猫の手も借りる！ 世界大戦 〜黒髪の剣術娘、立身する！ 猫とロボと仲間を連れて、世界中の戦争に飛び込みます〜

30．それは適切な判断ではない

　過去、異民族間（いみんぞくかん）の戦争に敗れた国で多く行われたもので、被支配側（ひしはいがわ）の男を可能な限り殺害し、支配側の男と被支配側（ひしはいがわ）の女の交配（こうはい）を組織的、強制的に進めて、被支配側（ひしはいがわ）の民族の遺伝形質を消し去ることを目的とした施策（しさく）だ。

　生まれた混血児が男子であった場合も殺害することで、三世代六十年程度で、特徴的な遺伝形質は現れなくなる。

　荷台に乗っている女達は、兵士達との生殖行為が終わった直後なのだろう。

　恐らく収監（しゅうかん）されて、胎児（たいじ）が確認できるまでは、同様の行為が繰り返される。そのまま死亡することもあるだろう。

　胎児が確認できれば、あるいは居宅（きょたく）に戻れるかも知れないが、出産後は胎児の性別による選抜と、体調回復を経てまた次の交配（こうはい）を課（か）せられる。

　三年という時間は、短くはない。

　立ち上がりかけたマリリの腕を、クジロイがつかんだ。

「なんのつもりだ？」

「やめさせる……っ！　見過（みす）ごせるか！」

「のぼせ上がるな！」

　クジロイも、マリリも、顔をゆがませていた。

「小っさくとも大将だろうが！　戦う場所を、間違えるんじゃねえ！」

「……っ！」

　にらみ合う二人に、ジゼルが少し驚いていた。

　そして笑った。

「安心しました。二人とも、仲良くするんですよ」

　するりと、立ち上がる。

「私が参ります」

「……え……？」

「おい、なにを……っ！」

「頃合いをはかって、ロセリア帝国軍兵士を見つけて投降（とうこう）します。上手（うま）く連行されれば、司令中枢（しれいちゅうすう）がわかるかも知れません」

「ふざけんな！　だったら俺が……」

「身元不詳（みもとふしょう）の男性では、すぐに殺される可能性が高いでしょう。私が適任です」

　確かにジゼルの小太刀（こだち）は、フェルネラント帝国軍将校のもので、剣と陽光を象（かたど）った帝国軍旗と同じ刻印もある。

　知っている者が見れば、上官に判断を仰（あお）ぐだろう。

　だが陣屋（じんや）でクジロイが言ったように、どこまで証拠として機能するかは相手次第だ。ジゼルがそれを、認識していないはずがない。

「私とは同調済み、生体情報を基（もと）に位置を確認できますね」

　ジゼルの言葉に、咄嗟（とっさ）に回答ができなかった。

　原因はわからない。とにかく情報を整理し、論理（ろんり）を組み上げる。

「ジゼル、それは適切な判断ではない。作戦行動全体の柔軟性（じゅうなんせい）を、失う可能性が大きい。占領軍の組織能力は低い。時間をかければ、情報精度（じょうほうせいど）を上げることは容易（ようい）だ」

「適切ですね」

　ジゼルが、口に手をあてた。

「ですが人間の、特に女性にとって、生殖行為というのは特別な意味があるものです。正義の味方の侵略者としては、知った以上、やはり見過（みす）ごすわけには参りません」

「ならば、共に行こう」

「それこそ、適切じゃありませんよ」

　可笑（おか）しそうに、また笑った。

「でも、ありがとう……その言葉で充分です。あなたはマリリと一緒にいて、私の位置情報が固定された地点を降下目標（こうかもくひょう）に設定、統合軍司令本部に出動を要請（ようせい）して下さい。攻撃は明日の夜明け前、先生が計算された最短時間で間に合うはずです」

　また、回答ができなかった。

　原因が不明だった。

「クジロイ様、お聞きの通りです。チルキス族の方々（かたがた）と合流し、攻撃開始に備えて下さい。実戦指揮はお任せします」

「糞（くそ）ったれ！」

「マリリ、あなたは……」

　マリリはジゼルの服をつかんで、震えていた。

　膝（ひざ）をついて、すがるように見上げていた。

「……ジゼル様、そんな……私……そんな……」

　服をつかんだマリリの手に、ジゼルも手を重ねた。

「軍人なら、いいえ、戦うと決めたのなら……死ぬことも、誰かに死ねと命（めい）じることも、必要になる時があります。胸を張りなさい、マリリ」

「いや……いかないで、下さい……ジゼル様……っ！」

「街の誰か、信用できそうな相手に作戦のことを伝えて、攻撃が始まったら、可能な限り街の人の犠牲（ぎせい）を少なくできる行動をとるよう、お願いして下さい。あなたにしか、頼めないことなのですよ」

「……っ」

　マリリの手をほどいて、音もなく、ジゼルが階下へと走り出た。

　叫びかけたマリリが、自分の両手で口をふさいだ。

　身体を折（お）り、くずおれて、額（ひたい）が石造りの床にこすれた。血の筋が残った。

　ほどなく通りの方から、兵士達の騒々（そうぞう）しい声が聞こえてきた。

　何かがぶつかる音、倒れる音、走る足音、女達の驚く声と祈（いの）りの声が、混じり合って聞こえてきた。そしてどれもが遠ざかり、静かになった。

　誰もまだ、この場を動くことができなかった。