ロドネア戦記、キーン・アービス －帝国の藩屏（はんぺい）－

第324話 モーデル帝国１、セロト１

　セルフィナの戴冠式が終わり３カ月が過ぎていた。

　モデナ各所で建物の建て替えや新築が相次ぎ、各国（ちほう）からの代表がモデナ内に事務所を構え、同じく各国（ちほう）から大店（おおだな）の出先もモデナの大通りに面した一等地に出現し始めている。もちろん各地から物資が大量にモーデル内に流れ込んでいる。

　ギレア、メイファン両国ともすでにモーデルの傘下に入っており、両国ともモーデルの一地方となっている。両国の国王はモーデル聖王国の侯爵となっている。諸侯の領地となった各国は王国から公国を名乗ることとなった。

　メアリーはソムネアに滅ぼされたローム、プレスト、各々の王族の生き残りと目される（・・・・）人物を保護しており、伯爵位を与えモデナ内に屋敷を与えている。これでいつでも『領土回復』という大義名分をかざしてソムネアに対し戦いを仕掛けることができる。

　アービス連隊がサルダナからモーデルに正式に引き渡されたことを機に、キーンの肩書はモーデル軍大将になっていた。そのことをきっかけとして、キーンは黒玉をサルダナ軍に正式に譲渡している。サルダナの軍人ではなくなったキーンだが、情報交換のため、週一程度でサルダナ軍本営にキャリーミニオンを飛ばして手紙のやり取りをしている。

　いまのところモーデル軍に軍本営は設けられていないが、いずれ軍本営が設けられれば、自分が軍総長に就くだろうとキーン自身は勝手に思っており、いつも機嫌のいいキーンだがこのところいつも以上に機嫌がいい。

　アービス連隊について言うと、セントラムとヤーレムの駐屯地を引き払い、全員聖王宮に隣接する駐屯地にモーデル軍として駐屯している。セントラムの駐屯地で雇っていた人員はそれぞれ別の駐屯地に異動している。モデナの駐屯地ではセントラムの駐屯地同様、モデナから厨房要員や厩舎要員を雇い入れている。

　また、ゲレード中佐は大佐に、ボルタ兵曹長は中尉にそれぞれ昇進している。現在のアービス連隊の先任兵曹長は第１中隊の先任兵曹だったケイジ兵曹長である。第１中隊の先任兵曹は中隊次席兵曹が繰り上がっている。アービス連隊は名実ともにサルダナ軍からモーデル軍になったわけだが、兵隊たちの中でも多くの者が昇進している関係か、今のところ不平不満は出ていない。

　メアリーについてはこれまでの宰相代行から代行を取って、正式にモーデル聖王国宰相を名乗っている。

　当初、メアリーはエルシンとソムネアとの国境を心配していたが、セロトの４分の１がソムネアによって奪われたという情報がサルダナの情報部からキーンのキャリーミニオンによるサルダナ軍本営との手紙のやり取り経由でモーデルにもたらされた。その際、ソムネアはサソリ型の軍事アーティファクトを使用しており、セロトのダヤン将軍がその戦いの中で討ち死にしたことも伝わってきていた。それらの情報を入手時点でソムネアはなおも進撃を続けているとのことだった。

　それに関連し、エルシンからもたらされた情報で、ソムネアの軍事アーティファクトの名まえだけはデクススコルプということが分かっている。

――先にセロトか。デクスシエロでデクススコルプを斃し、恩を売ってセロトを傘下に組み入れるとしよう。セロトとて、エルシン以下の国々がモーデルに臣従していることは承知しているだろう。使者を出して揺さぶるとして、ここモデナからセロトの都ハイネリアまで一月半。使者の到着前にソムネアによってハイネリアが陥とされている可能性もないとは言えないな。いっきにいくか。どれ、アービス大将は駐屯地かな？

　聖王宮内の庁舎から駐屯地に出向いたメアリーは、訓練場で兵隊たちの訓練をゲレード大佐たちと並んで眺めているキーンに、

「アービス大将、おはようございます」

　自分の名を大将付きで呼ぶメアリーの声に振り向いたキーンの顔が幾分緩んでいる。

「ソーン宰相、おはようございます」

「今後の展開についてお話したいことがありやってきました」

「分かりました。それなら会議室にいきましょう。

　ゲレード大佐、ボルタ中尉、ソーン宰相が話があるそうなので一緒に聞きましょう」

　会議室に入った４人がそれぞれ席に着いたところで、メアリーが話し始めた。

「セロトに侵入したソムネア軍は、現在は停止中とのことですが、このまま放置した場合、セロトがソムネアに飲み込まれる可能性があります」

　ここまでは、もちろん出席者全員の共通認識だ。

「そうなった場合、当然セロトの多くの街が戦火に飲み込まれ、多くの兵士とともにセロトの国民にも犠牲が出るでしょう。

　セロトに対して、モーデルへ臣従すればソムネアを退けると、このモデナから使者を出したとしても到着までに一月半（ひとつきはん）、即日返事が出たとして帰還にも一月半かかります。

　それでは、セロト救援が手遅れになる可能性もあるため、こちらから先にセロトに侵入したソムネア軍を撃退してしまい、その後セロトに対し臣従を迫る。というのはどうでしょうか？」

「特に問題はありません。ソムネアの軍事アーティファクトがサソリ型のアーティファクトということですが、空を飛んではいないようですし、何とでもなるでしょう。自軍の軍事アーティファクトが簡単に斃れる姿を目の前で見せつけられれば、ソムネア兵たちも引くでしょう」と、軽く答えるキーン。

　ゲレード大佐もボルタ中尉もキーンの言葉に頷いている。

「あとは、セロトに対する交渉ですが、デクスシエロでいきなり乗り込んでもいいし、兵隊たちを王宮に送り込んでもいいし」

「そうですねー。陛下の戴冠式でのエキジビションを見ていない各国に対して、教訓となるようデクスシエロでセロトの王宮に乗り込んだ上、兵隊たちも送り込んでしまうのはどうでしょう」と、ゲレード大佐。

「良いですね。それで行きましょう。

　実施は明日でいいかな？」と、キーンがボルタ中尉に尋ねたところ、

「王宮一つ制圧する程度ですと、作戦は１時間もあれば完了できますから、用意するものもほとんどありませんので問題ありません」

　とこともなげにボルタ中尉が答えた。

　軍関係のことには素人のメアリーだったが、一国、それも大国に名を連ねるセロトの王宮の制圧など朝飯前と言わんばかりの物言いに、これでいいのか？　こんなものなのか？　と妙な気持になった。