ワタシたちは、美しい吸血鬼に恋をした

苦しめるだけの存在

　＊　＊　＊

「――しろっ……舞白……っ」

　切羽詰まったような声に引きずりあげられる意識。

　同時に、お腹の上にあった重みが消えていることに気づいた。

　かすむ視界をさまよわせれば、うずくまっている男性が一人。

　わたしの記憶の中と同じ、夜の湖面を写したような瞳が、苦し気に歪んでいる。

　ただでさえ青い肌から、血の気が失われて、顔や体は傷だらけだった。

　わたしがここにいるからだ。

　今、ここに、吸血鬼に噛まれたことのある人間が、血を流して転がっているからだ。

　ただでさえわたしの血は、吸血鬼に狙われやすい。

　ゆっくりとしか動かない手を、首の傷口にあてる。

　生温かくてぬるっとした感触。

　見なくてもわかる。それなりの量が流れている。

　普通の吸血鬼なら、本能のままに、貪るだろう。

　たぶんだけど、茜は普通の吸血鬼の何倍もそれに耐えられるのだと思う。

　それはきっと、薫がちゃんと血を与えているからだ。

　でなければ、わたしは茜にも襲われていただろうから。

　恐らく、茜は近くにいたんだと思う。

　わたしの血のにおいに気づいて、助けに来てくれたのだ。

　吸血鬼は、吸血の邪魔をされることを嫌う。

　特に飢えて理性がない状態の者は、邪魔をした相手の息の根をとめようとするほど。

　今にも意識を失いそうな茜が、必死に目で、逃げろと訴えてくる。

　だけど、できそうもない。

　手を動かすのだって、やっとだった。

　起き上がることさえできないのに。

　ごめん、と目で謝ろうとして、茜の瞼が降りきっていることに気づく。

　意識を失ってぐったりとした様子の彼にかまうことなく、吸血鬼の男性は、彼の体を殴り、蹴り続ける。

　名前を呼びたかった。

　呼びかければ、意識だけでもかろうじてつなげたかもしれないと思ったから。

　だけど、呼べなかった。

　他の人間を、巻き込むかもしれないから。

　スマホやカッターナイフが入っている鞄まで、腕を伸ばせない。

　せめて足さえ動けば、走って、無理矢理傷口を吸血鬼の口元に押し付けて、食事に集中させることができるのに。

　泣きたくなんかないのに、涙が溢れて止まらない。

　その温かさに、なにより自分の無力さに、腹が立って仕方がない。

　結局わたしは、茜を苦しませるだけの存在に、他ならない。

　そう、自覚したときだった。

　空から差す月の光を背に、薫が現われたのは。