プレコの夜

第4話 帰る場所

朝日が登る。今日も猛暑日になりそうだ。サカナはまだ腕に貼り付いて添い寝していた。「チヨミ、目に蓋があるんだね。開いてる時は起きてるの？」「おはよう。まず起きたらおはようって言うんだよ、人間は。目に蓋があるよ、開いてたら起きてる、あってるよ。」「チヨミ、おはよう。蓋があるんだね。」

今日は仕事だ。実験補助だから、ほとんど誰とも喋らず1日中実験三昧で気が楽だ。仕事の間、サカナはどうするんだろう。

「君さ、巣に帰らなくていいの？」

「巣はないよ。昨日はうっかりしてたんだ、空を泳いでいたらいきなり凄く雨が降ってきて。どこでもいいから雨のかからないところに入りたかったんだ。」

「サカナなのに濡れるのが嫌だと？まあいいや。じゃあもう出て行く？私、今日仕事で家にいないけど。」

「仕事って何」

「んー、別の建物で、ご飯を買うために働くんだよ」

「ここにいてもいい？初めて僕以外と交信できるチヨミと、もうちょっと一緒にいたい。」

サカナは家で私を待っているつもりらしい。すごいな、今日は初めて人（サカナだけど）の待つ家に帰る経験をするのか。想像してみる。ドアを開けて「ただいま」って言うのだ、何十年ぶりだろう。くすりと笑みが溢れてしまう。

「ああ、そうだ、君ご飯はどうするの？」

「ん、寝てるときチヨミにもらったから大丈夫。」

「は？何食べたの？まさか肉？！」

「違うよ、寝ながらも人間て色々頭が忙しいんだね。思考を少しもらえるみたい。けっこうなエネルギー量だね、チヨミの考えって。」

ああ、だからよく眠れたのか。これは有り難いかもしれない。

「じゃあ適当に過ごしててよ。特に大事なものもないから、使いたいものあったら使って。

それと、『いってらっしゃい』って言ってみてくれない？」

サカナは首？を傾げつつ言う。

「いってらっしゃい」

「いってきます」