阿修羅の墓

第六十四章 幽世の一夜

　　第六十四章　幽世の一夜

　輝明（てるあき）に術を伝授（でんじゅ）してもらった。あの様子から察（さっ）するに私に術で草摩（そうま）の動きを封じさせるつもりなのだろう。私にできるだろうか。そんなことを考えながら中庭から翡翠邸（ひすいてい）にある自室（じしつ）に戻ろうと廊下（ろうか）を歩いていると、中庭から声が聞こえた。まだ輝明（てるあき）が中庭に残っているようだ。

　「輝明（てるあき）、小子（しょうこ）を巻き込むな。」

　光輝（てるあき）の声だった。

　「父さんは、母さんが弱いと思っているの？」

　輝明（てるあき）が言った。輝明（てるあき）は光輝（こうき）のことを父さんと呼んだ。似た名前だとは思ったが、まさか親子だったとは。鬼神（きじん）に妖狐（ようこ）の血が流れているようには見えない。おそらく輝明（てるあき）が人間だった頃の話なのだろう。それより気になるのは私のことを母さんと言ったことだ。一体どういうことなのか話が見えない。

　「小子（しょうこ）は人間だ。戦いで命を落とすことになるかもしれない。それとも魂は不滅（ふめつ）でまた生まれ変わるからいいとでも思っているのか？」

　光輝（こうき）が意地の悪い言い方をした。

　「そんなふうに思ったことは一度もない。」

　輝明（こうき）がきっぱりと言った。

　「まあまあ二人共、親子でそう熱くならないで。二人共、大妖（おおあやかし）なのだから翡翠邸（ひすいてい）の式神（しきがみ）たちも気に中（あ）てられて怯（おび）えているよ。」

　天乙（てんおつ）の声だった。二人の仲裁役（ちゅうさいやく）のようだ。

　「草摩（そうま）はお前と他の翡翠邸（ひすいてい）の陰陽師（おんみょうじ）で始末（しまつ）できるだろう？」

　光輝（てるあき）が声の調子（ちょうし）を落として言った。

　「できない。」

　輝明（てるあき）が短くそう答えた。しばらく沈黙が続いて冷戦のような緊張状態となった。天乙（てんおつ）が息をのんで二人の様子を見守っているのが分かった。

　「私は鬼術（きじゅつ）も神通力（じんつうりき）も使えない。現世（うつしよ）へは天乙（てんおつ）に連れて来てもらった。」

　輝明（てるあき）がポツリポツリと話し始めた。それを聞いた光輝（こうき）は天乙（てんおつ）を睨（にら）みつけた。

　「別に隠していた訳じゃないよ。どうやって来たかなんて銀狐（ぎんこ）も聞かなかっただろう？」

　天乙（てんおつ）が抗議（こうぎ）するように言った。

　「理由は簡単。私も父さんと同じで母さんに執着（しゅうちゃく）しているんだ。父さんは修行を積（つ）んで神になろうとしたけど、母さんを忘れられなくてなれなかった。そもそも神になろうと思ったのは不滅（ふめつ）の魂（たましい）を手に入れて永遠に母さんの傍（そば）にいようと思ったからでしょう？」

　輝明（てるあき）が光輝（こうき）に言った。光輝（てるあき）は否定も肯定もせずにただ黙って聞いていた。

　「父さんは神になることを諦めたみたいけど、私はそうもいかない。もう不滅（ふめつ）の体と魂（たましい）を手に入れている。それに見合う者にならなければならない。」

　輝明（てるあき）が悲し気な声に決意を滲（にじ）ませて言った。

　「なぜ小子（しょうこ）を巻き込む必要がある？」

　光輝（こうき）が口を開いた。

　「人間だった時に好きだった男は修行の妨（さまた）げになるからと、自（みずか）ら切り捨てた。でも母子の縁（えん）はどうしても捨てられない。人間の時も、鬼の首になっても、鬼神（きじん）になっても。もし、捨てられるとしたら、母さんの命がかかっている時だけだ。」

　輝明（てるあき）は悲痛な声でそう言った。その言葉に何も思わないほど冷たい父狐（ちちぎつね）ではなかった。

　「勝手にしろ。」

　光輝（こうき）はそう言って話し合いの場から立ち去った。

　光輝（こうき）は私のいる方へ歩いて来た。大方、私の部屋に立ち寄るつもりだったのだろう。廊下（ろうか）で出くわすと少し驚いた表情をしたが、いつものように声をかけて来た。

　「聞いていたのか？」

　「聞いていた。輝明（てるあき）は私と光輝（こうき）の子だったのか？」

　私は尋ねた。

　「そうだ。」

　光輝（こうき）はあっさり認めた。

　「なぜ今まで何も言わなかった？」

　「人間は生まれ変わる度に全てを忘れる。縁（えん）があればまた出会えるし、過去を知ることもあるだろう。だが過去を背負うことはない。人間なのだから。」

　光輝（こうき）はそう言って私の顔に触れた。昔を思い出しているかのように。

　「小子、何度生まれ変わってもお前は俺の妻になった。何も覚えていなくとも、今生でも必ず俺の妻にしてみせる。」

　光輝（こうき）が熱い眼差（まなざ）しで言った。その一途（いちず）さが分からないほど野暮（やぼ）な私ではなかった。顔を近づけて来た光輝（こうき）に私から口づけをした。気持ちが通じ合ったことを知って、光輝（こうき）が私を抱き寄せた。

　「小子（しょうこ）、幽世（かくりよ）の屋敷（やしき）に行こう。」

　光輝（こうき）が耳元で囁（ささや）いた。

　日は落ち、空には月が浮かんでいた。現世（うつしよ）の月も幽世（かくりよ）の月も同じように美しく、光輝（こうき）の瞳のようだった。

　幽世（かくりよ）の屋敷は誰もいないせいか、草木（くさき）だけが呼吸しているようで静かな佇（たたず）まいだった。

　屋敷に入ると、光輝（こうき）が当然のように私を寝室（しんしつ）へ連れて行き、布団（ふとん）の上に寝かせた。

　「光輝（こうき）、私は・・・」

　そう言いかけたところで、光輝（こうき）が口づけで言葉を遮（さえぎ）った。

　「分かっている。」

　光輝（こうき）は一言そう言った。男の肌を知らないと言うつもりだったが、分かったのだろうか。この性格では男が寄り付かないと想像に難（かた）くないだろうが。

　「小子（しょうこ）、俺の妻。」

　光輝（こうき）はそう言って、強く抱きしめ、愛（いと）おしそうに頬（ほお）を寄せて来た。

　「何度も同じ女を妻にして、光輝（こうき）は飽（あ）きないのか？」

　頬（ほお）ずりして来る光輝（こうき）に尋ねた。

　「飽（あ）きない。狐（きつね）は一度相手を定めたら変えることはない。小子（しょうこ）も生まれ変わる度に忘れるのだから俺に飽（あ）きることはないだろう？」

　光輝（こうき）が私をからかうように笑って言った。

　「覚えていたとしても、私も飽（あ）きない。」

　私はそう言って、月を映（うつ）したような美しい瞳（ひとみ）を見つめた。

　「聞きたい言葉が聞けた気がする。」

　光輝（こうき）が心底（しんそこ）嬉しそうな顔をした。

　私は優しく微笑む光輝（こうき）に三度目の口づけをした。それを皮切りに光輝（こうき）が雄（おす）の本能（ほんのう）を見せた。服の間に手を入れ、胸（むね）を鷲掴（わしづか）みにした。前世（ぜんせ）からの縁（えん）があるこの男に身を委（ゆだ）ねると覚悟を決めていても、体が強張（こわば）った。

　「怖いか？」

　光輝（こうき）の問いに首を横に振って答えたが、光輝（こうき）は手を止め、また愛（いつく）しむように顔を寄せて来た。

　「止（や）めないで。」

　私はそう言って、自（みずか）ら服を脱いだ。相手を欲（ほっ）する気持ちは私も同じだった。

　「随分積極的（ずいぶんせっきょくてき）だな。俺に惚（ほ）れている素振（そぶ）りなど微塵（みじん）も見せなかったくせに。」

　光輝（てるあき）が私の体に目を走らせながら言った。

　「惚（ほ）れているのとは少し違う。運命（うんめい）を感じたのだ。」

　「運命（うんめい）？」

　私がそう言うと、光輝（こうき）が話の続きを促（うながす）すように首を傾（かし）げた。

　「自分はいずれこの男のもになる。そう予感した。光輝（こうき）の心が私にあるのなら、私もその運命を受け入れていいと思った。」

　私がそう言うと光輝（こうき）がふっと笑って、私を大事そうに抱き締めた。

　「俺の心はいつもお前のものだ。」

　光輝（こうき）はそう囁（ささや）いた。

　その言葉で心と体が解けて、開いていった。

　光輝（こうき）はまたゆっくりと私の胸に手をかけ、揉（も）み始めた。最初は何も感じなかったが、次第（しだい）に体の奥から何かが沸（わ）き上がるような感覚を覚えた。そしてその感覚は光輝（こうき）の長い指が下の方へ這（は）うたびに強くなった。

　それまでじっと私の顔を見つめながら手を這（は）わせていた光輝（こうき）だったが、首筋（くびすじ）に吸（す）いついてきた。そして舌を這（は）わせ、味わうようにしゃぶった。いやらしい音が立つ度に顔が熱（あつ）くなった。

　「耳まで真っ赤だな。」

　ふと顔を上げた光輝（こうき）がつぶやいた。

　「羞恥心（しゅうちしん）くらいある。」

　そう言い返した私の声は上（うわ）ずっていた。

　「愛（う）い奴（やつ）。」

　光輝（こうき）はそう言って手を太ももの間に滑（すべ）らせ、指を私の体の中に入れた。体は正直にその快感（かいかん）に反応（はんのう）した。

　「濡（ぬ）れているな。気持ちいいのか？」

　光輝（こうき）が指を動かしながら尋ねた。

　「うん。気持ちいい。」

　隠し立てすることはできない。私の体は光輝（こうき）に欲情（よくじょう）していた。触（ふ）れられる度（たび）にじわじわと快楽（かいらく）の波に浸食（しんしょく）されているようだった。

　「再び小子（しょうこ）がこうして俺の腕の中に戻って来る日を夢見ていた。ようやく叶（かな）ったのだな。長生きはするものだ。」

　光輝（こうき）は感慨深（かんがぶか）そうにそう言って愛撫（あいぶ）を続けた。私の体は湧（わ）き出す泉（いずみ）のように溢（あふ）れていった。

　「そろそろいいな？」

　光輝（こうき）がそう囁（ささや）いた。何をするつもりなのかは分かっていた。私はそれが待ちきれなくなっていた。

　「早く。」

　私が潤（うる）んだ瞳（ひとみ）でそう言うと、光輝（こうき）が嬉しそうに微笑（ほほえ）んだ。そして熱い一突（ひとつ）きで私を貫（つらぬ）いた。痛みよりも喜びが勝（まさ）っていた。この男のものになれた喜びだった。これまで誰かのものなりたいなどと思ったことは一度もなかった。この男は特別だった。やはり運命なのだろう。私たちは狂ったように愛し合った。