」

　ボソリと呟くのが聞こえる。聞こえなかったふりをして、俺はそのまま扉を閉めた。

　家を出て、俺、スラミ、リナリス、イヴィラ、そしてラディアの五人で、ギルド方面へと向かう。時刻としては、午前七時から八時くらいだろうか。夏の空は澄み渡り、今日もかなり暑くなるだろうことを予測させる。

「さて、とりあえず、ダンジョンに潜るために少し買い出しするか。ギルド周辺に、冒険者向けに開店の早い店がある」

「相変わらず、あの娘は素直じゃないな」

　俺の言葉に、リナリスは全く別の話を展開させる。

「おい、あえて俺が聞かなかったふりをしていたのに、話を戻すなよ」

「あえて戻してみたくなるのがわたしだ」

「どういう精神だよ。意地悪か」

「本人には指摘しない程度の優しさはあるさ」

「それは結構」

「しかし、ラウルはソラをどうするつもりなんだ？　随分と可愛がっているみたいだが、側室として迎えるのか？」

「それはソラ次第だよ。あいつ、まだまだ不安定なところあるからさ。ちゃんと落ち着いて色々考えられるようになってから、先のことも、俺とのことも考えればいい」

「……余裕だな」

「俺にはセリーナがいるもんで」

「ふん。……家で待つことしか出来ない女では、いずれ関係に溝ができると思うがな」

「……怖いこと言うなよ。そういう形で夫婦してる冒険者なんていくらでもいるだろ？」

「ああ、そうだ。そして、男は背中を預けて戦える女に次第に惹かれていき、女は夫の心配ばかりすることに疲れ、やがて二人は別れる、というのもよくある話だ」

「……俺たちは違うぞ」

「一年後が楽しみだなぁ」

　リナリスが悪魔的な笑みを浮かべる。……本当に不安になるから、その笑い方止めろ……。

　そこで、スラミがのほほんと俺を励ましてくれる。

「大丈夫だよー。セリーナは強い人だし、ラウルのこと大好きだもん。二人なら、これからもずっと幸せでいられる。セリーナも言ってたよ。『障害がある恋というのも燃えるものがありますね』って。リナリスがちょっかいだすと、逆にセリーナがやる気になっちゃうんじゃないかなー」

「……ちっ。炎属性は何かと張り合おうとするから面倒だ」

　そういうところ、あるかもなぁ。だったら平気かな？

「ありがと、スラミ。俺、セリーナと幸せになるよ。もちろん、スラミも、他の皆も一緒にな」

　スラミの言葉に励まされつつ、冒険者用のお店で食料などを調達。

　それからまた少し歩き、俺たちはギルドへと到着。

　ギルドに入ると、まだ開店からさほど時間も経ってないのに、キューリアがギルドの受付で文句を言っていた。イルエは所在なさげに俯いている。

「私はＡランク以上の冒険者を三人集めろと言ったのだ！　何故まだ用意できていない？　ギルドには無能しかいないのか！？」

　対応しているのはエニタだった。もうちょっと早く来てやるべきだったかな、と反省。

「おい、そこのむっつり性騎士」

　俺が声をかけると、キューリアが振り返る。

「貴様……！　昨日の！」

「昨日の、なんだっけ？　ん？　あー、ごめん、ちょっと昨日何があったか覚えてないんだ。えっと、あんた、誰だっけ？　昨日何があったかを教えてくれたら、思い出せると思うんだけどなぁ」

　挑発してやると、キューリアの顔が歪み、獣の様相を呈する。

「……殺す」

　キューリアが剣の柄に手をかける。が、そこで動きを止めた。

　リナリスが弓を構えたわけではなく……。

「何こいつ？」

「偉そうな人間ね」

「なんだか嫌な匂いがする」

「光属性っていうのかしら？」

「っていうか、殺気を放ってたわ」

「殺しに来る相手は、殺し返していい」

「ママはそう言っていたわね」

「ってことは」

「こいつ、殺してもいいのね？」

　イヴィラとラディアが、いつの間にやらキューリアの首に手をかけている。爪も伸びていて、ちょっと力を込めればキューリアの首が飛びそうだ。

「待て、二人とも。そいつは殺しちゃダメだ」

「何で？」

「殺しに来る相手は敵でしょう？」

「敵は殺さないと、逆にこっちが殺されるのよ？」

「そんなこともわからないなんて、ラウルって意外とバカね」

「……散々な言われようだな」

　キューリアと関わるとろくなことがない。わかっちゃいたが、ため息の一つも吐きたくなるもんだね。