猫の手も借りる！ 世界大戦 〜黒髪の剣術娘、立身する！ 猫とロボと仲間を連れて、世界中の戦争に飛び込みます〜

40．表層脂肪の魅力は充分であったと

　集合知（しゅうごうち）の情報を整理する。

　マリネシア皇国は、東西に２００００を超える島嶼（とうしょ）からなるマリエラ群島（ぐんとう）の、東端に位置する島国だ。

　君主は、かつては群島に散らばる諸部族（しょぶぞく）の王を束ねる、という意味で皇帝を冠（かん）していたが、群島がフェルネラント帝国の属領となり、マリネシア皇国も保護領の扱いとなっている今では、まあ、名ばかりと言えた。

　それでもマリネシア本島を含むマリエラ群島の主要な島々は、広大な熱帯性の森林と充分な耕作可能面積（こうさくかのうめんせき）を持ち、水産資源も豊富だった。

　また、フェルネラントによる近年の地質学調査では、群島全域で鉄鉱石を始めとする鉱物資源や、化石燃料の採掘可能性が挙（あ）げられている。

　潜在的（せんざいてき）な力は大きいだろう。

「ですが、残念ながら、健康的な女性の魅力で自由のすばらしさに目覚めて頂こうという作戦は、失敗に終わりました」

「さ、作戦だったんですか、あれ……？」

「言わんとするところは、わかる気もするわよ？　確かに女の裸（はだか）は、人類文化的には、まあ、世界共通で自由と解放の象徴だからね」

　夕刻、外はまだ明るい。

　宿泊している迎賓館（げいひんかん）の一室で、エトヴァルト、マリリ、ユッティ、そしてジゼルが、思い思いに座って反省会をしていた。

　ジゼルとマリリは砂色の略式軽装（りゃくしきけいそう）に着替えているが、ユッティは気に入ったのか、昼間の水着に腰履（こしば）きをしているだけだ。

　豊かな胸のふくらみを一瞥（いちべつ）して、ジゼルが、なぜかこちらをにらんできた。リントがあくびをする。

「それでは、裸体（らたい）でなかったために魅力を欠いた、ということでしょうか」

「一概（いちがい）には言えないだろう。まず、過去のどんな独裁者であっても、国の在（あ）り方を女体だけで左右した明確な事例はない」

「明確でなければ、あるのですね」

「強（し）いて言っても、遠因（えんいん）の一つという程度だ。いずれにしろ緻密（ちみつ）とは言い難（がた）い作戦内容の問題であって、魅力に失敗要因を探ることは、適切ではない」

「つまり、耐衝撃性と継戦能力（けいせんのうりょく）の観点を除いても、表層脂肪の魅力は充分であったと、認識を改めるわけですね」

「謝罪する」

「許します」

「あー、もう！　痴話（ちわ）げんかも仲直りも、今しないでよ」

「途中が聞こえないので想像で補（おぎな）いますが……まあ、僕の責任に帰（き）することは間違いありません、はい」

「不思議と無責任っぽいです、エトヴァルト様……」

　話がだいぶ脇道にそれたが、とにかくフェルネラント帝国の戦略としては、周辺地域を精神的にまとめることが可能で、将来的な国力の発展も見込めるマリネシア皇国には、南海方面の自由独立の旗手（きしゅ）として早いところ保護領の立場を出てもらいたいのだ。

　軍事力にものを言わせて群島を属領化、保護領化しておいて勝手なことを、と言わば言え、だ。

　まったく、相手の都合など考えてはいられない。

「けれど……理解できません。自由と独立は、すべての民族が悲願とするものではないのでしょうか？」

「マリリちゃんは素直よね……ま、ぶっちゃけ、旨（うま）みがないのよ。うちの属領経営は気前が良いからねえ。わざわざ危険を冒（おか）して独立なんてしなくても、ってことでしょ」

「ユッティさんの言い方はともかく、よらば大樹（たいじゅ）のかげ、というのも一面の真理です。フェルネラント帝国の一部として民族の生き残りを図（はか）る……そういう考え方もありますよ」

　それならそれとして、他国の植民地と同様、資源と労働力を搾取（さくしゅ）してフェルネラント本国の軍事力を拡充すれば、当面の展開は有利に運ぶ。

　だが、フェルネラント帝国の勢力圏以外（せいりょくけんいがい）がすべて白色人種に征服されている現状で、ただ一国が全世界を相手に、同じ帝国主義の盤上（ばんじょう）で戦い続けても、最終的な勝ちはないだろう。