猫の手も借りる！ 世界大戦 〜黒髪の剣術娘、立身する！ 猫とロボと仲間を連れて、世界中の戦争に飛び込みます〜

7．一つだけで良いのです

　翌日からの搭乗試験は、大きな遅滞（ちたい）なく進行した。

　調整室の壁には大穴が開いたが、機材が無事だったことが幸いした。屋根と同様、こちらは両開きの板戸（いたど）で、即席の搬入口（はんにゅうこう）とした。

　起動から歩行、基礎動作における各部の負荷、搭乗者の操作性、反動の有無などを細かく測定し、調整を加え、最適値にすり合わせる。

　屋外の苛烈（かれつ）な陽光にさらされながら、膨大かつ繊細（せんさい）な作業をこなす必要があった。

「責めるわけじゃないけどさ。いきなり無茶苦茶な機動してくれて、あっちこっち歪（ゆが）んだり壊れたりして、大変よ」

「謝罪する。搭乗者の操作がない単独の戦闘機動では、全身の制御に情報処理が追随（ついずい）しない。これだけの重量物を、加速度制御（かそくどせいぎょ）なしに動かせば、負荷が構造体の強度限界を超えてしまう」

「んー、手持ちの資材と調整で、どこまで持っていけるかしらねえ」

「部品の損耗（そんもう）を完全に防ぐことはできないが、環境条件を加えた最適な調整と、搭乗者に状況判断と操縦を任せることで、こちらが各部の制御と動電力（どうでんりょく）の供給のみに専念すれば、あるいは現実的な稼働限界を確保できる可能性もあるだろう」

「頼りにしてるよー。いや、ほんと、かなり真面目にさ」

　調子の変わらないユッティに対して、ジゼルは寡黙（かもく）だった。

　作業の合間になると、離れた木陰で太刀（たち）を抜き、いくつかの型を踏（ふ）んでいる。

　今も、深く腰を落として逆太刀（ぎゃくだち）に構えた、昨夜と類似した型で動きを止めていた。

「昔、父の稽古（けいこ）を盗み見た中に、この型がありました」

　近付いたリントを、軽く見る。

「教わったわけではないので、不正確です。けれど、剣を扱う武術の型には、似たような構えが多く見られます。前後の動作が遅れる、現実的ではない型が、なぜ普遍性（ふへんせい）を持って継承されているのか……ずっと不思議でした」

　ジゼルが片膝立ちになり、地面に突き立てた太刀の峰（みね）に、手を添える。昨夜と同一の形だ。

「このようにして使うのですね。まさか、銃弾を防ぐため、だなんて」

「銃が開発されてから長い期間、銃弾は球形の鉛玉（なまりだま）だった。鍛（きた）えた刃（は）が芯（しん）に当たれば、割れ散った。弾道自体も、銃弾の回転がなく、ぶれて飛ぶ。身体の中心を狙（ねら）えなくするだけで、命中率は大きく落ちた」

　現在普及している、尖頭形（せんとうけい）の銃弾が回転しながら射出される新式銃に、どこまで有効かはわからない。

　気休めの古い技術と言えば、それまでだ。

「父は生前、ついに一度も、私に稽古をつけては下さいませんでした。武術は役目を終えた消え行く技術、武門の継承など無意味だと、いつも言っていました。私は父の言いつけに背（そむ）いて、盗み見た型を一人で鍛錬（たんれん）し、機会を探しては他の武術門下（ぶじゅつもんか）に指導を受けました。ですから、正統な武術を知りません」

　立ち上がり、太刀を納めて、ジゼルが自嘲（じちょう）の笑みを浮かべた。

「あなたは、知っているのですね」

「集合知（しゅうごうち）としての神霊（しんれい）の蓄積情報（ちくせきじょうほう）には、当然、これまでに存在したすべての武術が含まれている。だが、それとは別に、個体生命として存在した直近の過去、確かにそれらの技術体系に関係性を持っていた可能性が高い」

「記憶があると」

「少し違う。他の情報に比べて、検索が容易だ。重要性、あるいは嗜好性（しこうせい）が高かったと推測できるだけだ」

「充分です。私に教えて下さい」

「意義のある行動とは言えない。太刀を例にしても、有効な使い方にそれほど多くの種類はない。大同小異（だいどうしょうい）の知識を増やしたところで、むしろ行動選択に迅速（じんそく）さを失い、生存確率を下げる危険性がある」

「一つだけで良いのです」

　ジゼルの目に力が込められた。

　つかんだ糸を離すまいとする、必死の力だった。

「昨夜の投擲（とうてき）もそう。単純な下手打（したてう）ちの型なのに、前後の動きをつなぐ、力の流れが見えませんでした。型を正しく認識し、身体を使うための、根本的な、なにか……私の身体が知らない原理を、あなたはリベルギントで体現した。違いますか」

「リベルギントと人体は、似ていても異なる構造体だ。同じ使い方が最適の解であるとは限らない」

「それでもあなたは、より高い水準を提示（ていじ）しました。私を弄（もてあそ）ぶつもりがないのなら、自らの行為（こうい）に責任を取りなさい」

　一歩も退（ひ）こうとしない、痛ましいほどの頑（かたく）なさだった。

　あえて言えば、無意味な強さだ。

　武門などにこだわらず、無数に存在する他の価値観に目を向けることが、なぜできないのか。

　それは、まったく内在的（ないざいてき）な要因だ。

　近く始まるだろう戦争の最前線に、１７歳の女性を必要とする外来的（がいらいてき）な要因など、ありはしない。

　ジゼルは自分を、志願してここにいる軍人と言った。

　ジゼルが内に持つ意志が、自（みずか）らを古色蒼然（こしょくそうぜん）たる一技術に拘泥（こうでい）させ、その延長線上にある死地（しち）へと束縛（そくばく）している。

　個体生命にとって死を回避できない行動基準は、多くの場合、無意味だろう。