虐待アソートメント

第5話 全滅からの…商店街で眠る夜

「いまとか、いい感じの時間かも？」

ミクが、公園にある時計を見上げて笑顔で言う。

晴れ晴れとしたミクの顔が、まさか、一瞬で曇ることになるなんて、このときは想像もしなかった。

ある程度の確信があってのことだろうと思っていたから。

そして、ナツの中にも妙な確信ができていた。

暖房のかかったぬくぬくの部屋で、ご馳走を食べているナツとミクの姿。

ミクが連絡を取った相手は、少女マンガに出てくるような超イケメンで、アホ校イチのモテモテ。

いつの間にか、ナツとイケメンは恋に落ち、付き合い始める…

そんなところまで想像して、自分でもバカらしくなって心の中で笑ったが、まさか…

「…ナツ…、どうしよう…全滅だったんだけど…」

なんて、ミクに言われるとは、夢にも思っていなかった。

「…え…？嘘…だよね…？冗談だよね…？」

ミクのほうが年上なのに、尋ねる口調も、ついキツくなってしまう。

「…まじだよ…ごめん…」

しょんぼりしたミクに、かける言葉もない。

明日からどうすんのよっ？！という自分勝手な怒りと、明日からどうしたらいいんだろう？という不安な気持ちしかわいてこない。

私って、最低なヤツだ…ということは認識できるのに、やさしい言葉のひとつも浮かばない。

ミクは、なけなしのお金で、高価なおにぎりを2つも買ってくれたというのに…

言葉を失ったままのナツに、

「ホントごめんっ！でも、まだ終わりじゃないから！」

ミクが必死に言う。

「…終わりじゃないの…？」

「うん！ケイタイ持ってない子のほうが多いからさ、学校終わる時間とかに待ち伏せとかしたらいいと思う！」

「待ち伏せ…？」

ミクの言葉に、ナツは期待が持てなかった。

待ち伏せって、ビミョー…

絶対に成功する気しない。

そんなナツのカンは大当たりし、

「ミク、あんた家出してんの？留年決定するよ、まじ家に帰ったほうがいいって」

と言われたり、

「中3と一緒はヤバイだろ～」

と言われたり、

「ウリ（援助交際）でもやんの？やるなら、やばいヤツ知ってるし、紹介するよ？」

と、からかわれたり…

「もっとアホなヤツらばっかだと思ってたけど、なんか、思ってた反応じゃないわ。ホントごめん」

ミクは、アテにしていた子たちが全滅だったことを伝えると、アホ校の生徒の多くが利用する「吉本駅」のホームにうなだれて天井を仰いだ。

また、不安な気持ちが胸いっぱいに広がったけど、

「とりあえず、夜になったら商店街に戻ろう。昨日も寝たんだし、今日も寝れるよ。ねっ」

ナツは、できるだけ明るい声で言う。

自分よりも他人のほうが凹んでいるときは、意外と慰められるものなんだと、妙な気持ちが広がった。

「ナツ…」

ミクに潤んだ瞳で見られ、なんだか申し訳ない気持ちになる。

ミクは、こんな一生懸命に泊まるところを探してくれているというのに。

まったくアテもない自分が、ミクに「明日からどうなるの？」と、怒ったり不安になったりすること自体間違ってる。

「ごめんね。行こう」

ミクは申し訳なさそうにナツを見て立ち上がると、自転車にまたがって、後ろに乗るよう促す。

その日、どのように時間を潰したのかは覚えていないけれど、「明日からどうなるかわからないから」と、何も食べずに過ごして夜中に商店街へ戻ったことは覚えている。

そして、空腹で何度も何度も目が覚めて、朝が来たことも。