猫の手も借りる！ 世界大戦 〜黒髪の剣術娘、立身する！ 猫とロボと仲間を連れて、世界中の戦争に飛び込みます〜

33．それはそうですけれど

　占領軍に、満足に稼働している対空迎撃兵器はなかった。

　機体を乗せた大型輸送飛行艇（おおがたゆそうひこうてい）は、タトラ上空、最低高度を最大速度で通過した。

　過剰出力を維持（いじ）し続けた発動機の過熱（かねつ）、燃料の消耗（しょうもう）、旋回軌道（せんかいきどう）の極大化（きょくだいか）からカラヴィナ帰投は不可能だったが、ユッティの再計算に基（もと）づいてタトラ南部の高原地帯へ胴体着陸する計画に変更済みだ。

　墜落（ついらく）の危険性も高かったが、操縦担当を含めて整備兵全員が、造作（ぞうさ）もありません、と豪語（ごうご）した。

　降下装置は、機体を卵のように包む金属外殻（きんぞくがいかく）だ。

　落下傘（らっかさん）が機能する高度はない。

　地表への到達直前、外殻（がいかく）が微細片（びさいへん）に自己破裂し、衝撃波で落下速度を低減する。

　膝下（ひざした）の装甲を展開し、使い切りの炸薬噴射（さくやくふんしゃ）で降下位置の最終調整をする。目標の軍施設中庭に、誤差なく着地を完了した。

　外殻微細片（がいかくびさいへん）の落下と衝撃波、着地の震動で、すでに大混乱に陥（おちい）っている軍施設の、二階の窓の一つに、ジゼルがいた。

　機体の手を伸ばす。

　民族衣装の裾（すそ）をひるがえらせて、リベルギントの掌（てのひら）に、ジゼルが白羽（しらはね）のように降り立った。

　動きと着衣に乱れはない。リベルギントの、深紅（しんく）に染められた積層装甲を見て、ジゼルが微笑んだ。

「良い色ですね。血の汚れが、馴染（なじ）みそう」

　操縦槽（そうじゅうそう）に乗り込み、胸部装甲（きょうぶそうこう）を閉じる。

「ずいぶん早かったですね」

「降下目標の補正は最終段階でも可能だ。ジゼルの最後の指示を統合軍司令本部に即時展開、要請受信（ようせいじゅしん）の解釈をもってユッティが指揮権を掌握（しょうあく）、状況を開始した」

　空は、星で満ちている。

「夜明け前だ」

「それはそうですけれど」

　ジゼルが、口に手を当てて笑った。

「なんですか、そんなに私が心配でしたか」

「無論だ」

「……嬉しいです」

　両掌（りょうてのひら）が、操縦桿（そうじゅうかん）を握る。

「お尻の穴がちょっと痛みますが、まあ、指の十本や二十本、ものの数ではありません」

「指を損傷した、ということか」

「処女（おとめ）の独り言です。まったく、これっぽっちも気にしていませんが……やはり、相応のお礼は差し上げねば、不実（ふじつ）になりますね」

「文脈が不明瞭だが、同意する」

「では、参りましょう」

　後頭部から背面に伸びる積層装甲が、膨大（ぼうだい）な放熱の燐光（りんこう）を発した。

　両腰に二振りずつの大太刀（おおだち）、一振りを抜いて、八相右斜（はっそうみぎなな）め上段に構え上げた。

　建物を縦に、横に切り払う。

　充分に自重を乗せ、刃筋（はすじ）を立てる。古い石造りの構造物など、食材を切り分けるようなものだった。

　次々と崩壊し、巻き上がる粉塵（ふんじん）の中、散り舞う血煙（ちけむり）がロセリア人の物か、シャハナ人の物か、どちらでも同じだった。

　廃墟と化した敷地内から跳（と）び、市街の大通りに立つ。

「ジゼル様……っ！」

　こちらとマリリ、メルデキントとジゼルは、相互に音声同調している。

　互いの主体（しゅたい）の受信音声を、そのまま転送し合う。

　大聖堂の屋根の上から、深緑（しんりょく）の巨人が街を睥睨（へいげい）していた。