『秀吉豊臣のすべらない話』すべると打ち首獄門やて。

幕間劇

45.おもんない話。

　こんにちは。ソロリです。

　ここまで読んでもらって、ホンマありがとうございます。めっちゃ嬉しいです。

　この回の話は【幕間劇】ちゅうやつらしいです。ドラマの古畑任三郎で、よくやる手法らしいです。

　でもこの幕間劇、幕間劇やのにめっちゃ長いらしいです。

　理由は、「第6回カクヨムWeb小説コンテストの【どんでん返し部門】にエントリーしてもうたから」らしいです。おかげで、幕間劇がめっちゃ長（なが）なったらしいです。

　わたしは今、この回の【注意書き】を言うために、皆さんと話しているらしいです。

　重要なことなんで、絶対説明せんとダメらしいです。それじゃあ、説明しますね？

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　　　　　　　【注意書き】

この回を読むのは皆さんにお任せいたします。

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　なんでも、この回を読むと、この物語の視点が、わたしから別の人に変わるらしいです。主人公が変わるらしいです。

　このまま、わたしが主役の話を読みたい人は、この回は読み飛ばして欲しいらしいです。

　わたしも、なんや知らん人に主人公を奪われるのイヤなんで、読み飛ばして欲しいです。

　ちなみにわたしは、この回のお話を読んでません。こんなめっちゃ長い話、わたしはよう読みません。しかも、題名に「おもんない話。」って書いてあります。わたしは、おもんない話は読めません。文字ばっかりのおもんない話は、とてもやないけど読めません。

　・・・以上で、【注意書き】はおしまいです。

　わたしはお国（くに）さんとのダンスレッスンで忙しいんで、そろそろ失礼します。

　そんなわけなんで、こっから先は、読みたい人だけ、おもんない話を読んでください。

こっから始まります。

　↓↓↓

　↓　↓

　↓べ↓

　↓つ↓

　↓に↓

　↓読↓

　↓ま↓

　↓ん↓

　↓で↓

　↓も↓

　↓え↓

　↓え↓

　↓で↓

　↓す↓

　↓よ↓

　↓　↓

　↓↓↓

　私は屋敷に戻ると、足もとから崩れ落ちた。慌てて女中が駆け寄ってくる。

　私は屋敷に戻るなり、女中に食欲がないこと、そして、すぐに眠りにつきたいことを伝えた。なので今、私は床についている。

　御伽噺（おとぎばなし）が、ここまで恐ろしい代物だったとは・・・私は、策伝（さくでん）和尚と山名（やまな）殿、そして何より、ソロリちゃんに戦慄した。あの人たちは、化け物だ。

　御伽噺（おとぎばなし）は、文福茶釜（ぶんぶくちゃがま）の狸も逃げ出す、地獄のような空間だった。綱渡りならぬ橋渡り。しかもバナナの皮が敷き詰められた橋を、すべることなく渡りきらなければならない、地獄のような宴（うたげ）だった。しかもその地獄は、ようやく道半ばだときた。

　自己紹介が遅くなった。床の中より自己紹介をする無礼を、どうかお許しいただきたい。

　私の名前は小早川（こばやかわ）景隆（たかかげ）。毛利元就の三男、今は豊臣政権の大老を努めさせてもらっている。

　恥を忍んで、運だけで今日まで生きながらえてきた私などには、もったいない大役だ。

　白状をしてしまうと、今回の御伽噺（おどぎばなし）『秀吉豊臣のすべらない話』を企画したのはこの私だ。とはいえ、私は企画を出しただけで、一切を取り仕切ったのは三成（みつなり）殿なのだが。

　御伽噺（おどぎばなし）『秀吉豊臣のすべらない話』を企画したのは、二十日ほど前のことだ。

　そして、そのきっかけとなった出来事は、今からちょうど四十九日前にさかのぼる。

　その日、私は凧（たこ）の糸が途切れて、宙に放たれたことを知った。凧（たこ）は、豊臣秀吉・・・つまりは関白（かんぱく）殿だ。そして途切れた糸はその弟、豊臣 秀長（ひでなが）殿だ。

　関白（かんぱく）殿が、ここまで高く、高く、天高く登られたのは、秀長（ひでなが）殿の力添えに他ならない。風を読み、凧（たこ）の紐を巧みに操り、関白（かんぱく）殿を、高く、高く、天高く、天下一までお導きになられた。

　そして、今からちょうど四十九日前、凧（たこ）を操る名手が死んだ。凧（たこ）の糸が切れたのだ。

　糸切れた凧（たこ）は何処（いずこ）に舞う？

　朝鮮だ。そして明王朝（みんおうちょう）だ。糸切れた凧（たこ）は日の本だけでは飽き足らず、大閤（たいこう）となり海を渡ろうとしている。水隔（みずへだ）たりし、無謀な戦（いくさ）へと挑もうとしている。

「はぁあああ・・・」

　私は、床についたまま、目頭をおさえた。

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　少しだけ、私の思い出話に付き合っていただけないだろうか。床の中より思い出話をする無礼を、どうかお許しいただきたい。今から九年前、備中高松（びっちゅうたかまつ）城の戦いの思い出話だ。

　私が、豊臣・・・いや、羽柴秀吉（はしばひでよし）、秀長（ひでなが）兄弟と初めて対面したのが、備中高松（びっちゅうたかまつ）城の戦いであった。

　忘れもしない。

　飢（かつ）えゴロシにて、因幡鳥取（いなばとっとり）城が落ちた時、我ら一日一力一心（ひゃくまんいっしん）の国衆の結束の最初の一枚が「パタリ」と倒れた。

　安芸（あき）の吉田郡山（よしだこうりやま）城の増築改修のおり、人柱（ひとばしら）の代わりに埋めた、一日一力一心（ひゃくまんいっしん）の石碑のごとく、誰一人、犠牲にする事なく、誰一人、人柱（ひとばしら）にすることなく中国を治めていた一日一力一心（ひゃくまんいっしん）の国衆の結束。その最初の一枚が「パタリ」と倒れた。

　そして倒れた一日一力一心（ひゃくまんいっしん）は、備中高松（びっちゅうたかまつ）城にぶつかった。

　黒田（くろだ）官兵衛（かんべえ）殿の計略により、高松（たかまつ）城は一夜にして水城となり、補給が立ち行かなくなった。また、ひとつ、一日一力一心（ひゃくまんいっしん）が倒れることは明白だった。

　そして、そのまま、将棋倒しのごとく一日一力一心（ひゃくまんいっしん）の国衆は全て倒し尽くされることは明白だった。

　そんな折だ。秀吉（ひでよし）殿より、和議の申し立てがあったのは。

　聞けば、備中高松（びっちゅうたかまつ）城と、周辺五国で手打ちにすると言う。明らかに釣り合わない。秀吉殿は、一日一力一心（ひゃくまんいっしん）の将棋倒しを、自らせきとめると言ってきたのだ。

　しかし程なく、その和議が、信長（しんちょう）公が討死した為だと知った。

　そう、私は知っていたのだ。秀吉殿との、和議の席に座る前に知っていたのだ。信長（しんちょう）公の死を、とある友人から教えてもらっていたのだ。

　ヤジロウの交易船で、共に日の本に入った、肌黒き弥助（ヤスケ）から教えてもらっていたのだ。

　はるか西からマラッカを経由して、東の果ての日の本に受け流された、肌、墨のごとき男、マトゥンダ・ヤ・クワンザから教えてもらっていたのだ。

　聞けば私が、交易船の中で貴重な食料を分け与えたことの礼だと言う。自分に、日の本で生きるための名前を考えたくれた礼だと言う。

　なんてことはない、甘くもないし、モサモサしてて口の中の水分とられて最悪なバナナを、それが好物だとせがむ幼子（おさなご）にくれてやり、呼びにくくて仕方がないマトゥンダ・ヤ・クワンザと言う名のわかりに、弥助（ヤスケ）とあだ名を付けただけだったのに。

　やたらとバナナが好きなけったいな幼子に、気まぐれに「弥助（ヤスケ）」と、あだ名を付けただけだったのに。

　弥助（ヤスケ）は、そんな私の気まぐれを、仁義と勘違いして、私への恩返しへと、信長（しんちょう）公が討死した事を教えてくれたのだ。

　墨のごとき肌で、闇夜にまぎれ、織田信長が討死した事を教えてくれたのだ。

　私は、織田信長の討死を知ったまま、秀吉（ひでよし）殿との和議に応じた。

　私の前には、秀吉（ひでよし）殿と秀長（ひでなが）殿が立っていた。

　秀吉（ひでよし）殿が向かって右、秀長（ひでなが）殿が向かって左に立っていた。

　そう立つのが、さも当然のように、何かがそうさせているおやくそくのように、もう何十年も、そう立つのが当たり前だと言うように、秀吉（ひでよし）殿が向かって右、秀長（ひでなが）殿が向かって左に立っていた。

　程なく、和議が進むなか、私は秀吉殿に聞いてみた。

「和議となりますと、信長（しんちょう）公に御目通りをせねばなりますまい。伺うのは四十九日で良いですか？」

　私の質問に、それまで我ら毛利（もうり）方に対し、高飛車を振り続けていた秀吉（ひでよし）殿がピタリと止まった。

　私は、あの時の秀吉（ひでよし）殿の表情を生涯忘れない。すべらない話の最中、権兵衛（ごんべえ）殿に向けられた時と寸分違わぬあの表情が、私に向かって放たれた事を生涯忘れない。

　そして、その、ひりついた空気を変えたのが、弟の秀長（ひでなが）殿であった。

　私は、あの時の秀吉（ひでよし）殿の表情を生涯忘れない。秀吉（ひでよし）殿の向かって左に立っている弟の秀長（ひでなが）殿が、おもむろに、兄の耳元でソロリとささやいた後「ニカっ」と笑った、向かって右に立っている、兄、秀吉（ひでよし）殿の表情を、生涯忘れない。

　秀吉（ひでよし）殿は「ニカっ」と笑ったあと、思い切り秀長（ひでなが）殿の頭を引っ叩いた。「スパーン」と良い音をさせて引っ叩いた。

　私は、あの時の秀長（ひでなが）殿の表情を生涯忘れない。無表情で、兄に叩かれやすく頭を差し出した秀長（ひでなが）殿の表情を生涯忘れない。

　「スパーン」と頭を叩かれて、小首をかしげた秀長（ひでなが）殿の表情を生涯忘れない。

　そして、その後、秀吉（ひでよし）殿より放たれた言葉を、生涯忘れない。

「すまん！　詳細は追って連絡する！

　正直、今はそれどころやない。近畿がキンキンに冷え込んどる！」

　そしてそして、秀吉（ひでよし）殿の向かって左で、大笑いをしていた秀長（ひでなが）殿を、私は生涯忘れない。ケラケラ笑った秀長（ひでなが）殿を生涯忘れない。

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　私は目が覚めた。ずいぶん寝た気がするが外はまだ暗い・・・なんだか夢を見ていた気がする。

　夜更ならば眠らなければ。明日は御伽噺（ひでながどのの とむらい）の続きだ。地獄の宴（うたげ）の続きだ。バナナの橋渡りの続きだ。少しでも眠って英気を養わねば。

「はぁあああ・・・」

　私は、床についたまま、目頭をおさえた。

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　申し訳ないが、もう少しだけ、私の思い出話に付き合っていただけないだろうか。床の中よりもう少しだけ思い出話をする無礼を、どうかお許しいただきたい。

　今から二十日ほど前の事、策伝（さくでん）和尚、そして、珍妙な女子（おなご）と出会った思い出ばなしだ。

　私が、三成（みつなり）殿と、秀長（ひでなが）殿の四十九日の法要を押し進めている時、策伝（さくでん）和尚は、突然ふらりと私の屋敷に訪れた。

　私は、策伝（さくでん）和尚のことは知っていた。備前（びぜん）国に大雲寺（だいうんじ）を建立しているお方だ。だが、なぜ私に用があるのだろう。

　備前（びぜん）国は、とっくの昔にわれら毛利（もうり）方の息かからぬ国となっている。とっくに奪われてしまっている。私に媚びうる道理がない。

　とはいえ、せっかく訪れてくださった客人を無碍（むげ）に追い返す訳には行かない。私は、策伝（さくでん）和尚と会うことにした。

　客間にお通しするため、並んで歩いた策伝（さくでん）和尚は、とても背が高かった。私の父、毛利元就（もうりもとなり）も背が高かったが、それに迫る勢いだ。私は内心驚いたが、そんなことは些細なことだった。

　心底驚いた時、人はその人物を直視できなくなる。

　干支（かんし）七度廻る未来より来たと言う、その女子（おなご）は、その狂言（きょうげん）が信頼に足るくらい、珍妙ないでたちをしていた。

　上には南蛮（なんばん）がごとき服をしっかりと着込んでいるのに、下（しも）はほとんど丸裸だった。短い布で、辛うじて本当に見えてはならぬ箇所のみを隠し、あとは太股むき出しの丸裸だった。

　私は、その太股を直視できなかった。干支（かんし）七度廻る未来では、下（しも）丸裸でも平気なのだろうか？

　その女子（おなご）は、終始笑いを絶やさなかった。下（しも）丸裸で、恥ずかしげもなく、終始笑いを絶やさなかった。

　私は、策伝（さくでん）和尚と、下（しも）丸裸の女子（おなご）を客間にお通した。策伝（さくでん）和尚は、私の向かって右。下（しも）丸裸の女子（おなご）は、向かって左に座った。

　策伝（さくでん）和尚は、挨拶もそこそこに、いきなり本題を切り出した。

「豊臣政権の危機でございます」

　策伝（さくでん）和尚は、流れるように説明を続けた。

「干支（かんし）七度廻る未来より来られたこのお方いわく、真の天下を握るのは、豊臣家ではないご様子。ご説明していただけますか？」

　そう言って、策伝（さくでん）和尚は女子（おなご）を見た。

　珍妙な下（しも）丸裸の女子（おなご）は、手を高々とあげると、

「はい！」

と返事をした。

　珍妙な姿の女子（おなご）は、行動も珍妙だった。なぜ、手を上げたのだ？　目の前にいるのに、今から話すとわざわざ策伝（さくでん）殿が申したのに、なぜ、手をあげたのだ？　珍妙な姿の女子（おなご）は、そのまま元気よく答えた。トンデモナイ事を答えた。

「江戸時代が来ます！　徳川家康（とくがわいえやす）さんが作った江戸時代が二百年以上続きます！」

　驚いたのは、「江戸時代」と言う聞き慣れない言葉ではない。謀反（むほん）の噂絶えない「徳川家康」と言う大大名が天下を奪い獲るからではない。天下が「二百年以上」続くと言う事だ。

　素晴らしい！　素晴らしい！　家康（いえやす）殿はなんて素晴らしいお方なのだ。世を平かに、二百年以上も治めたのだ！　そんな快挙、今まで誰が成し遂げたであろう。

　・・・だが・・・看過はできない。私は今は豊臣政権の、関白（かんぱく）殿の家臣なのだ。そして今の世は、豊臣家が天下を治めているのだ。つまりは、徳川家康（とくがわいえやす）の謀反（むほん）の噂は、本当だったと言う事だ。

　策伝（さくでん）殿は、私に決断を迫った。

「小早川（こばやかわ）はん、どないされます？　この事実、関白（かんぱく）はんに申告した方がええですか？」

　困った。本当に困った。私は、徳川家康（とくがわいえやす）造反（ぞうはん）の事実を知ったのだ。とはいえ、そのまま話をして信じてもらえるだろうか？　今しがた、珍妙な女子（おなご）から聞いた話を、「ホンマでっか！？」と信じてくださるものだろうか。

「しばし、お待ちくだされ・・・」

　私は、目をおさえ、考えた。最適でなくてもいい。何か、適当な、妥当な策はないものか。良い落とし所はないものか・・・何も思い浮かばない。

「はぁあああ」

　私は、大きくため息をつくと、策伝（さくでん）和尚の耳元で、珍妙な女子（おなご）がささやいていた。下（しも）丸裸の女子（おなご）がソロリと何かをささやいていた。

　女子（おなご）にソロリとささやかれた策伝（さくでん）和尚は、大笑いした。そしてこう言った。

「豊臣秀吉（とよとみひでよし）公は、大閤（たいこう）おまへん。関白（かんぱく）はんですわ」

　私は閃いた。

　直接、話してもらえば良いのだ。

　秀長（ひでなが）殿のように、関白（かんぱく）殿の耳元で、徳川（とくがわ）家が天下を二百年以上も平かに治める事実を、直接、ソロリとささやいてもらえば良いのだ。

　私は、すぐに三成（みつなり）殿に遣いを出した。遣いに「至急来られたし」と文（ふみ）をわたして、三成（みつなり）殿使いを出した。

　そして私は、女子（おなご）に、今更の質問をした。

「名をお聞かせいただきたい」

　女子（おなご）は、首をかしげると、ニコニコしながらこう言った。

「それが、覚えてないんです。何かいい芸名はないですか？」

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　私はまた目が覚めた。ずいぶん寝た気がするが外はまだ暗い・・・なんだかまた夢を見ていた気がする。

　夜更ならば眠らなければ。明日は御伽噺（すべらないはなし）の続きだ。地獄の宴（うたげ）の続きだ。バナナの橋渡りの続きだ。少しでも眠って英気を養わねば。

「はぁあああ・・・」

　私は、床についたまま、目頭をおさえた。

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　本当に申し訳ないが、もう少しだけ、私の身内の話に付き合っていただけないだろうか。床の中より身内の話をする無礼を、どうかお許しいただきたい。

　私の長兄、毛利（もうり）隆元（たかもと）と、次兄、吉川（きっかわ）元春（もとはる）の話をお聞きいただきたい。

　天下一の知恵ものは誰か？　諸説ある事だろう。大佐（おうさ）の才持つ、豊臣 秀長（ひでなが）殿、妙案百出（みょうあんひゃくしゅつ）の黒田官兵衛（くろだかんべえ）殿、他にも私が預かり知らぬ数多（あまた）の知恵ものがいる事だろう。

　だが私は、身内びいきと言われるかもしれないが、わが長兄、毛利（もうり）隆元（たかもと）こそが、天下一の知恵ものと考えている。

　王佐（おうさ）の才の豊臣 秀長（ひでなが）殿、妙案百出（みょうあんひゃくしゅつ）の黒田官兵衛（くろだかんべえ）殿にも比肩（ひけん）する、乾坤一擲（こんてんいってき）の奸計を放った、知恵ものだったと考えている。

　わが長兄、隆元（たかもと）は、何事においても慎重な人物だった。私の生来の心配性が可愛く思えてしまうくらいの、百万（よろず）全てに注意を図る、慎重な人物だった。

　そんな長兄、隆元（たかもと）は、幼少より体が弱かった。四十を超えて体はみるみる衰えた。そんな兄が最後に見せた奸計は、ほころびを見せていた国衆のつながりを、一日一力一心（ひゃくまんいっしん）のごとく強固に結びつけた。

　長兄、隆元（たかもと）は、かねてより、謀反（むほん）の疑いがあった備後（びんご）の国人（こくじん）である和智（わち）誠春（まさはる）殿の饗宴に呼ばれ、そのまま変死をしたのだ。

　わが長兄、隆元（たかもと）は、誠春（まさはる）殿との饗宴の直前、家臣に「私は今宵（こよい）死ぬ。死んだら、すぐさま荼毘（だび）に附（ふ）せと」と伝えたと言う。

　長兄、隆元（たかもと）の訃報を耳にした際の父の元就（もとなり）の悲嘆は尋常なものではなかった。息子の亡骸（なきがら）をすぐさま荼毘（だび）に附（ふ）せたのは、息子を暗殺したためだと、謀反（むほん）の嫌疑をかけ、和智（わち）誠春（まさはる）他、毛利（もうり）になびかぬ全ての国衆（くにしゅう）を誅伐（ちゅうばつ）、もしくは切腹に追い込んだ。

　長兄、隆元（たかもと）が、乾坤一擲（こんてんいってき）の人柱となり、一日一力一心（ひゃくまんいっしん）の強固に結びつけたのだ。

　長兄、隆元（たかもと）の死んだあと、乾坤一擲（こんてんいってき）の知恵は、次兄、元春（もとはる）に引き継がれた。長兄、隆元（たかもと）の死後、次兄、元春（もとはる）は、太平記（たいへいき）四十巻の写本を始めた。

　そして、死の間際、その写本を私に託した。乾坤一擲（こんてんいってき）の写本を託した。「ここによろず真実が書かれてある」と言い残して。

　次兄、元春（もとはる）の言葉は正しかった。歴史は繰り返すのだ。世を平らかにするのは、正しき権威（南朝）ではなく、正しき政権（北朝）だと。岩山のごとく高くそびえる戊（つちのえ）の伝統ではなく、雨粒の如く臨機応変に姿を変える、癸（みずのと）なる先見の明だと。

　私が今、豊臣政権の大老などと、過ぎた任をまかされているのは、全ては、毛利（もうり）に伝わる乾坤一擲（こんてんいってき）のごとき知恵のおかげなのだ。

　私の長兄、毛利（もうり）隆元（たかもと）と次兄、吉川（きっかわ）元春（もとはる）の乾坤一擲（こんてんいってき）のごとき知恵の賜物（たまもの）なのだ。

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　私は目が覚めた。ずいぶん寝た気がする。空は白み、スズメが鳴いている。

　私は起きなければならない。今日は御伽噺（こんてんいってき）の続きだ。地獄の宴（うたげ）の続きだ。バナナの橋渡りの続きだ。

　そしてその前に、私のもう一人の主君、私の甥の毛利（もうり）家の十四代当主であられる毛利輝元（もうりてるもと）と、大大名、徳川家康（とくがわいえやす）殿との茶会に参加しなければならない。

「はぁあああ・・・」

　私は、むっくりと、床から起き上がった。重い体に鞭打って、なんとか起き上がった。

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　御伽噺（おとぎばなし）も化け物揃いだが、茶会の席も化け物揃いだ。

　私は今、化け物の徳川家康（とくがわいえやす）と、その家臣、徳川（とくがわ）四天王との茶会の席に座っている。

「おおぉ！　これは、利休七種茶碗（りきゅうななしゅちゃわん）がひとつ、鉢開（はちびらき）！」

　私のもう一人の主君、私の甥の毛利（もうり）家の十四代当主であられる毛利輝元（もうりてるもと）は、大名物に大層喜んでおられる。

　輝元（てるもと）様は、長兄、隆元（たかもと）、そして父、元就（もとなり）の面影をかろうじて残していた。長身痩躯（ちょうしんそうく）の姿格好は、毛利（もうり）家代々の血筋が色濃く残っている。

　しかし・・・いや、やめよう。これ以上、無意味な話をしても致し方ない。

　私は、輝元（てるもと）様より、大名物を受け取ると、輝元（てるもと）様のみよう見真似で茶をおしいただいた・・・苦い。

　私は、苦い苦い茶を飲んで、顔をしかめた。苦いものは嫌いなのだ。私は、甘いものが好きなのだ。

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　ん？　これは、もしや？

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　私は、目の前にある、大きなバナナを手にとった。家康（いえやす）殿の土産の大きなバナナを手にとった。ちょっと硬い黄色い皮をむいたら、ちょうどいい感じに熟した果実があらわに丸裸になった。

　私はバナナを頬張って、よく噛んで味わい、そして飲み込んだ。バナナの味は、昨日、ソロリちゃんが言った通りだった。

「・・・めっちゃ美味しい」