オフィーリアの花婿

episode1-1

「イリアス」

彼の名を呼べば、イリアスはゆっくりとこちらに目線を向けた。ゆらりとイリアスの瞳とゼノの瞳が、交差する。かちり、とパズルのパーツが噛み合った時のようななにかを感じた。

「……やっと行けるな。中央に」

『そうだね。……楽しみだね、セルジュ様にお仕えできるの』

何故だろうか。

ゼノには、ふわりと微笑んだイリアスが、どこかに消えていきそうに見えた。ゆらゆらと、陽炎のようにゆれるイリアスの影に──闇が、闇夜が彼を包み込み、抱きしめ、そうして、彼を連れて行ってしまう──そんな幻想を思い浮かべてしまった。だからだろか。ゼノははっとして、咄嗟に勢いよく彼の腕を掴んでしまった。

「っ、イリ」

驚いた彼が、掴んだゼノの手を撫でた。

その感覚に、ゼノは意識を戻す。思わず彼の方を向けば、彼は戸惑ったようにへにゃりと眉を下げていた。

「…ごめ、ごめん、ちょっとぼーっとしてたみたいだ。…怪我は、してないか？」

『いや、大丈夫。ゼノ、疲れてるんだよ。今日は、早く休もう。明日にはもう行かないといけないみたいだし』

「あぁ…そうだな」

イリアスの言葉に頷き、ゼノはイリアスの腕から手を離した。どこか心配そうに顔を見上げてきたイリアスに、ゼノは曖昧に笑う。

先に行ってしまったイリアスの後ろ姿をゼノは見つめていた。

夜の帳が落ちかけた茜色のと闇夜の手前の、どこか妖しくも美しい空に、イリアスの細長いシルエットがよく映える。黄昏時の今の時間が、彼には良く似合う。けれど、ゼノはこの時間は嫌いだった。

ゼノは五感が鋭かった。闇夜でも目は効くし、常人ならば聞こえないような小さな声も聞こえる。五感が鋭いがゆえの、条件反射能力を持ち合わせていた。

ゼノの瞳なら、イリアスの顔までしっかりと見える。表情ですらよく見える。

イリアスは、帳が落ちると途端に安心したような顔をするいつもよりも、気が抜けた表情をするようになるのだった。それを知っていたゼノは、イリアスがいつか闇夜を受け入れ、そのまま堕ちて行ってしまうのではないかと、恐れていた。

「……やめよ、どーせ杞憂だし！イリアスはどこにも行かない！」

母はよく言っていた。言葉には魂が宿る。そのことを、『言霊』というのだと。だから、使う言葉には気をつけなさい。言葉は生きている。よく考えて言葉を使いなさい。──ただ、逆に言えば、上手に使いさえすれば、言葉は願いを叶えてくれる。本当に欲しいもの、したいこと、大切なことは。

「言葉にだしなさい。……おし、母さんこれでいいだろ？」

イリアスはどこにも行かない。その言葉を再度呟き、ゼノはイリアスのあとを続くのだった。

「リ・スタート」

終わらない変わらない夜の帳が、落ちた。