しおりちゃんと詩織さん〜愛に怯える少女は本当の温もりをまだ知らない〜

第27話 それでも“私”は現れない

｢それで、一体どうしたの？灰皿に……タバコに嫌な思い出があるの？｣

　私をベッドの上に座らせると、詩織さんも私の隣に座る。その詩織さんの表情に怒りの感情は見られなかった。それどころか、私を許そうとまでしてくる。

　私の全てを許そうとしてくる。そんな事今まで経験したことなんて無かった。どんな説明をしていいか分からなかった。

　詩織さん以外の人の匂いがしたから。その匂いが、私にはとっても嫌な匂いだったから。

　頭の中で理由を組み立てるのは簡単だった。

　けれど

｢……｣

　口で説明する事は私には難しかった。

　説明して理解されなかったらどうしよう。そもそもこの理由で詩織さんは納得してくれるのだろうか。いや、更に言えば……私が我慢すればなんてこと無かったのではないか。

　そんな考えが、口を開こうとするたびに頭に過ぎる。そして次第に口が重くなり、開かなくなる。

　詩織さんが信用できない訳じゃない。私が私自身を信用してないのだ。……たまに現れる“もう一人の私”を除いて。

　あの子はいつも私に危険を教えてくれていた。現れるたびに『こうした方がいいんじゃない？ 』とアイデアをくれた。私がその指示を聞かなくても、何度も現れてくれた。

　辛い時、寂しい時、そして絶望した時。そのたびに現れてくれた。

　だから、お願い、教えて？私はどうしたらいいの？

　心の何処かにいるであろう“もう一人の私”に問いかけてみるも特に反応は無かった。彼女からしたら、まだその時ではないのかもしれない。

　だとしたら、私はどうしたらいいのだろう。

　自分の中での唯一の救いが絶たれた、そんな時、詩織さんが私に話しかける。

｢教えて？私、しおりちゃんのこともっと知りたいの。しおりちゃんがどんな事に嫌な思いをするのか、今のうちに知っておきたいだけなの。だから……少しだけでもいいから私に教えて？｣

　優しい口調。今日、何度も心を揺り動かされた優しい口調。そして、私の心まで見透かしてそうな澄んだ瞳で、ジッと私の顔を見つめる。

　そんな詩織さんの底知れぬ圧力によって

｢家の……｣

　重かった口を少し、開くことができた。

　口が開くと同時に思考が少しだけ、まとまってくる。

｢“あの人たちの家”の匂いがしたから……つい、カッとなって……｣

　辿々しくも、私は頭に思い浮かんだ言葉を続けて口にする。

｢“ あの人たち”って……さっき言ってた両親のこと？｣

　詩織さんの確認に私は黙って頷いた。“あの人たち”に関する事に、短い言葉であっても反応するのが嫌だったのだ。

｢そういうことだったのね｣

　そのことに気づいたのか、詩織さんは手をクッと握り、少しだけ怒りを露わにする。どこか、顔も強張ってるようにも見えた。

｢……ごめんなさい｣

　そんな様子に私は反射的に謝ってしまう。

｢いや、いいのよ。ありがとうね、教えてくれて。おかげで私も踏ん切りがつけられそうだわ｣

｢それってどういう｣

　強張っていたような表情を直ぐに引っ込め、どこかスッキリした様子の詩織さんに、私は前のめりになって質問した。

｢彼が置いていったものを、残らず捨てるってこと｣

　彼って、誰？

　という事を聞ける雰囲気では無かった。

　それよりも

｢何もそこまでしなくても……！｣

　わざわざ私なんかの為にそんな事しなくてもいいのに、と思ってしまった。

｢でも、それじゃあしおりちゃんがいつまでも安心できないじゃない。彼、タバコ吸ってたから至る所に染み付いちゃってるのよ｣

｢でも……だからって！｣

　だったら消臭スプレーでいいのに。それくらいのことなら私は我慢できる。

　そう、続けて言葉にしようとしたのだったのだが……。

｢私が許せないのよ。彼の残り香がこれ以上しおりちゃんの鼻に入るのが｣

｢詩織さん……？｣

｢ちょっと待っててね、直ぐにスッキリさせるから！｣

　口を挟む余地すらもなさそうな気がして、それ以上何も言えなくなってしまった。