従妹《いとこ》の結婚式にて

第3話 起こることは全て誰かの優しさ

式を終え、帰宅の途に就いた。

これでいとこ兄弟を含めて残るのは僕だけか…。

間に合わせるために駅までバイクで行った僕は、いくらかのアルコールを体内に含んでいる。

少年野球の抽選会に行く父、買い物に寄って帰るという母と別れて、義姉、兄とバス停へと向かった。

時刻表を見ると、僕らの乗るバスは少し先の時間だった。

歩くと実家まで40分程かかるのだが、少し遠回りをすれば独り暮らしの家に寄ることができる。

暫し悩んだ末に、二人へ別れを告げて、運動がてら歩くことにした。

と見せかけて、二人が見えなくなってから「先に家に着いてますけど何か？」と、どや顔で待ってやろうと思い、僕は走った。

じわりと汗を背に滲ませ、独り暮らしの家へと着いた。

震える膝を自覚したのは寒さのせいではないだろう。

「あれ、鍵がない…」

僕は記憶を手繰り寄せた。

そう、焦っていた。僕は朝、焦っていた…。

そして、鍵を外した記憶がない。

つまりは、バイクに付けっぱなし…。

「うっそ！最悪！！」

僕はただ、遠回りして歩いて(走って)帰っただけだった。

片腹痛い…。膨れた腹で走って来たからであろうか。

さてここでひとつ小話を…。

皆様はインドの家臣アシュタバクラをご存知だろうか。

アシュタバクラは、何を聞かれても「起こることは全て最高にございます」と答えたそうだ。

そう言われると悪い気はしない。そう思った王様に気にいらていたアシュタバクラは、他の家臣に目の敵にされた。

王様が怪我をした時に、家臣がアシュタバクラへ問うた。

「この出来事をどう思う？」

「起こることは全て最高にございます」

そう答えた彼は、王の怒りを買い、幽閉された。

その後、狩りに出かけた王様は、とある部族に捕まり生け贄へなることに。

しかし、怪我をした者を生け贄に出来ない決まりがあったそうで、王様は助かった。

王は「お前の言う通りだった」とアシュタバクラを解放。

「起こることは全て最高にございます。王が私を牢に入れなければ、私は殺されていました…」

この逸話を知ってから、やりきれなさが気持ちを覆うと僕は口ずさむ。

「起こることは全て最高です」

呟いた僕は実家へ帰り、VRのゾンビゲームを皆で楽しんだ。プレイヤーの画面がテレビに映るのはこのゲームのいい所である。

突然現れる不死身の親父に、一緒なってワーキャー叫び、あっちに某（なにがし）があった、そっちの扉が云々（うんぬん）…などと皆で謎解きを楽しみ、プレイヤーである僕と兄がVR酔いでグロッキーになったところでゲームオーバー。

兄夫婦が帰る時間となり、父が「駅まで送るよ」と二人へ声を掛けた。

「起こることは全て最高です」

僕は便乗した。

此れで、後日歩いて取りに行かなくともいいのである。かなり時間も経ち、飲酒運転にもならないだろう。

駅前で兄と別れ、駐輪場へと向かう。

果たしてバイクはあるだろうか…。

「あっ…た…」

苦肉の策であったのだろう。

椅子を拭く為に入れてあった雑巾で鍵を隠してくれていた。

預かることですれ違うことがないように…。

誰かにバイクが盗まれないように…。

「おっちゃん…」

寒空をバイクで走ると、寒さの余りに涙が溢れることがある。

頬を濡らした一筋は、何故だか温かいような気がした。

「人に優しく」

誓おうとして見上げた空は雲が這い、この上ない闇夜で覆われていた…。

無念なり。