サンドリヨン、小さく歪んだガラスの靴

6話

……疲れて眠ってしまっていたのか……

気付いたらそんなに時間は経っていないようだ

俺は寝ても自分の心の高鳴りは抑えられていないと実感する。

ツルッ

何かに躓いて転んだのだ。こんなことは滅多にない。

「王子は現在、この街の南で貴方を捜索中？」

昨日から俺は何も持ち込んでいないし、何よりこれが公のものなら「貴方」にはならないか

そう思って魔女が置いていったのだと理解した

それと同時に魔女の言葉を思い出す

王子は俺を探している

もう一度会えばこの気持ちはクリアになるのだろうか

それともより強くなってしまうのだろうか

わからない……しかし行動しなければ何も起きない

俺は家の外に出て、王子が探索中に滞在する場所を目指すことにした

幸いここから遠くはない

藁にもすがる思いでそこへと向かう。家族を信じれなかったわたしにはもう彼しかいない……いいから抱きしめて欲しい

はやる気持ちを落ち着けて、歩いた。

道中の記憶はない……と言うか何も考えてなかったのだろう

俺が王子滞在中の建物の扉に手をかける。立派な建物だ。ドアには「ガラスの靴をお持ちの方は入っていい」と書いてあった

ドアを開けて進もうとすると首根っこを掴まれた。

「何奴！！」

「……探されものです」

そう答えるや否や、笑い声が響いた。

「お前みたいな男がか？笑わせるな……探してるのは絶世の美女だ」

「うるさいぞ……ッ」

「……ッ」

目と目があって、相手も俺のことを察する……鼓動がはやくなるのが自分でもわかる。心臓の音が聞こえそうだ。しかしその高鳴りは一気に落胆へと変わる。

「……なんだ見つかったわけではないのか……そんな男早く追い返せ」

鋭い光が投げかけられると、外の空気が体に当たる。

その言葉が重くのしかかる。そしてそのまま外へと放り出される。

……トボトボと歩きながら……色々なことが頭をよぎる

確実に相手も気付いたし、俺も気付いた

だがその瞬間に俺らは会話をしたのだ

言葉にならない会話を

……俺らは一緒にはいれない

それは……俺が最初に考えた言葉だった

男同士の友情は許されても、愛情は許されない

そしてそれは王子という階級に着けば尚のことだ

「……ここは……」

拾って貰った街……この真っ白で、妙に高い橋を知ったのは拾われた時だった。長いこといたはずなのに、こんな景色があるんだって驚いたな……

拾って貰ってからも、いじめられたり、父さんが亡くなったり、はたまた女になっちゃったり

……色々な後悔の念が押し寄せて自己嫌悪に陥る

……この気持ちを忘れられたのは踊っていた時とさっきの2回だけ

そしてもうその瞬間は訪れない

気付くと自分の足は橋の手すりにかかっていた

大丈夫……来世はきっと可愛い可愛いお姫様だ

それで……3人で幸せになって結婚する

大丈夫……怖くない

私は自分に言い聞かせて力を込める

……愛してる

そう言って私はカラダを宙に投げ出した