「聞き耳…」

第1話

　旅行中の“飯田（いいだ）”は、ふとした事で足を踏み外し、峠道から、

下の道へ滑り落ちた。

幸いな事に、地元民がトラックで通りかかり、怪我をした彼を町医者に魅せる為、

車に乗せてくれた。

そして、降ろされたのは、小さな村と、この限界集落で唯一の医療を

取り仕切っていそうな“診療所”だった。

「凄いね、アンタ…片足、ヒビだけで済むなんて…まぁ、ここは泊まる所もないし、

タクシー呼んで、麓の町まで行きなよ」

痩せぎすの医師は（彼と、ここには受付の看護師だけのようだ）

「まぁ、車でも、1時間はかかる場所だけどね」

と余計な事を付け加える。飯田としても、そこは承知だ…どのみち、外は暗いし、

1人で下山は無理そうだ。

しばらくここで待つ事に決め、とりあえず診察室から出ようと、腰を上げた飯田は、

いきなり開いたドアに押され、そのまま椅子に戻される。入ってきた中年の看護師は、こちらに構う事なく、医師を見て、言葉を発した。

「先生、モリタさんとこのお孫さん、ま・た・ですって…」

「ええーっ、またぁっ？弱ったな、ちゃんと説明した？」

「ええっ、何でも、この前打った注射が、とても効いたって…それで…」

「なんだね？」

医師の問いに、看護師は言いにくそうに答える。

「今回は頭の“アレ”も取ってほしいって…」

「ええっ！？それこそ無理だよ。手術なんて専門外だし、そもそも、あれは瘤とかじゃないからね？あの家の事を、君は知ってるのかい？あそこは代々…」

「先生！」

看護師が飯田を見る。こちらとしても、盗み聞きをする気はないし、不気味な話だ。

立ち上がり、びっこを引きながら、ゆっくり部屋を出る。

その背に医師達の会話が漏れ聞こえてきた。

「まったく、悪い事は出来ないね。先祖の業は子孫に還ってくるとは言え、因業な話だ」

「だいぶ、噛みつくって話ですよ。腕の力も年々強くなってきているとか…」

「どっちにしても、ウチで対処できる話じゃない。拝み屋にでも、頼むといい」

「もう、頼んだらしいですよ。でも、断られたって…」

「うーん…救いがないね」

一体、何の話をしている？気味の悪い…怖気を助長するにはピッタリの暗い待合に

座ると同時に、鳴った電話に飯田は腰を抜かしかける。

看護師が現れ、慌てたように受話器を掴む。

「えっ？家を出た？“痛み…どめるとごに行ぐ”って、ウチの事ですか？ちょっと、

先生―っ！」

電話が終わる前に、飯田が診療所を飛び出したのは、言うまでもない…（終）