　身を離して、あやかしの瞳を見つめた。黒い瞳には涙が浮かんでいるが、それでもしっかりとトウカを映している。あやかしはトウカを見つめたまま、再度言葉を口にした。

「ごめんなさい。あなたのことを、僕は殺したんだ。ただ、守りたかっただけなのに――」

「待って――、なにを言っているの。私は生きているよ」

　知らず知らず声は震えていた。自分は今、生きているはずだ、死んでなんかいない。それでも、あやかしは首を振る。

　トウカは息ができなくなった。金槌で頭を殴られたような心地がした。

　予感が駆け巡る。今までのことが一斉に頭の中で蘇った。ウツギの声も、鏡に映る白い女性も、ウツギの語る主人のことも。

　――私はあなたたちにとって、なんなの。

　ウツギに問いかけたかった言葉だ。自分は、彼らにとって――。

　あやかしはまだ謝罪を繰り返している。トウカはその言葉を拾い上げていく。

「殺したんだ。あなたを、大好きで、大切な、僕たちの、――主様（ぬしさま）を。殺してしまった。ごめんなさい」

　トウカは目を見開いて、あやかしを見つめる。

「私が――」

　ああ。

　知っている――。トウカは知っているのだ。

　彼らが使うその呼び方を。その声を。この子のことを。知っている。知っていたはずなのに。

「私は、あなたたちの」

　突然、トウカの中に感情が生まれた。愛おしくて、悲しくて、寂しくて、温かくて――、色々な感情がないまぜになって、言葉にできないものが。

　否、生まれたわけではなく、蘇ったのだろう。

「私、私は――」

　体の熱がひいていくような感覚がして、その場に崩れ落ちた。瞳を閉じて拳を握り、肩で息をする。まともな言葉は口から出なかった。ああ、と吐息がもれる。

　あやかしが、その瞳にトウカを映して、ゆっくりと顔を近づけた。とても大切な言葉だというように、ゆっくり、

「――主様」

　と呼んだ。

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