ワタシたちは、美しい吸血鬼に恋をした

後悔先に立たずと言うけれど

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「お待たせ、舞白。どうしたの、顔色悪いけど」

　なにか怖いことでもあったのだろうか。

　舞白は、真っ青な表情で手元を見ていた。

　よく見ると、一枚の紙切れを握りしめている。

　ただでさえ白い指を、心配になるくらい真っ白にさせて、力一杯に。

「あ、薫、茜……」

　そっと上げた瞳。まつげが、小刻みに震えている。

　すぐにうつむいてしまった彼女は、けれどもう一度顔を上げたときには、笑顔を浮かべていた。

　少しでも舞白のことを知っている人なら、作り笑いだとわかるそれ。

　こんな笑顔、この子に向けられたことがない。

「なんでもない」

　本当になんでもないのなら、そんな返答はしない。

　嘘が苦手なのだと、思った。苦手なら、嘘なんて、つかなきゃいいのに。

　胸が、針につつかれたように痛い。

　その痛みが嫌で、私は手を伸ばした。

「そんなこと──」

「立ちっぱなしだったから、貧血とかかな」

　思わず舞白に掴み掛かりかけた私を遮るように、茜が前に出てくる。

　茜の背中越しに困ったように微笑む舞白が見える。

　今日はまっすぐ帰ろうか、と話しかける声は、酷く優しい。

　まるで怯えた子供に、怖くないよ、となだめているようだ。

　もう一度うつむいてしまった舞白は、小さくうなずく。

　大丈夫？　歩ける？　と、茜は心配そうに何度もたずねている。

　貧血じゃないとわかっているだろうに。

　舞白になにがあったのか。

　気になるけれど、どこまで踏み込んでいいのかわからない。

　もしも今選択肢を間違えてしまえば、取り返しのつかないことになりそうで。

　こんなことなら、もっと沢山、いろんな人と関わるべきだったと後悔した。