異世界転移していない！？ ここは-システムエラー-界らしいです～ちょっとおかしなゲームを攻略しなきゃいけなくなりました～

Fourth poison

　＝Now Loading＝

　あれからもうどれくらい経っただろうか。

　どれだけ考えても、何をしてもここから出られそうにない。

　この状況、手も足も出ない。

　……縛られてるから。

　もう誰かの助けを待つしかないのかな？

　そういえば、僕をここに監禁したやつは何が目的なんだ？

　もちろん勇者である僕が目障りだから、というのが一番の目的だろう。

　だが、他に目的があるとしたら？

「佐藤ー！」

　ん？

　遠くでシャロールの声がする。

　なんでここにシャロールが？

「ううっう！」

　奴の目的はシャロールだ……！

　前もシャロールを狙う奴がいたじゃないか！

　僕は囮に使われたってことか……？

――――――――――――――――――――

「はっはっはっ！　油断したようだな、お前ら！」

　そう言って、シャロールの持っている灯りにぼんやり照らされたもやがシャロールを包み込む。

「あ……ああ……ああああああ！」

　まずい……！

　これはあの時と同じだ……！

「邪魔者は……排除する……」

　虚ろな目でシャロールが自分の剣を構えて、僕たちに斬りかかった。

「シャロール！　大丈夫か！？」

　ヒュイさんが動揺しながらもシャロールの剣を受け止めた。

「これは隷属魔法です！」

「僕が解除しますので、それまで持ちこたえてください！」

「佐藤君……！」

「さすがは勇者だな」

　この人誰だ？

　いや、早くスキルを選択して……。

　あれ？

　スキルがステータス画面に表示されていない。

「残念だったな、勇者よ」

「なに？」

「ここでは俺が結界を張っているからスキルが使えないんだよ」

「なんだって！」

　これじゃあ、隷属魔法を解除できない。

　何か他に方法は？

「すみません！　そこのおじさん！」

　この人が誰か知らんが、今はそんなことを考えている場合じゃない。

「あ？　俺か？」

「そうです！」

「隷属魔法の解除方法を知ってますか？」

「あー、あれはポーションじゃねぇと無理だな」

　そんな……！

　ポーションなんて……。

　あるじゃないか！

　ここに来る前に受け取ったあれが！

　でも、どうやってシャロールに渡す？

「チッ、しぶといやつだ」

「おい、女。お前はあっちの勇者を攻撃しろ。俺はこいつを仕留める」

　ガキィ！

「うわー！」

　ヒュイさんが何者かに吹き飛ばされた。

　そして、そいつはヒュイさんの後ろにいたハンマーを持ったおじさんに襲いかかる。

　ガァン！

「このトルを……舐めるなよー！」

　あのおじさん、なかなかすごい……。

「ほう、お前はなかなかやるようだな」

　あれ？

　シャロールはどこに行った？

「死ね……」

　ヒュン！

「うわ！」

　剣が僕の頬をかすめる。

　あとちょっと反応が遅れていたら、死んでるところだった。

　シャロールは体勢を整えて、再び剣を振る。

　ガキィ！

　僕も剣を構えて、シャロールの剣を受け止める。

　しかし、シャロールの力が思ったより強い。

　両手でしっかりと構えているはずだが、だんだん押されていく。

　このままじゃ、限界が来る。

　早くポーションを……！

　けど、今は両手が塞がっていてポーションを飲ませるなんて……。

　いや、手を使わなくても……。

　いやいや、そんなこと……。

「おい、勇者！　なんとかしろ！」

　えーい！

　こうなりゃ、やけくそだー！

　隷属魔法を解除するポーションを口の中に出してくれ！

「ん！」

　結構いいかげんな指示だったが、無事出てきた。

　あとはこれを……。

　シャロールの生気の無い顔を見る。

　シャロール、すまない！

　僕はそう思いながら、シャロールと自分の唇を合わせる。

　そして、そのまま舌でシャロールの口をこじ開け、ポーションを流し込む。

　どうだ……？

　シャロールの力がだんだん弱まってきた。

　どうやら成功のようだ。

　やがて、シャロールは剣を下ろした。

　シャロールの目にも光が……。

「んー！」

　シャロールが目を見開いた。

　……あ。

　正気に戻ったみたいだ……が……。

　この状況……まずい……？

「んー！　んー！」

　シャロールがキスをしたまま、なにか喚いている。

　ここまで来たら、もう後には退けない。

　僕は剣を床に投げ捨て、シャロールを片手で抱き寄せる。

　そして、しばらく見つめあった後、口を離す。

「大丈夫か？」

「……ら、らいよううやないよー……」

　シャロールが目を白黒させている。

　きっと刺激が強すぎたんだ。

　僕もそうだ。

「ふふふ、面白い……」

「おまえ達の愛に免じて、今日は手を引こうではないか」

　謎の声がそう告げた。

「なに？」

「それでは、さらばだ」

「あ、てめぇ！」

　おじさんのハンマーが空を切る。

「クソ〜、逃げられたな」

　僕は再び静かになった洞窟を見渡す。

「じゃ……帰ろっか。シャロール」

「うん……」

――――――――――――――――――――

「どうして教えてくれないんだい？」

　ヒュイさんは、帰路でしつこく聞いてくる。

「それは……」

「あんなこと……」

「「……」」

「……教えてくれないみたいだね」

「どうやってポーションを飲ませたのか、知りたかったなー……」

　ヒュイさんは悔しそうだ。

　あのとき、気絶してたから何があったのか知りたいのだろう。

　けど……。

「秘密だよな、シャロール」

「うん！」

「そうか……」

「俺も知りたかったが、秘密なら仕方ないな」

　トルさんも知りたがっているが、教えない。

「それじゃあ、お父さん達は少しだけ仕事をしてくるから、先に帰ってなさい」

　ヒュイさんは諦めたようだ。

「「はーい」」

――――――――――――――――――――

「今日も遅いなー」

　夜になってもヒュイさんは帰ってこない。

「そうだね……」

　シャロールも心配そうだ。

「ね、ねぇ、佐藤」

「なんだ？」

「どうしてあんなことしたの？」

　シャロールが突然こんなことを訊いてきた。

　あんなことって、やっぱりあのことだよな。

「あれは手が塞がってて……」

「ホントにそれだけ？」

　……たぶん。

　とっさのことで、なんであんなことをしたかなんて僕もわからない。

　というか……。

「シャロール、覚えてるのか？」

「うん、ぼんやりと」

「操られてるときもなんとなく何をしてるかわかるんだ」

「そうか……」

「ごめんな、シャロール」

　僕の口から自然とそんな言葉が出てきた。

「どうして謝るの？」

　シャロールは首をかしげる。

「それは……」

　どうしてだろう？

　なぜか謝ってしまった。

「……私は全然いいのに」

「え……？」

「ううん、なんでもない！」

「今、なんて……」

「おやすみ！」

　シャロールは布団を被って、寝てしまった。

　う〜ん。

　シャロールは僕のことをどう思ってるんだ？

　僕はモヤモヤしたまま眠りにつく。