終幕「全テヲ語ル正覚」

》同日一八一五（イチハチイチゴー）　神戸鎮台（ちんだい）・会議室　――皆無（かいな）《

「以上が、ことの顛末（てんまつ）です」第零師団の総本部にて。皆無は第零師団長たる拾月（じゅうげつ）中将に、毘（ベ）比（ヒ）白（モス）の降臨と、それを退けたことを報告した。

「なっ、なっ……」顔を真っ赤にした拾月（じゅうげつ）中将が、「阿ノ玖多羅少将ッ！　貴様やはり、邪悪なモノに憑りつかれておったのではないか！」

「本当に、本当に申し訳ございませんでした」手乗り狐の姿となった父が、会議机の上で平身低頭する。「閣下の金言を無視しておりましたこと、誠に汗顔の至りです。如何様（いかよう）な処分をも受ける所存でございます」

「まぁまぁ。阿ノ玖多羅少将閣下は記憶を喰われておったのじゃ」璃々栖が仲裁に入る。「そも、全ての元凶は毘（ベ）比（ヒ）白（モス）。そうであろう？」

「ぐっ……レディ・璃々栖がそう仰るのであれば」

「それで、ダディ」皆無は手乗り狐の父の後頭部をぐりぐりと押しながら、「す、べ、て、話して呉（く）れるんやろな？」

　何しろ、分からないことが多すぎる。なるほど己は璃々栖の腕（かいな）である。それは確かだ。が、一体全体どういう経緯で自分の体の中に阿（ア）栖（ス）魔（モ）台（デウス）家の大（グランド）印章（・シジル）が在（あ）るのかが分からない。自分は父の子では無いのか？

「痛いって皆無！　ああ、忘れてしまったことも多いけれど……毘（ベ）比（ヒ）白（モス）の喰い滓（かす）から類推して、かなり思い出せたからね」

「あー失礼、大（グランド）悪魔（・デビル）阿ノ玖多羅殿」と、中将。

「はい？」

「東京へ天連関理府（テレガラフ）を送って参りますので、話を進めるのは少し待って頂けますかな？　軽食を持って来させますので」

「へ？　閣下も一緒にお聞きになるんですか？」

「あのですなぁ……」拾月中将が盛大な溜息を吐く。「陸軍代表……いや、日本国代表……いや、人間代表として、話を聞く者が必要でしょう？」

「…………」

　皆無（デビル）、璃々栖（デビル）、聖霊（デビル）、手乗り狐、そして謎の不死身の老婆……確かに、一人としてまともな人間の居ない集団であった。

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「まず最初に、お前に謝らなければならないんだ、皆無。私はお前の父では無い。それどころか、本当のお前の父親を殺した――讐（かたき）なんだ」

「讐（かたき）」

「どこから話せば良いかな？　十三年前？　百年前？　それとも、もっと昔？」

「最初から、がええかな」

「ふぅむ……では、むか～しむかし、時は紀元前十一世紀――」

「本当（ほんま）に昔やな！？」

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　昔々、あるところに、巨大な妖力を持つ九尾狐（きゅうびこ）がいた。九尾狐は中国大陸を遊び場に好き勝手をやっていたが、日本が中国と交易を持つようになった頃、気まぐれにこの国にやって来た。

　狐はこの国でも好き勝手にしていたが、ある日、あっさりと捕まってしまった。そして、狐退治に一役買った修験者に使役される身となった。その修験者は、後に『阿ノ玖多羅』を名乗った。

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「待った待った！」皆無は父の話を遮る。「有名な九尾狐の話と、阿ノ玖多羅家の開祖の話は知っとるけど、それとダディにどう関係が……ま、まさか」

「うん。私だ」

「……え」

「私が、九尾狐だ」

「「えぇぇえええッ！？」」皆無と拾月中将の声が重なる。

「九尾狐は百数十年前から冬眠中やなかった！？」

「そうだね。百数十年前と云うと、私が人の姿を取るようになった頃だ」

「――…いやいやいや、そもそも妲己とか玉藻前って女やんな！？」

「私にはそもそも性別が無い。女の姿の方が便利ならば女になるし、男の姿の方が便利なら男になる。その時の気分次第さ。それで、阿ノ玖多羅家が提示してきた条件が極上の女達だったものだから男の姿を取り、長くその姿で居続けたが為に、今では心もすっかり男だね」

「条件？」

「私は確かに阿ノ玖多羅の僧に調伏されたのだけれど……時間とともに回復してゆく私を力だけで押さえつけられるほど、その修験者は強くなかった。だから、その僧は私に『極上の食事』を提示し、私は対価として阿ノ玖多羅家に力を貸すことにしたんだ」

「しょ、食事……？」

「私の歴代のお嫁さん達だ。阿ノ玖多羅家が方々から搔き集め、育てた娘達の中から、特に見目麗しく霊能力に優れた娘を娶り、夜は彼女らの使い魔として朝廷に仇なす妖魔を祓い、昼には彼女らの肉体を楽しんだ。子供はついぞ出来なかった……やはり、狐と人の間で子は成せないのだろう。そして、番（つがい）の娘が美しさの絶頂を迎えた時に、喰った。そして次の嫁を貰った。そんな風にして、何百年もの間に百七人の嫁を貰った」

「け、計算が合わんくない？」

「しょっちゅう冬眠してたからね」

　百数十年間眠りっぱなし、という阿ノ玖多羅家の発表は、何も作り話ではないらしい。

「それにしても、人を喰うなんて……」

「私には人の心というものが無かったからね。それに当の嫁達自身が皆、本当に、喜んで私に喰われた。

　そして、百八人目の嫁。これが、いささか善（、）す（、）ぎ（、）た（、）。容姿、肉体、ヱーテル総量、性格、才能……どれをとっても過去最高だった。あまりに善すぎて、美しさの絶頂を迎えても喰うに喰えず、結局その女が天寿を全うするまで一緒に暮らしてしまった。

　気が付けば――女の晩年の頃には、今のような姿と心になっていた。

　とまぁ、これが百数十年より以前のお話」父が朗らかに云った。「続いて、阿（ア）栖（ス）魔（モ）台（デウス）先王様編だね」

　璃々栖と聖（セア）霊（ル）と、そして母が目の色を変えた。

「そうじゃ！」璃々栖が云う。「百数十年前と云うと、折りしも毘（ベ）比（ヒ）白（モス）めが鐘（ベル）是（ゼ）不（ブブ）王から『暴食』の名を簒奪した頃じゃ！」

「その通りです、レディ・璃々栖」手乗り狐が頷く。「毘（ベ）比（ヒ）白（モス）の蠢動を、野望を見抜いていた阿（ア）栖（ス）魔（モ）台（デウス）先王様は、それを防ぐ為の仕込みをすべく世界中を旅行なさっていたそうです」と、これは璃々栖に向けて話している為、敬語になる父。「やろうとしておられたことは主に二つ。一つは――」