ワタシたちは、美しい吸血鬼に恋をした

叫びを堪える

　＊　＊　＊

　死に物狂いで夜の街を走る。

　綺麗に飾られた光が、線になってうしろへと消えていく。

　それがなくなれば、人通りも一気になくなる。

　路地裏を、一生懸命に頭の中で地図を広げながら駆ける。

　うしろから聞こえてくる足音は、一つ。

　もう、そんなに離れていない。

　やっぱり、家まで追いつかれずに走るのは、できないようだ。

　一か八か。

　誰もいないことを祈って角を曲がる。

　背後から、衝撃。

　同時に、地面に頭から叩きつけられる。

「うぐぅ……っ」

　突き飛ばされたのだと理解したときにはすでに、お腹の上に乗りあげられていた。

　苦しさに思わず押しのけようと手を伸ばすけれど、吸血鬼の体はびくともしない。

　あっと言う間に首元に顔をうずめられて、そして。

「っ！」

　皮膚に噛みつく音。

　傷口を抉るように舐めていく舌の感触。

　記憶にある限り、一度も体験したことのないような痛みと、寒気。

　叫ばなかったのは、下手をすれば、助けようとしてきてくれた人間を、巻き込んでしまうかもしれないから。

　家に吸血鬼を連れ込まないこと。

　なにがあっても叫ばないこと。

　そして、いつでも絶対に助けられるわけではないこと。

　繰り返し言われ続けた言葉たち。

　だからこそわたしは、下唇を噛んで、なんとか耐えていた。

　死ぬかもしれない。

　それは、とても怖い。

　でも、わたしは。

　わたしは、それを受け入れる義務が、あるから。

　痛みをこらえて、わたしはそっと目を閉じた。