遅咲きの最強氷魔法師〜『無能』だとパーティーを追放された英雄の息子の俺、発動時間が一日の最弱氷魔法がついに覚醒！！ ハーレムを築いて無双するほうが幸せなので、今更帰ってこいだなんて『もう遅い』〜

第51話 遅咲きの氷魔法師

　戦いは終わった。残る三人の【七選魔法師】と、ミランダ、アイロスを残して。

　結局、ブライがいないからには、本当のことなど知るよしなどない。真相は迷宮入りだ。その方がいいのかもしれないな、とヴィリスは思った。

　これまでのことを、振り返る。父にたどり着くために、ヴィリスは三人もの【七選魔法師】を殺してしまった。腹立たしいものたちを排除できた喜びはあるが、それは正しい死だったのか、少し考えてしまう。

　こんな状態であるから、【英雄パーティー】はもう壊滅状態だろう。この先、どうしていくというのだろか。

「みんな、お疲れ様です」

　ミランダの治療をフライスが終え、ひと段落ついたところで、ヴィリスはいった。

「これで、終わったんだよね」

「ヴィリス、貴様はよくやったと思う。自分の手で、父との因縁を終わらせたんだ。やはり私より強いな」

「強くなんかないよ。自分は、父を殺すことでしか終止符を打てなかった。生かしておく、というのもできないわけじゃなかったのに」

「私は、これしかなかったんだと思いますよ」

「リーナさん」

「あの男は狂っていたんです。もう、手のつけようがないくらいに。ヴィリスさんのやり方が、正しかったんだと思います。これが最適解です」

「そうですか」

　エルフの森は、もう散々なことになっていた。手につけようがないくらいに、荒れている。木々が折れ、家は崩れてしまって。その上ブライの遺体もある。エルフの方に被害はなさそうだった。

「これで満足か、最強になった魔法師。まだ高みを目指すか」

「いいや、ミランダ。僕は父と同じ道は絶対に辿ってはいけないんです。この力は、皆さんと一緒に使いたいんです。フライス、ミランダ、リーナさん」

「アイロスお姉さんのこと、もしかして忘れてなぁい？」

「忘れてませんよ、あなたみたいな癖の強い方を忘れるはずもありませんから」

「ねえ、私のどこが癖が強いっていうのぉ？　口だけじゃなくて、体で教え……」

「そういうところだと思います」

　そんなぁ、とアイロスがこたえると、ヴィリスたちは笑っていた。

「これから、きっと大変な日々が続くと思います。それでも、この仲間なら、楽しく過ごせそうだなとも思っています」

「私も同感かな、ヴィリス。一緒に追放されるっていう選択をとってから、ヴィリスを心の底から悪く思ったことはないから。うまくやれる人だな、って思ってた」

「貴様は俺のようにもっと横柄でもいいんだぞ？　謙虚すぎて気持ち悪いくらいなんだが」

「僕は僕のままなので。ミランダみたくは振る舞えないんです。あと、ミランダみたいになったら終わりだな、って思っています」

　なんだ、というと、ミランダはヴィリスの首を腕で締め、じゃれてきた。

「子供っぽいことはやめてくださいよ」

「いいじゃないか、ときには馬鹿みたいなことやらないと、肩の力が抜けないだろう？」

「今回はミランダさんの言葉が正しいのでしょうね」

「リーナさん、よりによってミランダの味方を……」

　ヴィリスはため息をつく。

「こんな平和な世界が、ずっと続くといいですね」

「私もそう思う。こんな優しい世界になると、みんなが心地よく暮らせると思う」

「そうすれば、きっとヴィリスは多くの女性に慕われると思いますよ」

「なぜその方向に……」

　ヴィリスはふと、氷魔法師の国のことを思い出した。なぜか人が群がっていたいたことが目に浮かぶ。

「貴様もまさにハーレムといったところだな。この幸せ者め」

「ミランダ、僕ってあなたとこんなに親しくしていた覚えはないんですけど……」

「いいだろう、だって大きな戦いを乗り越えた仲間なんだし」

　元の【英雄パーティー】は、居心地が悪かった。自分の力の弱さを悪く思われていた。今は、多分幸せなのだろう。父を殺してしまったのを考えると少しは胸が痛くなるが、これは決別なのだ。

　幸せを幸せだと思っていいはずだ。

「僕が偉くなったら、弱者に手を差し伸べられるような人物であり続けたいです。驕ることのないような人間に」

「きっと、なれるよ」

「貴様ならできるはずだ」

「お姉さんもぉ、そう思うかも」

「私の読みが正しければ、できないことではないだろう」

「みなさん、ありがとうございます」

　邪悪を打ち倒した。身内での無為な争いも終わった。

「ここから、新たな時代がはじまるんですよね」

「そうだろうな」

「たとえ歳をとってからの遅咲きでも、絶対に自分は高い位について、平和な世界をつくり上げたいです」

　自分の右手を見る。この手に込められた力も、使い方を間違えれば父と同じ。間違えそうになっても、自分には戦う仲間がいる。

　だから、前へ進んでいこう。

「これからも、よろしくお願いします」

「ああ、せっかくだから手でも重ねるか」

　全員の手が、重ねられる。

「これから、頑張るぞ」

　掛け声とともに手はかかげられた。

「それでは、みなさんいきましょう」

「そうだね、ヴィリス」

「もういっちゃうのぉ、君、はやいよ〜」

「貴様、いうのが遅いな。こちらは準備できてるんだよ」

「いきますか」

「僕たちの人生はこれから、ですからね」

　ヴィリスたちは、次の目標へと歩きはじめた。