ワタシたちは、美しい吸血鬼に恋をした

甘い香りを追って、私は駆け出した。

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「舞白！」

　一番に駆け出そうとしたのは、茜だった。

　だけど人混みに慣れてないため、なかなか進めない。

　それは私も同じだ。

「茜！」

　必死でなんとか茜のパーカーにすがりつく。

　振り払われそうになったことに少しだけショックを受けたけれど、手の力は緩めない。

　だって、このまま彼を舞白のところへ行かせるわけにはいかない。

　吸血鬼を、これ以上あの子に近づけさせるわけには、いかないのだ。

「追いついた先で、あの子が血を流してたらどうするの……！」

　そうしたら茜は吸血鬼になってしまうかもしれない。

　吸血鬼になったら、彼女の血を飲んでしまうかもしれない。

　彼女の、人間の血を吸った吸血鬼は、殺さなければならない。

　もしも彼女の意識がそのときにあれば、彼女の目の前で。

　人間から一部の記憶を消すことが出来る狩人は、いる。だけど、私にはそれはできない。

　つまり、彼女の記憶に残るのだ。

　自分を襲う茜と、その茜を殺す私が。

　茜も、そこまで理解が追いついたらしい。

　澄んだ黒い瞳が、頼りなさげに揺れる。

「どうすればいい……？」

「私が行く。あんたはどこか、一人になれるところにいて。どこにいても見つけるから」

「……わかった」

　うなずく茜。その向こう側で、色とりどりの花が夜空に咲き始めた。

　わっと歓声が上がる。

　みんなが空を見上げる中で、私は小さくジャンプをした。

　二本足で飛んで、四本足で着地する。

　狩人は動物に変身することが出来る。人によって様々で、その動物は狩人としての血の濃さも関係してきたりする。

　私は猫になれる。

　隙間を縫うようにして、私は全速力で駆け出した。

　独特の、甘い香りを追って。