異世界転移していない！？ ここは-システムエラー-界らしいです～ちょっとおかしなゲームを攻略しなきゃいけなくなりました～

Fifth mystery Ⅰ

　＝Now Loading＝

　昨日は一睡もできなかった。

　奴とあんな約束をしてしまい、決闘をすることになるとは。

　いくら装備を整えても、勝てるかはわからない。

　そんな不安が僕の心を満たしていた……わけではない。

　もっと重要な問題がある。

　なぜ僕はこの一つのベッドで彼女達と寝なければならないんだ。

　それに、僕が彼女達を襲わないとは言い切れないじゃないか。

　それなのに、なぜ僕が泊ることを許してくれたんだ？

　彼女達は僕を信用しているのか？

　そんなことを考えていると寝室のドアが開いた。

「フワ～」

　シャロールがあくびをしながら出てきた。

「あ、おはようございます。起きてたんですね」

「おはよう、目が覚めちゃってね」

　本当はベッドで眠れなくて、寝室を出て椅子に座ってうとうとしていたら朝になったんだけど。

「朝ごはんは……このパン食べます？」

　彼女は台所から硬そうなパンを持ってきた。

　おいしそうには見えないが、ぜいたくは言ってられない。

　僕はうなずいて、手を差し出した。

「はい、どうぞ」

「ありがとう」

　僕はパンを食べながら彼女に尋ねる。

「今日はどこに行くの？」

「どこって、武器屋に行くんじゃないんですか？」

「いや、あの～どんな武器屋に行くのかな～って思って」

「ああ、今から行くのは私の知り合いがやってるところなんです。そこそこの装備は整えられますし、私に割引をしてくれるんです」

　シャロールの顔が自慢げだ。

　しかし、何かを思い出したようでこう言った。

「そういえば、前から気になっていたんですけど……」

「その装備どこで手に入れたんですか？　特にそのきれいなネックレス」

　彼女が僕の首にかかっているネックレスを見ている。

「ああ、これは……」

　説明したいのはやまやまなのだが、どこから話したらいいか……。

「ちょっと長くなるから、武器屋までの道中で話していい？」

　僕は立ち上がった。

「いいですよ。でも、その前にお母さん起こしてきますね」

　彼女は寝室に入っていった。

「お母さーん！　起きてー！」

　シャロールの大声が聞こえる。

「私、今から出かけてくるからー！」

「むにゃむにゃ、女の子が一人で外に行くのは危ないわよ……」

「大丈夫よ！　今日は男の人がいるから」

「ん？　じゃあ、デートかい？　むにゃ……」

「デ、デデデ、デートじゃないもん！？」

「お母さんのばかー！」

　そう言って、シャロールは勢いよく部屋を飛び出してきた。

「さ、さあ行きましょう」

　シャロールは動揺しているようで、今までは気づかなかった腰にあるしっぽが激しく動いている。

「うん、行こうか」

　僕達は家を出た。

――――――――――――――――――――

「武器屋は町のはずれにあるので、ちょっと遠いんですよ」

　彼女が僕の前を歩き、道案内してくれている。これで迷う心配はない。

「さあ、早く話してくださいよ」

「ああ、そうだった」

「最初に……信じられないかもしれないけど、僕は異世界から来たんだよ」

　シャロールは黙って聞いている。

「いつの間にかこの世界に来ていたんだ」

　シャロールが突然立ち止まった。そして、振り向いた。

「じゃ、じゃあ、佐藤さんって勇者なの！？」

　シャロールが興奮して尋ねた。

「勇者かどうかはわからないけど……」

「ううん、きっと勇者なんだよ。だって、伝説でもそうなんだから」

「伝説って？」

「知らないんですか？　教えてあげますよ」

　シャロールは再び歩き始めた。そして、伝説を話し出す。

「昔、世界は魔王に支配されていた。しかし、異世界より召喚されし勇者が****により魔王を封印した。これがこの国に伝わる伝説なんです」

「だから、佐藤さんはきっと勇者ですよ」

「そんな……僕は普通の人だよ。勇者なんてほど遠い……」

「そんなことありません！　私をかばってくれましたし、お母さんの病気を治してくれたじゃないですか！」

「少なくとも私にとっては勇者ですよ」

　彼女の後ろ姿しか見えない僕は、今彼女がどんな顔をしているかが気になった。なぜなら彼女の声が震えているからだ。

「ありがとう、シャロールちゃん」

　彼女は僕の言葉に返事をせずに、黙って歩き続けている。

「大丈夫？　シャロールちゃ……」

「あの」

「前から思っていたんですけど、その『ちゃん』ってつけるのやめてくれませんか？　私子供じゃないんで」

「ごめん、ごめん。シャロールちゃんが子供って言いたいわけではなかったんだけど」

「また言ってるー！」

「あはは……。じゃあ、僕からもお願いしていいかい？　僕と話すときはため口で話してよ、シャロール」

「そ、そんな……。勇者の佐藤さん相手に……」

「僕がいいって言うんだからそれでいいよ」

「わ、わかったよ。佐藤……」

　お互いしばらく沈黙が続く。

　先ほどのやり取りで照れくさくなってしまったからか、緊張しているからか。

　僕は何か話そうと思い、口を開いた。

「あ、あのさ。シャロールのスキルはなんなの？」

「知りたいの？」

「ああ。」

「まずは勇者であるあなたのスキルを教えてよ、佐藤」

　教えるのはいいが、納得してくれるかな……。

「僕のスキルは……『なし』だよ」

「からかわないで！　ギルドで鑑定したでしょ」

「だから、それが『なし』なんだよ」

　彼女は振り向いて、僕の顔をじっと見た。

「本当に？」

「本当」

「ふーん」

　彼女はまた前を向いて歩き出した。

「佐藤って、不思議な人ね」

「そうなの？」

「うん、そうだよ。だって、スキルは誰でも持っているもの。ましてや、勇者ならすっごーいスキルをね」

「僕の『なし』がそのすっごーいスキルかもよ？」

　実際は僕もよくわからない。

「ふふふ」

　彼女は楽しそうに笑った。

「そういうシャロールは何かすっごーいスキルでも持ってるの？」

「私は……」

　彼女は言いよどんだ。

「言わなきゃダメ？」

　彼女は黙ってしまった。

　僕も無理強いするのは気の毒だと思い、話しかけなかった。

　いったい彼女のスキルはなんなのだろうか。

「……『話術』なんだ」

　彼女がぽつりとつぶやいた。

　彼女の言葉は暗く沈んでいる。

「へー、なかなかすごそうなスキルじゃん」

「そんなことない！　だって、戦うこともできなければ味方のサポートもできないの。そもそもモンスターと話せるわけないし……」

「私のスキル……それに私も冒険者に向いてないの」

　だから彼女は自分のスキルについて話したがらなかったのか。

「冒険者に向いていないかはやってみないとわからないんじゃない？」

　僕は彼女を励ます。

「今度見せてよ。そのスキル」

　ついでに僕のスキルの練習にも付き合ってほしいな、なんて思った。

「ふふっ」

　シャロールは小さく笑った。

「何がおかしいんだよ、シャロール」

「佐藤ってやっぱり変な人ね」

「変って、どういう……」

「ほら、着いたよ」

　彼女はすぐ目の前にあるお店を指さした。

　そのお店はそこら辺にある家となんら変わらない中世ヨーロッパの建物みたいな外見だった。

「入りましょう」

　僕達は入口の扉を開き中に入る。　

「いらっしゃいませー！」

　カウンターに立っているおじさんが大きな声で声をかける。

「おっ、シャロールちゃん。久しぶりー！」

「お久しぶりです」

「それと、そっちは……」

「シャロールちゃんの彼氏かい？」

「な、違います！！　おじさんまでそんなこと言って！！」

「ははは、冗談だよ」

「初めまして、佐藤と申します」

「おう、よろしく」

　そして、おじさんは僕のところまで歩いてくると耳元でこう言った。

「……シャロールちゃんは彼女にするにはもってこいの優しい女の子だぜ。チャンスは逃すなよ、兄ちゃん」

　おじさんは僕の肩を力強くたたいた。

「あはは……」

　僕は返答に困り、笑ってごまかした。

　シャロールはきょとんとしている。

　しかし、思い出したようにこう尋ねた。

「おじさん、何か強い装備を紹介して！」

「強い装備ね～」

　おじさんは少し困った顔をしている。

「おじさんだって、商売をしてるんだよ。そう簡単には強い装備を売れないのよ」

「つまり、予算はどれくらいなんだい？」　

「えーと、これくらい！」

　シャロールが財布の中身を見せる。

　おじさんはまだ顔が同じ表情だ。

「う～ん。すまない、シャロールちゃん。これじゃあ、そこの彼が着けている装備しか買えないよ」

　シャロールは見るからに落ち込んだ顔を見せた。

　僕もお金を持っていれば、よかったんだけど……。

　お金……。

　そうだ！

　ギルドに冒険者登録する前の日におじいさんのお手伝いをして、お金をもらったじゃないか！

　えーと、どれくらいもらったんだっけ？

　ステータスを確認してみる。

「すみません。1000ピローで何が買えますか？」

　僕はおじさんに尋ねた。

　するとおじさんはびっくりしてこう言った。

「1000！？　そんなにあったらこの店で最高の装備を買ってもおつりが出るぜ、兄ちゃん」

「あったらだがな。冷やかしはやめてくれよ、おじさん怒るぜ」

　顔を見るに本当のようだ。

　しかし、実際に僕はそれだけのお金を持っている。

　アイテム欄から取り出しておじさんに見せる。

　おじさんは目を輝かしながら僕に近づいてきた。

「おいおい、まじかよ。あんた貴族のぼっちゃんか？」

「いいえ、違います。この前人助けをしたら貰ったんです」

「じゃあ、そいつはとんでもねー金持ちだったんだな」

「佐藤、すっごーい！」

　シャロールが隣で喜んでいる。

「じゃあ、この店に置いている一番いい装備を買うのかい？」

「えっと……」

　僕は横にいるシャロールをチラッと見る。

「シャロールの分も装備が欲しいので、このお金で二人分のできるだけいい装備をください」

　おじさんは一瞬意外そうな顔をした後、にやりと笑ってカウンターの奥に入っていった。

「どうして私の分まで頼んだんですか？」

　シャロールがわけがわからないといった顔で僕に問いかけた。

「なんとなくだよ。シャロールと一緒にモンスターを倒しに行ったときに二人の装備がばらばらだと困るかもなーと思って」

　シャロールはなぜか顔を赤くした。

「い、一緒に行くの？　私たち」

「ああ、友達だからあたりまえだろ」

「あ、あ～」

　シャロールは見るからに落ち込み始めた。

　なぜか気まずい雰囲気が漂う。

　そんな気まずい時間はおじさんが戻ってくるまで続いた。