にゅるにょむ

みらい（最終話）

『それで、どうなったんです？』

『どうもしませんが？

　そもそもですねぇ、何の意味もないんですよ、だってそうでしょ、空気を吸わないで生きていけますか？　無理でしょう。それと同じなんですよ』

“

「そんな訳ないじゃない！！」

　カメラの前で思わず顔をしかめる。

　叫（さけ）び声を上げた私に、ふんぞり返った専門家（せんせい）と、ニヤケた顔のMC（TVの司会）は、まぁそう声を荒（あら）らげないでと、やけに落ち着いた声を出す。

「”あるんですよ。今やにゅるにょむは大気の一部、感じることさえ出来ない。ありふれた存在です“」

　専門家が知った風な口を利く。

「”その通りです。貴女だって、もう触（ふ）れている感覚なんて一切無いんでしょう？　実際は直接触れているのに“」

「そうよ！　無いわよ！　感覚なんて！　でもそれが何なの！？

　私はそれでも”キモチワルイ“のよ！！！」

　ここ数ヶ月。世界は変わった。

　”にゅるにょむ“と言う存在は世界を飲み込（こ）み、誰にも分からなくなった。

　例えば酸素や窒素（ちっそ）を肌（はだ）で感じることが無いように。水の中で、水を通して視界の限度（かぎり）まで見渡（わた）せるように。

　”にゅるにょむ“が、この世界の全てに入りこんだ世界では、”それ“を認識する必要性が全く無くなったのだ。

　人間の体や、その知覚というものは”オゾマシイもの“で、すぐにその世界に適応した。

　じゃあ、”にゅるにょむ“はもう消えたのか？

　違（ちが）う、そうじゃない。

　私達にはもう聞こえなくなっただけで、今だってにゅろにゅろと、気色悪い音を立てて、私達の側を這（は）い回っている。

　私達には感じられなくなっただけで、今も蝿（はえ）が集（たか）った犬の糞（フン）に触れたその体で、私達の肌を這い回っている。

　それがどうして気にならないのか、それがどうして平気なのか、私には全く理解が出来ない。

　みんなオカシイのよ。みんなオカシイのよ。

　ああ、でも、どうしたら良いのかしら？

　水道で手を洗ったって、その水には”にゅるにょむ“が混ざっている。

　その手がキレイに乾（かわ）いたって、触れている空気には”にゅるにょむ“が混じっている。

　それをどうすれば良いのか、それにどうやって耐（た）えれば良いのか、私には考えることが出来ない。

　みんなオカシイのよ！　みんなオカシイのよ！！

　ふらついた足取りで、逃（に）げるようにテレビ局から出ると、信号待ちの人に向けて作られた、巨大（きょだい）な野外ビジョンが目に止まった。

”

『結局、捕獲（ほかく）作戦も空振りでしたね』

『今思えば、雲を掴（つか）むより難しいよ』

『研究は続けられるんですか？』

『それなんですがぁ、私はもう諦（あきら）めようと思うのです。これから“彼（かれ）ら”を知る事に大した意味はない。

　人間には一切知覚できなくなった事で、“触れられる暗黒物質（ダークマター）”と呼べる可能性は無くなりましたから』

『博士の今後に期待します。

　では、次のニュースです』