おしょうゆさんと私

６．エピローグ

　あれから三か月後。

　私はお父さんに連れられて湯浅町を訪れていた。

　――醤油の醸造場が建ち並ぶ北町通り、そして醤油を運び出していた内港の大仙堀。

　確かに湯浅は醤油と潮の香りに包まれた町だった。

　お父さんは懲りもせず、高級たまり醤油の密封ボトルを買っている。

　私もちょっと左の掌に醤油を垂らして、味見させてもらう。

　ぷうんと漂う醤油のいい香り。

　でも、耳元には何も聞こえてこなかった。

『もう大丈夫やと思うで』

　おしょうゆさんの最後の言葉が脳裏に蘇る。

　本当にそうなのだろうか？

　いまだに海を見に行くのは恐い。でも、津波にさらわれた濱口梧陵がその恐怖に負けずに頑張ったエピソードを思い出すと、負けてはいられないと思えるようになった。

　お父さんにお願いして、湯浅町の隣の広川町も訪問した。そこは、濱口梧陵が藁に火をつけて村人を誘導した場所だ。

　記念館である「稲むらの火の館」や、震災後に濱口梧陵が私財を投じて建設した広村堤防も見に行った。

　堤防の上に立って考える。

　私には一体、何ができるのだろうか――と。

　その小さな一歩として、私はおしょうゆさんとのエピソードを書いてみることにした。

　おしょうゆさんの素敵な声を思い出しながら。

　そして、津波で悲しむ人が一人でも少なくなりますように、と願いを込めて。

　おわり