　それから一時間ほど時は過ぎ、場所ははるか遠く。

　周囲に何もないコバルトブルーの海の上に、ぽつんと浮かぶ島があった。二時間もあれば一周できるような大きさである。

　そこの中心に近い場所には立派な屋敷が建（た）てられ、その後ろには滑走（かっそう）路（ろ）を挟（はさ）んで深い森が広がっている。海の穏（おだ）やかな風に押され、屋敷の屋根に設置された風見鶏（かざみどり）は小さく揺れ動いている。

　屋敷のすぐ裏は飛行機の格納庫（かくのうこ）に繋がっている。そこの鉄扉（てっぴ）は開け放たれており、中ではオーバーオールを着た一人の少女が椅子に座ってプロペラ機を整備していた。

「……」

　少女は分厚（ぶあつ）い手袋をつけた手で顔の汗をぬぐう。格納庫は熱がこもる。つけていた整備用のゴーグルを取り、手袋も外して少し休憩する。少女の金糸（きんし）のような髪が汗で湿（しめ）り、首筋（くびすじ）に張りついていた。

　少女は椅子から立ち上がり、作業台に置いてあったペットボトルを手に取って中のジュースを飲むと一息ついた。

　彼女をよく見ると、作業服の中は何も着ていない。肌着（はだぎ）や下着すらも身（み）に着（つ）けていないようだった。いくら格納庫の中が暑いとはいえ、実におかしな格好の少女である。

　と、そのとき。格納庫に人影が伸びた。

「おはようございます。かなめさま」

　と少女はその人影に声をかける。

「うん。おはよう」

　と人影は言った。その声は、少年と呼ばれる年頃のものだった。

　その人物の顔は逆光（ぎゃっこう）の影になっていて分からない。かろうじて分かるのは、背が低いということと寝癖（ねぐせ）のように髪がはねているということだけである。

「もう行ける？」

「はい。すぐにでも」

　人影がそう聞くと、少女はタオルで顔の汗を拭（ふ）きながら返した。

「荷物の積み込みもできております。機体もエンジンも問題ありません。燃料の補給もすでに終わっております」

「そっか。暑いのにありがとうね」

「他の使用人は整備ができませんから、仕方ありません」

　少女は床に散らかっている道具を拾って片付ける。それが終わると着ていた作業着を脱ぎ、ハンガーにかけてあったメイド服を手に取って頭からかぶる。背中のホックを留（と）め、髪を整えてカチューシャもつけると見事（みごと）なメイドの完成である。

　メイドの少女はふわりとスカートをひるがえして運転席に乗り込むと、鍵を回して機体のエンジンをかける。

　人影も格納庫に入り、コックピットに乗り込んで機体の扉を閉める。

「いい天気だね。空を飛ぶのにはぴったりだ」

「そうですね。空に見とれて操縦を誤り、墜落（ついらく）するかもしれません」

　盛大な音を立ててプロペラが回り始め、格納庫から出た機体は加速するために滑走路を走り始める。

　二つの車輪が浮き上がり、すぐに飛行機は青空へと飛び立った。

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