【その男、「ウソツキ」】④
ひとまず整理しよう、と小夜は机の上の資料たちとにらめっこを開始する。
二年前の六月十二日。『
彼が持っていた能力と対価は知らされていない。もしかしたら現場に出ている捜査官なら知っているかもしれないが、聞いたところで教えてはくれないだろう。小夜は次に事件現場の写真に目をやる。
送られてきた資料によると、現場は廃墟になった遊園地とのことだ。大きな観覧車が見える広場のような所で死体が発見されたらしい。死体には
『被害者以外の指紋、靴の跡、髪の毛などは一つも見つかっていない』
組合に行く前、車の中で読んだものと同じだ。小夜は心の中でため息をつきながら、次の資料を手に取る。
その事件から一年後の六月十日。また、違う場所でエドワード・ウィルソンという能力者が死体となって発見された。現場には彼の他に普通の人間の死体が転がっていたらしいが、詳細は
東條さんの話によると、二人目の被害者エドワード・ウィルソンは『確率のエドワード』と呼ばれていたらしい。ということは、その名の通りの能力を持っていたということだろうか。このあたりのことは、今考えてもどうしようもないことだ。どうせ上司に聞いても教えてはくれないだろう。
小夜は顎に手を当て、次のことを考える。
そしてこの前……去年の事件からちょうど一年後の六月十日。隔離棟の男、京谷要が一人の能力者と勝負をして勝った。何をやったかは知らないが、気がつくと彼と勝負をした相手は死体になっていた。
それについて「あなたがやったんですか？」と聞くと、
「うん、僕だよ」
と彼は表情一つ変えずにそう答えた。
彼が言うには、『能力者を賭けで一人殺すごとに、寿命を一年延ばす』という約束を“神”としているらしい。
それが本当のことなのかはひとまず置いておこう。そのことを抜いて考えてみても、全ての事件の日付が近いのはただの偶然とは
小夜は一人で考え続ける。
「コーヒー
と声をかけてきた上司の声も無視し、考え続ける。無視された照良はぶつぶつ言いながら一人分のコーヒーを淹れていた。
小夜はあの男、『京谷要』の今までの言動を頭の中に思い起こす。
傷つくことは嫌だというのに、平気な顔で命を賭ける。かと思えば、敗北する一歩手前から大逆転したり、「わざとじゃなきゃ負けないよ」などと言ったりする。
思い起こす『京谷要』は、そんな男だ。
『僕は嘘つきだよ。これは嘘じゃない』
彼の言葉が頭をよぎる。
その言葉は本当に……そのままの意味なのだろうか。
と、そのとき。部屋の扉が
「室長。報告が」
とその男は照良のデスクに報告書を置いて見せる。
「
「うん。それで？」
コーヒーカップを片手に、照良はちらりと小夜に目をやる。入ってきた男は報告を続ける。
「それと、
「なぜか」を強調した男が、ぎろりと小夜を睨みつけた。小夜は慌てて目を逸らす。照良はそれに目をやり、
「うん」
と言って男に次の報告を促す。照良が報告を
男は報告を続ける。
「すでに、死体の運び出しは終えました。現場は『暴力団の抗争』という
「うん。適切な判断だ。早いね」
「もし事務所に入るんだったら、ダミーの警察手帳を見せてください。間違っても警官の顔面に拳をめり込ませないように。死体安置所はあと一人しか入らないんでやめてくださいね」
「了解。平和が一番だからなあ」
と照良は冗談っぽく笑いながら、手に持っているコーヒーカップを口に運ぶ。
「それで、見つかった血痕ってのは？」
「それですが、どうやら十代
そこで照良は、わざと音を立てて持っていたカップを机の上に置いた。そして言う。
「すまん、続きは煙草吸ってからでいい？」
「いいですよ。ライター持ってます？」
照良は机に置かれた報告書を手に取ると、男と共に出て行った。
「……」
部屋には、小夜だけが取り残される。
壁掛けの時計を見る。あの男が言っていた時間まで、あと一時間ほど。
小夜は広げていた資料を鞄に突っ込み、決意したようにがたりと椅子から立ち上がった。
鞄を肩に引っ掛け、急いで捜査室を出る。
缶コーヒーの蓋を開けている上司に、小夜はこう言った。
「あの、室長……ちょっと組合に行ってきてもいいですか？」
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